Социальный эксперимент

Два года назад старший лейтенант Мария Лунина осталась сиротой: родители потеряли прибыльный бизнес и покончили с собой. По настоянию старшего брата Маша перебралась в Москву и служит с ним в одном отделе, но постоянно проявляет характер. Вот и теперь она мешает Михаилу закрыть дело о смерти гражданина Лебедева, признанное самоубийством. Въедливая и дотошная Маша находит доказательства того, что Лебедев не покончил с собой, а был убит. Перед этим он лишился прибыльного бизнеса, как и ее родители. Схема одна, значит, преступники те же самые? Но кто же они?

В сборник вошли рассказы детективного жанра. Это не детективы в классическом понимании. Правильнее назвать их псевдодетективами. Здесь несомненно имеется детективный элемент, есть загадка, разрешаемая только в конце истории, есть напряжённость, свойственная триллеру. Однако при этом герой, будь он даже детективом (как в "Безутешной вдове" или в "Улыбке Джоконды"), является не столько движущей силой в распутывании дела, сколько живым орудием и заложником ситуации, и хэппи энд, если таковой случается, становится не его заслугой, а всего лишь удачным стечением обстоятельств. Иногда это выражено максимально ("Ловушка", "Паранойя"), иногда создаётся видимость некой продуманной активности со стороны героя ("Легенда о сбежавшей невесте", "Наследник из морга"). Но в любом случае сами события всегда надстоят над героями, ведут их, играют ими, либо насмехаясь ("Наследник из морга"), либо всерьёз угрожая их жизням ("Письмо с того света").

Двенадцать юных красавиц из провинциального Глинска снимаются для календаря, который расходится по всей стране, и не только получают деньги и славу, но и привлекают внимание маньяка. Одна за другой его жертвами становятся десять девушек, а потом наконец убийцу задерживают, судят и отправляют в тюрьму. Но тот ли человек оказался за решеткой? Проходят годы, и маньяк в Глинске вновь напоминает о себе, убивая одиннадцатую девушку из злосчастного календаря…
Татьяна Устинова рекомендует: «Екатерина Островская не просто выдумывает и записывает детективные истории. Она обладает редкой способностью создавать на страницах своих книг целые миры — завораживающие, таинственные, манящие, но будто бы чуточку ненастоящие. И эта невсамделишность идет произведениям только на пользу… А еще все книги Островской нравятся мне потому, что всю полноту власти над собственными выдуманными мирами Екатерина использует для восстановления справедливости наяву».