Сначала Киран подумал, что возмущающиеся бабушки опасны, и невольно отшагнул от неё на полшага в сторону, продолжая идти рядом, но потом он всё же осмыслил услышанное и подшагнул обратно. Ему почему-то показалось, что судьба Рэда могла быть такой же, как и его… Пусть Киран и слушался тогда взрослых, но это его не спасло от трёх месяцев одиночества на борту спасательной капсулы. Как в таком состоянии можно прожить шестнадцать лет и не свихнуться, он понять не мог.
Вопросов у Кирана больше не было, и дальше они шли молча до самого корабля.
Увидев Леона на корабле, Кирану почему-то вспомнился Эрик, а следом и вчерашний разговор Марка о дружбе.
«Видимо, это меня до сих пор мучает совесть за то, как я обошелся с бывшим другом», — подумал он.
«С каким из?» — усмехнулся его внутренний голос.
«Да с обоими», — ответил сам себе Киран и, чтобы больше сегодня не думать о дружбе, подозвал к себе Леона.
— Леон, ты знаешь, где Эрик сейчас живёт? — спросил он.
— Думаю, все там же, — ответил Леон, — в доме над пещерами.
— У меня к тебе будет личная просьба. Найди его и передай, что Марк сейчас находится в усадьбе графини Дэйнеры, и у него есть возможность перехватить его завтра утром. До вечера можешь быть свободен, я за грифоном присмотрю.
— Слушаюсь, капитан, — ответил Леон и сразу же покинул корабль.
— Извини, что лезу не в свое дело, — с интересом спросила Элен, — но вы сейчас говорили об Эрике Винсене?
— Да, — ответил Киран.
— Значит, они всё ещё друзья, — задумчиво проговорила она.
— Не сказал бы, — скептически ответил Киран и тут же добавил: — Но пусть лучше Марк вам сам об этом расскажет, а сейчас идёмте, я познакомлю вас со своей второй «девушкой».
Элен усмехнулась и пошла знакомиться с грифоном. Вскоре они взлетели и через два часа уже были у самолёта, который до сих пор преданно их ждал на лесной поляне.
Со своей «девушкой» Киран договорился, что она где-нибудь погуляет, пока их не будет, а потом подождёт их на поляне, и стоило той скрыться за кронами деревьев, как он потерял всякое самообладание и тут же бросился к самолёту под доброе посмеивание бабушки.
Киран обошёл его по кругу, заглянул снизу, потрогал, обнял и уже готов был положить в карман и унести домой играться, но самолёт в карман не влазил, и Киран с настойчивостью и нетерпением пятилетнего дитя скомандовал:
— Бабушка, открывай!
Бабушка подошла к правому борту и достала из нагрудного кармана небольшую черную пластину размером с пол-ладони. Она приложила её к углублению такой же формы в борту самолёта и вдавила внутрь. Послышался щелчок, и как только бабушка убрала руку, пластина закрылась выехавшей панелью. Борт самолёта снова стал гладким и бесшовным, но Киран точно запомнил то место, куда вставляется ключ, и подумал, что надо будет потом привести Элен в подземный ангар Эрика и попробовать вместе открыть те орбитальные самолёты, что он там тоже видел.
«Может, они ещё на ходу?» — с надеждой подумал Киран, но тут на самолёте подсветились надписи и контуры различных панелей, и он напрочь забыл обо всём на свете, кроме того, что видел сейчас перед собой.
Бабушка нажала на две надписи, и из борта выехали два откидных трапа.
— Ну, залазь, — улыбнулась она и полезла наверх по тому, что был ближе к носу самолёта.
У нижнего края смотровой части кабины она нажала на ещё одну панель, и верхняя часть кабины с шипением отъехала на треть назад, а потом её передний край поднялся под углом в воздух.
Не успела бабушка обернуться к Кирану, как тот уже залазил в кресло второго пилота.
«Здесь всё такое знакомое, — радостно думал он, усаживаясь в обволакивающее кресло с высокой спинкой, вертя головой по сторонам и слегка дотрагиваясь до многочисленных кнопок, панелей и рычагов. — Даже запах знакомый, как дома».
— Пристегивайся уже! — нетерпеливо скомандовала бабушка, которая до сих пор стояла на своём трапе и за ним наблюдала. — По дороге рассмотришь! И шлем надевай. Показать как или умеешь?
— Умею, конечно! — возмутился Киран. — Я ж не маленький уже!
Киран пристегнулся и надел шлем. Бабушка проверила, что он всё сделал правильно, с некоторым удивлением убедившись, что он действительно всё сделал правильно, и залезла в кресло первого пилота.
Самолёт взлетел вертикально вверх, оставляя на зелёной поляне выжженные чёрные следы, и полетел над лесом в сторону моря, постепенно набирая высоту. Он прорезал носом облака, вынырнул над ними и устремился всё выше… И выше… И выше…
Киран даже успел подумать, что они сейчас выйдут на ближнюю орбиту и начнут наворачивать круги вокруг планеты, но самолёт нырнул обратно к облакам, выровнялся на небольшом удалении от их верхней кромки и некоторое время летел прямо. Затем он накренился правым бортом и, уйдя в плавный поворот, снова начал набирать высоту, но уже по спирали…
Бабушка катала внука. А он? Молча радовался… Молча грустил… Молча вспоминал: Родину, отца, братьев, мать… Их лица уже давно стёрлись из его памяти, но он до сих пор помнил их имена. Он до сих пор о них помнил…
— Откуда ты, Киран? — зазвучал безликий женский голос во встроенных в шлем наушниках.
— С Дэймоса, — ответил Киран.
— По дому скучаешь? — спросила Элен, и Кирану послышались грустные нотки в её безликом голосе.
— Скучаю… Иногда, — грустно ответил он.
— Отвезти тебя домой?
— На Дэймос? Не надо. Мой дом теперь здесь. Я сам… Когда-нибудь.
— Ясно.
Киран некоторое время молчал, потом всё же решил спросить:
— А как вы догадались, что я не местный? За столько лет никто ни разу не догадался. Я думал, я хорошо скрываю это.
— Может, ты это и хорошо скрывал, — Кирану показалось, что бабушка усмехнулась, — пока не увидел наш самолёт и не указал нам место для посадки, когда мы не смогли открыть ангар. Видел бы ты себя со стороны! Я была уверена, ты угонишь наш самолёт прямо в воздухе, если мы тот час же его не посадим там, где тебе надо. Причём я сразу поняла, что ты знаешь, что это самолёт. Однако ты был слишком молод,