Лиана Снежинская
Не ходи в лес
1. Ривертаун
— Ты знаешь, сколько людей ежедневно пропадают во всем мире?
Я скосила глаза на Мелони, затем быстро вернула внимание дороге. Нам уже несколько раз попадались местные самоубийцы типа зайцев или оленей, что так и норовили броситься под колеса.
— Почему ты спрашиваешь? И нет, я не знаю, но думаю есть какая-нибудь статистика. Глянь в интернете, если интересно.
— Я уже смотрела, и хорошо, что сделала это заранее. – Мелони недовольно уставилась на свой смартфон. – Когда сеть уже появится? Такое ощущение, что мы заехали в Средиземье, а не катим по гладкому шоссе на севере Америки. Там поворот случайно не в Мордор?
— Случайно – нет, - усмехнулась я, прекрасно понимая ее боль. Мы уже несколько раз пытались отчитаться начальству о нашем местоположении, но пока безрезультатно. – Так что там по пропавшим?
— Ах да, я взглянула на статистику сначала по миру, а потом по нашей стране. Ну и все закончилось тем, что я сравнила цифры по штатам и регионам.
— И?
— В этих местах сли-и-ишком много крестиков, Черри. Оказалось, что в здешних лесах люди пропадают регулярно. Местные власти уже даже обленились их искать, тут все пропажу принимают как данность.
— Не может быть все так плохо, - успокоила я. – Ты просмотрела пару статей на эту тему? Наверняка газетчики ругали копов? Это нормально, они так везде поступают.
— Да нет, сами газетчики в какой-то момент перестали поднимать эту тему. Последний десяток лет пропавшим уделяется лишь небольшая сноска. Ты где-нибудь видела такой беспредел?
— Ну… Если ты права, то это странно.
— Именно. Поэтому я не хотела ехать в эту дыру.
— Не такая уж и дыра. Там ведь не все пропали. В городе точно есть люди, и уверена они очень милые.
Я сбавила скорость, опасаясь пропустить поворот. Увидев указатель на Ривертаун, я свернула, поражаясь, как тут вообще можно было проехать. Ветви так сильно нависали над узкой дорогой, что даже в солнечный день тут наверняка стояла бы полная темень. Ветки с мокрыми от недавнего дождя листьями словно цеплялись за машину, пытаясь нас остановить.
— Даже лес тут какой-то… угрюмый, - почти прошептала Мелони.
— Мел, не нагнетай. Просто сейчас пасмурно и скоро уже вечер.
— Ну да. А вдруг где-то неподалеку сейчас ходит кто-то из пропавших?
Мы с подругой встретились взглядами и мне стало не по себе.
— Ну хватит. Не каждый же день люди тут пропадают. Да и вряд ли с ними со всеми что-то случилось. Здесь дикие места, мало больших городов вокруг, поэтому люди наверняка просто переезжают, устав от сельской местности.
— Тебе рассказать подробности статистики, которую я нашла?
— Нет, спасибо.
Что-то в машине стало слишком жарко. Я приоткрыла окно и салон наполнился запахом влажной почвы и хвои.
— Так вот, в основном пропадают по одиночке, а не целыми семьями, и далеко не только подростки, а вообще кто угодно, кто заходит в лес и даже…
— Мел! Я же сказала, неинтересно.
— Ну и ладно, - буркнула Мелони и отвернулась.
Я глянула на ее рыжие кудряшки и улыбнулась. Дуться она совсем не умела. Вот сейчас опять заговорит…
— Между прочим, я это не для атмосферы рассказываю, а чтобы нас обезопасить!
— Я в курсе, - ответила примирительно. – Просто мы еще даже не доехали, а мне уже страшно. Мы так или иначе застрянем тут на всю следующую неделю, так что придется смириться с пугающей статистикой.
— А ведь нам именно в лесу и работать…
— Мел, я сейчас выпну тебя из машины.
Она тут же заткнулась и до города мы доехали молча.
***
Ривертаун был маленьким городком с небольшим населением в несколько сотен человек. Всего одна главная улица, – Спенсер-роуд - где повезло ухватить место нескольким барам, кафе и лавочкам. В конце улицы стояло здание администрации – самое высокое в городе, аж в три этажа.
Время до встречи с хозяйкой квартиры у нас еще было, поэтому я решила немного проехаться и осмотреться. После Спенсер-роуд мы начали кататься по ее ответвлениям, осматривая низкие постройки из красного кирпича и известняка.
Ривертаун буквально дышал историей, однако она умело пряталась за яркими и вычурными вывесками. Где-то мигала неоновая буква, у кого-то ветер сорвал плакат с новостью о распродаже. Фонари вдоль дорог светили неровно, будто нехотя.
В такое же уныние нас привел и вид немногочисленных людей на тротуарах. Где-то одиноко лаяла собака.
— Я думала, что обращусь к психологу после этой поездки, но, кажется, он нужен мне уже сейчас.
Мелони безучастно разглядывала редких прохожих.
— Можем уже поехать в квартиру. Хозяйка будет там через сорок минут, подождем ее в машине, - предложила я.
Мел резко выпрямилась.
— Нет, я знаю, куда мы зайдем.
Она указала рукой на кривую неоновую вывеску бара. Не желая еще больше портить подруге настроение, я припарковалась рядом.
— Знаю, ты не любишь такие места, - закатила глаза Мел, когда мы вышли из машины и она заметила страдание на моем лице. – Но я уверена, однажды мы найдем бар тебе по душе! Вдруг это он?
— Может быть. – Она взяла меня под руку и повела по еще влажному тротуару, ветер толкал нас в спины. – Но я ставлю на то, что ты, как всегда, напьешься, засосешь какого-нибудь красавчика, потом тебя вырвет и я отвезу тебя домой.
— Слишком обыденно, - отмахнулась Мел. Мы остановились перед дверью, из-за которой доносилась негромкая музыка. – Так покажется, будто мы никуда и не уезжали. А раз уж мы приехали, то нельзя обойтись без приключений, так что я собираюсь напоить тебя, засосать тебя с каким-нибудь красавчиком, вырвать, а потом отвезти домой.
— У тебя забрали права за превышение скорости. Очень большое превышение.
— Я понесу тебя, так будет еще интереснее.
— Я бы предпочла произвести хорошее впечатление в нашу первую ночь здесь.
Мелони, не особо меня слушая, взлохматила свои кудри, а потом стянула резинку с моего хвостика. Когда каштановые локоны упали на плечи, я заметила, что из-за влажности они опять начали волниться.
— Да-да, тут все друг