Андрей поднял взгляд на Наталью, помолчал и ответил:
— Все, что Вы рассказали, княжна, очень интересно и в корне меняет дело. Признаю, был груб с Вами, подозревая Вас ловкой интриганкой… За что извиняюсь. И также приношу свои извинения за высказывания моего брата. Но я не буду разрывать помолвку и выполню требование Императрицы-матери, возможно все не так уж и плохо, и Вы не самый плохой вариант жены для меня…
— Князь, Вы меня не поняли… Я НЕ НАМЕРЕНА становиться Вашей женой… Вы абсолютно правы, мы с Вами совсем друг другу не подходим, если Вам так прямо будет более понятно! …
— Великолепно! … То есть Вас, девушку, не имеющую ни капли дара, не устраивает в мужьях Глава одного из Великих родов?! На минуточку, Первого из Великих родов!
— Меня не устраивает жених, который позволяет членам своей семьи прилюдно, оскорблять свою невесту и следит за процессом, как в цирке! Который не уважает меня! Несдержанность Вашего брата можно простить в силу его возраста и юношеского максимализма… но не Вас! Тем более, … если Вы Глава первого из Великих родов! Я охотнее свяжу свою жизнь с простолюдином, если он будет честен, благороден, будет верен мне и будет меня уважать, как личность, который будет меня любить и которого я буду любить всем сердцем!.. Простите мне мою несдержанность и прямолинейность… можете также списать на мой возраст и девичий максимализм… И также, меня не устраивает жених, который боится пойти наперекор собственно тете и пляшет под чужую дудку… Засим позвольте проститься, до встречи на балу, который состоится после завтра. И да, можете отложить приготовления к свадьбе, ее не будет!
Наталья развернулась и пошла прочь.
— Я еще раз извиняюсь за свое поведение и нет, я не боюсь идти наперекор собственной тете, если бы последствия затрагивали только меня. Меня шантажируют семьей. Правда за правду. Если не состоится свадьба, то меня на рудники или каменоломни, мать, брата и сестру лишат титула, земель и пустят по миру. Как понимаете, пугают меня не рудники… Так что, княжна, советую все же готовиться к свадьбе, чтобы потом не пришлось искать, в чем в храм ехать… Я, так же, как и Вы, оказался неудобным и от меня предпочли избавиться…
Наталья остановилась на первых же словах Андрея и слушала его речь молча, потом, не поворачиваясь к Андрею сказала:
— Всего хорошего, князь! — и пошла в сторону поместья.
Когда Наталья, а следом и Андрей, подошли к парадному, на крыльцо уже вышли княгиня Ольга, Анна, София и княгиня Ирина.
Наталья подошла к ним и стала рядом с Софией. В это время княгиня Ольга как раз прощалась с княгиней Воронцовой, а потом повернулась к Андрею и попрощалась и с ним тоже.
Анна, София и Наталья также присели в поклонах, а потом направились к карете. Андрей сам подошел к карете и открыл дверцу, помогая Зотовым сесть. Но Наташа проигнорировала его руку и залезла в карету без помощи Андрея. А там отвернулась и стала смотреть в противоположное окно.
Дверь закрылась, и карета покатилась на выход из поместья Воронцовых. Наталью распирала злость. Она не могла объяснить, злится она на ситуацию в целом или все-таки на отдельно взятого твердолобого князя?
— Ну и как ты все это объяснишь? — голос княгини Ольги раздался тихо, но от этого не менее устрашающе.
— Нервы, — пожала плечами Наталья. — Все от нервов… Свадьба, опять же… волнение…
Глава 13
Приготовления к свадьбе в особняке Зотовых шли полным ходом. По местным обычаям, расходы на свадьбу ложились на семью жениха, чем княгиня Ольга Зотова пользовалась в полном объеме.
В поместье Воронцовых то и дело слали лакеев с новыми чеками из лавок. Княгиня Ольга, пользуясь суматохой, заказала не только для Натальи новый гардероб, но и заказала шикарные наряды для себя, княжны Анны, княжны Софии и княжича Артёма и не только на свадьбу, но и на бал, в честь конца весны, который должен был проходить в королевском дворце через два дня после визита Зотовых к Воронцовым, а еще через три дня после этого была объявлена дата свадьбы.
По поместью сновали слуги, украшая праздничный зал к свадьбе, хотя само торжество должно было проходить в городском особняке семьи Воронцовых.
Наталья смотрела на это безучастно, она еще в душе надеялась, что Андрей Воронцов прислушается к ней и будет настаивать на отмене свадьбы.
Наталья понимала, что разрыв помолвки, независимо от причины такого разрыва, негативно скажется на ее репутации и отвадит от нее и так отсутствующих женихов. Но её это мало беспокоило.
Будь она дитём этого мира, вернее, проживи она все 19 лет в этом мире, этот вопрос, может и беспокоил бы ее, но не сейчас.
Она надеялась, что сможет устроиться в этом новом мире, даже отказавшись от навязанной свадьбы. Конечно, другая на ее месте прыгала бы от счастья: жених знатен, неприлично богат, молод и, чего уж греха таить, достаточно привлекателен.
Но не Наталья. Она всю жизнь представляла, как выходит замуж по любви, какая у нее будет красивая свадьба и около алтаря её будет ждать счастливый жених, смотрящий только на неё, глазами, полными обожания.
Представляла, как у них родятся малыши и что Наталья вместе с мужем будет заниматься благосостоянием и процветанием их семьи. Недаром она хорошо училась, помимо всего остального, изучала экономику и управление. Мечтала, что брак будем равноправным и они с мужем будут советоваться в важных вопросах, касательно семьи. Но понимала, что в этом мире это так и останется несбыточной мечтой.
А вместо этого получает второй раз навязанный брак! Хуже того, этот жених даже не скрывает, что невеста ему неприятна и не подходящая по всем параметрам. Что может ждать в таком браке ее, Наталью? Точно, ничего хорошего.
В лучшем случае муж запрет ее в каком-либо дальнем поместье и будет приезжать раз в год детей делать, а в худшем случае и подстроить какой-нибудь несчастный случай может…
Хотя, Наталья сомневалась, что Андрей Воронцов до такого опустится. Но он-то может и нет, но его окружение, которому не нравится всё происходящее, вполне.
Но даже если рассматривать первый вариант, то такая жизнь совсем не устраивала девушку. И жизнь, даже в нищете и одной, была для нее более предпочтительней. А уж из нищеты, Наташа, со своими мозгами