Валентина Демьянова
Фам фаталь
Глава 1
– Ну и что тебе от меня нужно? Чего увязался? – Я скосила глаза на зеркало: машина упорно тащилась сзади.
Надо же! За мной следят! Неумело, но очень плотно, ни на минуту не выпуская из виду. Незнакомец катил за мной как пришитый и даже не пытался делать вид, что оказался рядом по чистой случайности. Хотя, если разобраться, изобразить ему это при всем желании было непросто. Движение в городишке такое, что затеряться в потоке машин и мечтать не приходилось. Потому как его и близко не было, того потока. Проедет одна легковушка в час, протарахтит полупустой автобус – вот и все движение. А если вдруг на улице появятся две машины одновременно, можно с чистой совестью утверждать, что наступил час пик.
Я снова бросила взгляд в боковое зеркало: ну не может быть в этом забытом Богом и людьми городке человека, у которого мог возникнуть интерес к моей персоне! Еще вчера утром, выезжая из Владимира, я и сама не предполагала, что уже в полдень буду здесь. Это часом позже, разглядывая карту и прикидывая, куда можно податься, вдруг подумала, что данное место, по большому счету, ничуть не хуже любого другого, а я в нем ни разу не бывала. То, что согласно путеводителю при минимальном количестве жителей в нем насчитывалось аж три монастыря, только укрепило меня в желании в него попасть. Зная нашу действительность, я, конечно, ожидала, что они могут быть или вообще закрыты, или пребывают в плачевном состоянии, но это обстоятельство меня не остановило. Напротив! Пока есть возможность, нужно поехать и посмотреть, а то явишься туда лет через пяток и даже руин не найдешь. У нас с этим просто! Вчера стоял памятник старины, и даже табличка висела, а сегодня и следа ни от того, ни от другого не осталось.
Вот так я оказалась в этом городе, а утром вдруг обнаружила за собой слежку! Всего могла ожидать, только не этого. Топтуна я заметила, едва вышла из номера, направляясь в ресторан завтракать. Он стоял в коридоре у окна и неуклюже делал вид, что поглощен городским пейзажем. Не буду врать, что его присутствие меня насторожило. Я просто машинально отметила, что у парня напряженный вид и он явно кого-то «пасет». Мысль, что этот тип приставлен ко мне, родилась минутой позже, когда филер вдруг сорвался с места и короткими перебежками устремился за мной. Сначала я в это даже не поверила и все списала на свою чрезмерную подозрительность. Однако, выбирая столик, уселась к стеклянной двери лицом. Сделала это скорее по привычке, но уже минутой позже похвалила себя за предусмотрительность. У меня появилась прекрасная возможность понаблюдать, как парень сбежал со второго этажа и закрутился на месте, подобно потерявшей след охотничьей собаке. После короткого замешательства он кинулся ко входу в ресторан и, конечно, тут же заметил мою долговязую фигуру в центре пустого зала. Моментально успокоившись, неторопливой походкой отошел от двери и устроился в кресле неподалеку. Последние сомнения отпали: топтун был приставлен ко мне.
Завтракая, я не забывала время от времени поглядывать на парня в холле. Тот сидел мертво и уходить не собирался. Дождавшись, когда принесут кофе, я расплатилась и покинула ресторан. Холл пересекала с видом человека, довольного жизнью и никуда не спешащего. В сторону «хвоста» даже головой не повела, но, садясь в свой джип, краем глаза видела, как он выскочил следом и бегом кинулся к стоящей поодаль светлой «девятке».
– Давай, малыш, суетись, – усмехнулась я, аккуратно выруливая с гостиничной стоянки.
Называть его малышом я не имела никаких оснований и сделала это исключительно из природной вредности. Ростом он был, конечно, пониже меня, так это неудивительно: во мне насчитывается полных метр восемьдесят! Не женщина, а верста коломенская. Парень же был невысоким, но жилистым и явно не из слабых. Под белой футболкой перекатывались хорошо накачанные мышцы.
По центральной улице я двигалась на малой скорости, не забывая время от времени поглядывать в зеркало. Пустые надежды! «Девятка» шла за мной как приклеенная. Можно, конечно, рвануть с места и унестись, оставив на произвол судьбы и топтуна, и это негостеприимное место, но меня уже разбирало любопытство. Я не понимала причины столь неожиданного внимания к себе, а так как занять себя было совершенно нечем, то и убегать не спешила. Сделать это можно в любой момент, а разобраться в происходящем очень интересно.
Расстояния в городишке небольшие, из конца в конец его можно проехать за полчаса. Что я с успехом и сделала! Не успела покинуть гостиницу, а передо мной уже белели стены монастыря. Согласно путеводителю его постройка датировалась шестнадцатым веком, и повидал он за свою жизнь немало. Был и форпостом в неспокойные времена, и тюрьмой для опальных государевых жен, а теперь в нем располагался музей.
Оставив машину на стоянке перед входом в монастырь, я ленивой походкой пересекла улицу и устроилась на веранде кафе в тени полосатого тента.
«Мне торопиться некуда! Я могу сидеть тут хоть до вечера! А вот тебе, парень, придется попотеть», – мстительно подумала я и закрыла глаза.
«Девятка» действительно стояла на самом солнцепеке, а поблизости не наблюдалось ни единого дерева, так что ее хозяину предстояло не слишком приятное ожидание.
Когда минут через десять я лениво открыла левый глаз и глянула на «девятку», увиденное меня порадовало: дверца со стороны водителя распахнута, а он сам, с пунцовым от жары лицом, угрюмо смотрел в мою сторону. По всему было видно, приходилось ему несладко.
«Что, жарко? Сейчас бы пивка холодненького да в тенечек, да на травку! Ничего не выйдет! Ты при исполнении, так что парься, голубчик! И нечего на меня коситься! Я не приглашала тебя за собой таскаться, так что и ответственности за твои неудобства не несу».
Я снова зажмурилась. Конечно, удовольствие от своей проделки я получила, но уделять ей чересчур много внимания не собиралась. Игры с топтуном были просто разминкой. Забавой для поднятия настроения! А вот чем действительно следовало заняться, так это хорошенько подумать. Откуда взялась слежка? Павел Иванович напал на след? И тогда это его парнишка? Нет, вряд ли! Последний месяц, после того как увела у него из-под носа картину, я непрерывно переезжала с места на место. Останавливалась на пару дней в одном городке, на денек в другом, неожиданно срывалась с места и снова неслась дальше. Представив лицо бывшего шефа, когда он обнаружил, что его обманули, я улыбнулась. По заслугам получил, старый пройдоха! Так меня подставил! Чудом жива осталась! По его милости меня чуть в собственной машине не сожгли! В отместку я утащила полотно кисти Ватто. Теперь мы с ним квиты, хотя он, конечно, так не считает. И все равно топтуна по моему следу он пускать не стал бы. Портрет, конечно, стоит немало, но и погоня за мной обошлась бы ему в копеечку. А хозяин деньги считать умеет. Ему выгоднее плюнуть на уплывшую из рук картину и заняться новым проектом.
Но если не он, то кто? Местные? А этим я чем насолила? Что такого успела сделать, что они в спешном порядке прицепили мне «хвост»?
Вернувшись к событиям прошедшего дня, я принялась скрупулезно, шаг за шагом, вспоминать обстоятельства моего появления в этом в городке.
Глава 2
Приехала вчера ближе к обеду. Из Владимира добиралась не по трассе, а короткой дорогой. Ее преимущество заключалось в том, что на ней, ввиду захудалости, отсутствовали посты ГАИ и можно гнать без опасения быть остановленной за превышение скорости. Но по той же причине отсутствовали и кафе, а я перед отъездом не позавтракала. Естественно, что, увидев на въезде в город ресторан, я тут же к нему свернула.
Стоило толкнуть резную дверь с массивным кольцом, и я оказалась в самых настоящих боярских палатах. Окинув взглядом полупустой зал, приметила свободный столик у окна и направилась прямо к нему. Пока шла, по сторонам не глядела, но кожей чувствовала взгляды окружающих. Подобное мне не в новинку. Своим высоким ростом, непомерной худобой и стрижкой «под ноль» я повсюду привлекаю к себе внимание. Я уже успела к этому привыкнуть и даже научилась не раздражаться, а тут вдруг разозлилась: уж очень голодная была!