— Мы уже выезжаем, — пообещал Кену. — Милая, нужно срочно к Уильямсам. Обсудить что-то важное. Изабелла, извини, что бросаем тебя одну.
— Гав!
— И ты извини, Дюке, мы с тобой скоро начнем бегать, обещаю.
Въезжая на территорию ранчо Кена, я поймал себя на том, что внимательно осматриваюсь в поисках притаившихся гремучих змей. Дурость? Мнительность? Кого ядовитая бестия не жалила, тот морального права меня осуждать не имеет.
Ни с одной ползучей гадиной мы не повстречались. Зато к нам выбежали Крис и Ди-Джей Уильямсы вместе с кабыздохом Аркейдом и проводили к родителям в просторный кабинет Роберты. Женщина заняла место у себя за столом, а батька закурил в кресле у окошка.
После дежурных приветствий, вопросов о дороге и самочувствии наступила очередь той самой главной беседы.
— Понимаешь, приятель, мои ребята — они временами неуправляемые, — начал Кен. — Творят, что хотят, а мне разгребать. Наберешь своих сотрудников — убедишься, какая это нервная работа. Давай я тебе лучше покажу.
Грузный мужик поднялся с места, подошел к имеющемуся тут телевизору и нажал на кнопку включения сначала самого ТВ, а затем и подключенного к нему компьютера-клавиатуры. Атари 800, знакомая машина, на нее Джон портировал Фроггер.
Но после загрузки с магнитофона увидел я не не лягушку, а падающий в стакан блок L, разделенный на кубики. Тетрис! Эти пендехо-ламеры протянули свои потные ручонки к Тетрису и портировали его на платформу домашних компьютеров Атари раньше меня. Кулаки сжались сами собой. Выглядит, как беспардонная попытка налюбить на роялти и срезать мой процент. При том, что качество порта на первый взгляд отличное — картинка цветная, блоки именно в той палитре, что я использовал на Коммодор 64. Да вообще, максимально близко к моей версии игра выглядит, разве что музыки Чайковского пока что не хватает.
— Я… — сжал зубы и не позволил себе наговорить кучу гадостей, которые так и просились на язык. Конечно-конечно. У них случайно получилось написать копию моей игры, а Кен ничего не видел и не слышал, пока его студия занималась Тетрисом, а не тем, над чем они обязаны были работать.
— Послушай, Крис, я не собираюсь оправдываться, всё уже произошло. Кроме того, парни написали версию под TRS CoCo, консоль Интелливижн и компьютер Ti-990. Начали работу над версиями для IBM и даже британских BBC Micro. Соревнование по портированию устроили, кто быстрее и лучше выполнит перенос. Самое простое решение — мы будем считать, что ничего не произошло, ты сам займешься версиями под все платформы. Но мне жалко усилий ребят — они очень старались сделать работу максимально хорошо.
Хитрец и манипулятор. Я сейчас имею полное право побежать в суд и засудить его по самые помидоры. И Кен это понимает. Рассчитывает на компромисс. А еще он показал мне прямо-таки идеальный порт. Чего душой кривить, лучше, чем написал бы я сам на незнакомой платформе, где одну карту регистров памяти несколько дней изучать.
— Что, если я оплачу их работу по рыночным расценкам? С будущих продаж, — предложил свой вариант. — Урезать мой процент роялти в данной ситуации глупо, вы же сами это понимаете.
— Выглядит как решение, — кивнул мне Кен, не выглядящий особенно удрученным тем, что не смог отобрать мои проценты. — При условии, что парни будут указаны в титрах игры, как авторы переноса. Сколько причитается каждому — мы с тобой еще обсудим.
Нужно будет проконсультироваться с Лео и укрепить позицию всякими юридическими бумажками, но вообще — кучу времени и нервов мне программеры Сьерры сэкономили, избавив от изучения малоперспективных платформ.
Глава 21
— Будем считать, что вы оказали мне услугу, сэр, хоть и непрошеную, и я должен вам ответную того же порядка. Найти исполнителей на какие-нибудь задачи, например, — решил я не лезть в бутылку и мы с Кеном пожали руки.
— Отличное предложение! — встрепенулась Роберта. — Мне как раз нужна помощь художника для работы над «Темным Кристаллом». Линда, милая, ты ведь поможешь мне? У тебя отлично получается, а этой в игре столько всего рисовать…
Всё ради этого? Чтобы закабалить Линду рисовать какие-то там кристаллы? Не помню такой игры, явно не хит, подобный квесту про Ларри. И что, неужели у них нет штатного художника? Наверняка есть.
— Я согласна, — кивнула девушка, — но я не профессиональная художница.
— Зато талантливая, — похвалила ее Роберта, чем заставила зарумяниться.
Вот и отлично. А то я уже надумал себе всякого. Но с Лео всё одно созвонюсь и документы по юридическим гарантиям подготовить попрошу.
— Крис, парень, надеюсь, что никаких обид между нами. У меня и в мыслях не было тебя обманывать. Парням просто понравилась твоя игра, — на всякий случай уточнил батька Кен.
— Никаких обид, сэр, но один новый знакомый научил меня мудрости от своего отца — не вести бизнес на устных договоренностях. Попросите юристов оформить мировое соглашение документально.
— Бумаги будут у тебя на днях. Чем займешься дальше? Парни не решились взяться за порт на Атари 2600. Может быть, за него возьмешься?
А вот сейчас еще одна версия действий Кена появилась. Он осознает, что самая массовая консоль последних лет — золотая жила, но при том 128 байт оперативки и другие приколы, включая отсутствие официальной документации, делают ее невероятно сложной для разработки. А я хорош, как сам Ктулху, и программеры Сьерры решили свалить самый неприятный порт на юного гения. То есть я бы реально откладывал самое сложное на потом, развлекаясь изучением Атари 400/800, или под какие еще калькуляторы Тетрис уже без моего участия переписали. При том, что своих денег батька не потратил ни цента, я ведь оплачу труд разрабов. Но офигенно поднимет прибылей на продажах со всех платформ. Еще и риски того, что я завязну на том же Интелливижне, снизил. А вот что такое Ти 990 — я вообще ни слухом, ни духом. Скорее всего, компьютер от Тексас Инструментс, производителя электронных компонентов.
— Еще одно условие, сэр — я лично протестирую каждый перенос. И мне нужна 2600 со всем инструментарием для нее. Кросс-ассемблер и всё сопутствующее.
В отличии от домашних компьютеров, где разработку можно и зачастую нужно вести на них самих, для приставок придумали такую штуку, как кросс-ассемблер. Код пишется на компе с тем же или близким процессором, а затем срабатывает магия — выполняется компиляция под другую машину, с учетом уже особенностей устройства ее памяти.
— Можешь начать с этого компьютера. Порт делал Джон и он смотрится идеальным. Атари 2600 и инструментарий тебе кто-то сегодня занесет.
— Спасибо, сэр.
— Как вам знакомство с… кхм… Рокки Кларком, — при упоминании имени моего нового приятеля гика мистер Уильямс усмехнулся в усы. Наверняка он знает больше меня о том, где пухляш работает и откуда у него деньги на спорткар.
— Рокки — он потрясающий! — опередила меня Линда. И разве она не права? Любимое словечко толстячка невероятно точно описывает его самого.
— Да, он очень приятный человек, — подтвердила Роберта.
— Еще один неловкий момент, — продолжил разговор Кен, — я пообщался с вашим композитором, мистером Лоу и мы с женой оценили его игры. Очень неплохо. Не в моих правилах переманивать сотрудников, но Эл хочет разрабатывать игры, а не только лишь писать музыку, и он не готов пока переехать из Фресно, то есть в Беркли за тобой поехать не сможет. Мы же наймем его, как разработчика.
Вот! Вот почему мне не стоит надолго задерживаться в Оукхерсте! Только нашел себе перспективного человека и отлучился на недельку, как его сманивает Сьерра. И так будет с каждым моим сотрудником. А потом я кого-нибудь в обратную сторону переманю и батька на меня затаит. Ну ладно, ладно, я сам недавно размышлял о том как бы устроить Эла к Уильямсам. Но одно дело моя инициатива, а другое — воровство кадров.
Как бы они еще и Линду у меня сманить не попытались! Вон как в ее талант рисовальщицы вцепились. Не-не-не. Закончу порты Тетриса и учиться-учиться-учиться по заветам Ильича, подальше от всяких хедхантеров.