Ещё в прошлом году я обнаружил в замке один забытый коридор. Он редко посещался — туда не вели основные маршруты, а классы и спальни находились в других крыльях. Именно там я подготовил сцену для своего представления.
Всё было готово. Оставалось лишь дождаться, когда кто‑то забредёт в этот уголок. Этим «кем‑то» оказался СаймонХарпер, пареньиз клубашкольной журналистики. Он задержалсяв библиотеке, изучая старые выпуски «Придиры», как пример того, что даже такая газета может пользоваться спросом. Возвращался же он в гостиную факультета уже в сумерках.
Саймон шёл по пустынным коридорам, когда услышал пение — тихое, мелодичное, будто доносившееся из‑за стены. Заинтригованный, он свернул в незнакомый проход.
Здесь царил полумрак. На стенах висели картины, но ни на одной не было людей — только пейзажи, дома, лес. И везде — тишина, нарушаемая лишь капаньем воды.
Саймон пошёл на звук. Вскоре он увидел картину с изображением старого колодца. Из его тёмного зева действительно стекала вода, собираясь в маленькую лужицу на полу.
Он протянул руку, коснулся рамы — вода была настоящей. Холодной, с привкусом сырости.
Всматриваясь в глубину картины, он вдруг почувствовал, что колодец как будто приближается, будто затягивает его внутрь. Он отшатнулся, но в этот момент за спиной раздался голос.
— Ты попал.
Саймон обернулся. На одной из картин стояла девушка — примерно его возраста, в порванной местами мантии, с бледным лицом и глазами, полными печали.
— Что… кто ты?
Выдохнул он.
— Ты зашёл в коридор забытых картин.
Продолжила говорить она, словно бы не услышав вопрос парня.
— Теперь у тебя осталось ровно семь дней.
— Семь дней? Для чего?!
— Чтобы насладиться жизнью пока ты будешь терять магию. Постепенно. Сначала заклинания будут давать сбой. Потом ты перестанешь чувствовать, что твоя палочка больше не слушается тебя. А на седьмой день… ты проснёшься здесь. В этой картине. Где будешь пусть и долго, но неотвратимо умирать.
— Но почему?!
Воскликнул Саймон.
— Потому что ты увидел колодец, в котором очень давно утонула одна очень талантливая ученица.
Она повернулась, чтобы уйти.
— Стой!
Крикнул Саймон.
— Как тебя зовут?!
Девушка замерла на миг, потом тихо ответила.
— Элис. Но для тебя я уже никто.
Ответила она с печальным вздохом.
— Я была последней жертвой этой картины. Я не поверила в то, что картина может забрать мою силу и оказалась здесь. Ну, а так как я успела найти новую жертву до того как полностью растворится в картине, то я могу продолжить жить — пусть даже так.
И она исчезла за рамой, не откликаясь больше на крики Саймона, который злился на такую подставу. С самой же рамой и картиной, на которой раньше была девушка, стали происходить изменения, она стала стареть прямо на глазах. Если раньше цвета на ней были яркими, то вмиг они потускнели, будто прошло не меньше 50 лет.
52-я глава
На следующий день Саймон был сам не свой. Он пытался рассказать о встрече, но никто верил ему. Пустые картины в том коридоре были на своих местах, но главной картинны с колодцем как будто и не существовало. Ее место подпирали рамы соседних картин, из-за чего нарисованный колодец никак не поместился бы в том месте.
— Тебе приснилось.
Отмахнулся один из однокурсников.
— Или ты перечитал «Придиру».
Засмеялась другая.
Но Саймон знал: это было по‑настоящему. И теперь он каждый деньпроверял, работаетли магия.
Сначала всё казалось обычным. Но уже на третий день Саймон заметил неладное: заклинание левитации вместо подъёма пера лишь слегка приподняло его над столом, а потом резко швырнуло в стену, и даже простейшее «Люмос» требовало усилий — палочка словно сопротивлялась, её древесина стала холоднее и шершавее.
Он пытался повторить упражнения из учебника, но магия будто ускользала сквозь пальцы.
«Семь дней… — думал он, сжимая палочку. — Она сказала, что на седьмой день я окажусь в картине».
Саймон обратился к друзьям из клуба журналистики. Они согласились помочь — не потому, что верили в его историю, а потому, что «это может стать сенсацией».
Они начали с архивов Хогвартса, но там не нашлось упоминаний о «коридоре забытых картин». Тогда они переключились на старые выпуски местных газет.
Через два дня поисков один из ребят, Марк, нашёл потрёпанную вырезку в стопке забытых статей.
«Трагедия у старого колодца
От нашего специального корреспондента
Дата публикации: 12 октября 1892 г.
В стенах Хогвартса раскрыта тайна, окутанная мраком более пятнадцати лет. При проведении плановых работ в восточном крыле школы был обнаружен древний пересохший колодец, долгое время считавшийся лишь архитектурным элементом старинного строения.
Всё началось в 1876 году, когда талантливая ученица пятого курса, Мириам Эванс, пропала без вести. В тот период школа была погружена в экзаменационную пору, и отсутствие девочки заметили не сразу. Лишь спустя несколько недель однокурсники начали всерьёз беспокоиться.
Разгадка пришла лишь с наступлением сезона дождей. Обильные осадки переполнили колодец водой, и на поверхность всплыло тело юной волшебницы.
После обнаружения тела началось тщательное расследование. Оно выявило, что колодец — не просто декоративный элемент, а древнее место заточения магических существ. Каменные стены хранили следы не только когтей, но и древних рун, и печатей, свидетельствующих о его предназначении.
Когда Мириам упала в колодец, её кровь попала на ритуальные камни, активировав древний механизм. Несмотря на выдающиеся познания в магии, девочка не смогла освободиться — колодец стал для неё смертельной ловушкой.
По свидетельствам экспертов, Мириам боролась за жизнь целых семь дней. Её магическая энергия постепенно истощалась, подпитывая древнее заклинание.
После расследования колодец был тщательно засыпан, а территория объявлена запретной зоной. Однако в последующие годы преподаватели и ученики неоднократно сообщали о странных происшествиях в восточном крыле. Чтобы успокоить детей, директор школы наложил дополнительные защитные чары на эту часть замка, но слухи о «проклятом месте» продолжают циркулировать среди учеников.
Спустя годы, один из учеников, учившихся на одном факультете с Эванс, рассказал нам эту историю, когда услышал, что кто-то потревожил «проклятый колодец».
История Мириам Эванс служит напоминанием о том, что даже в стенах столь древней и могущественной школы, как Хогвартс, таятся тайны, способные напомнить о себе спустя десятилетия.
Редакция «Ежедневного пророка» выражает соболезнования родным