Животный мир. В пустыне многочисленны грызуны: суслики, песчанки, тушканчики и др.; обитают джейран, лисица-корсак, волк, барханный кот, степной кот, шакал; из птиц — саксаульная сойка, жаворонки, пустынный ворон, воробьи; из пресмыкающихся — ящерицы, змеи (эфа, стрела-змея, степной удавчик, кобра и др.), степная черепаха; из беспозвоночных — жуки, скорпионы, паук-каракурт, фаланги. В предгорной полосе наряду с богатой фауной пресмыкающихся и грызунов обильна фауна птиц: хохлатый жаворонок, удод, рябки, стрепет, коршун, чёрный гриф, белоголовый сип и др. В горах встречаются волк, лисица, леопард, архар, безоаровый козёл, винторогий козёл, дикий кот; из птиц — фазан, кеклик, каспийская горная индейка (улар) и др. В Бадхызе — кулан, архар, джейран, гиена. В долине Амударьи — кабан, бухарский олень (хангул); из птиц — фазан и др. В Амударье водятся шип, усач, жерех, сазан, лжелопатонос и др., в Каракумском канале, водохранилищах, Амударье — интродуцированные растительноядные рыбы — белый амур и толстолобик. По берегам водоёмов много водоплавающих птиц.
Охрана природы. На территории Т. имеются Красноводский заповедник, Бадхызский заповедник, Репетекский заповедник института пустынь АН Туркменской ССР.
Природные районы. В пределах Т. выделяются 10 природных районов, объединяемых в 3 группы. Горные и предгорные: 1) Большой и Малый Балханские, 2) Копетдагский, 3) Паропамизский — Бадхыз и Карабиль, 4) Кугитангский, 5) Красноводский и Заузбойский, имеющие сильно расчленённый эрозионно-тектонический рельеф. Для гор (Копетдаг, Кугитангтау и др.) характерна высокая сейсмичность. Растительность разнообразна: травянистая — пыреи, ковыли, типчак, полыни, луковичный мятлик, эфемеры и др.; в более высоких поясах, кроме трав, распространена кустарниковая и древесная растительность (арча, клён, фисташка и др.). Структурные возвышенные равнины: 1) плато Устюрт, 2) Заунгузские Каракумы. Для Устюрта характерны пустынные плосковерхие возвышенности — кыры с серо-бурыми пустынными почвами; преобладают полукустарниковые солянки (тетир, биюргун) и полынь. Поверхность приподнятой аллювиальной равнины Заунгузья расчленена грядами (30—60 м), в межгрядовых понижениях развиты песчаные пустынные почвы и редко такыры. Распространены денудационные бессточные впадины (Акчакая и др.). В Заунгузье — псаммофиты с эфемероидным разнотравьем (главным образом осока-илак) и эфемерами; из кустарников — саксаул, кандым, бор-джак, черкез. Низменные равнины: 1) Прикаспийская, или Западно-Туркменская, низменность, 2) Низменные Каракумы, 3) долины и дельты рр. Амударьи, Мургаба, Теджена, а также оазисы — на большой территории в условиях пустынного климата подверглись интенсивной ветровой эрозии, создавшей различные формы эолового рельефа (грядовые, грядово-ячеистые и бугристо-грядовые пески; на В. и крайнем З. значительное место занимают барханные пески). Растительный покров песчаной пустыни представлен крупными кустарниками, полукустарниками и травами (саксаул, кандым, черкез, борджак, песчаная акация, седин, илак). В долинах и дельтах рек распространены аллювиальные (пойменные) луговые и лугово-такыровидные почвы, широко развиты приоазисные пески. Ландшафт речных долин и дельт преобразован человеком и представляет собой типичный образец культурного ландшафта. Основной район хлопководства, бахчеводства и садоводства Туркменской ССР.
Лит.: Средняя Азия, М., 1968, (Природные условия и естественные ресурсы СССР); Геология СССР, т. 22, ч. 1, М., 1957; Федорович Б. А., Лик пустыни, 3 изд., М., 1954; Оксенич И. Г., Орловский Н. С., Пашинский А. З., Климат Туркмении, Аш., 1962; Шульц В. Л., Реки Средней Азии, ч. 1—2, Л., 1965; Лобова Е. В., Почвы пустынной зоны СССР. М., 1960; Петров М. П., Пустыни СССР и их освоение, М.—Л., 1964; Бабаев А. Г., Оазисные пески Туркменистана и пути их освоения, Аш., 1973; Бабушкин Л. Н., Когай Н. А., Физико-географическое районирование Туркменской ССР, Таш., 1971; Почвенно-климатическое районирование зоны Каракумского канала, Аш., 1974; Пустыни Туркмении и их хозяйственное освоение. Указатель литературы (1950—1965), Аш., 1972.
М. П. Петров, С. П. Вальбе (геологическое строение и полезные ископаемые).
IV. Население
Основное население — туркмены (1,4 млн. чел.; здесь и ниже данные переписи 1970). Живут также (тыс. чел.): русские (313,1), узбеки (179,5), казахи (68,5), татары (36,5), украинцы (35,4), армяне (23,1), азербайджанцы (16,8), белуджи (12,4) и др.
За годы Советской власти население Т. росло более быстрыми темпами (см. табл. 2), чем в среднем по СССР; это было обусловлено более высоким естественным приростом населения (26,6 чел. на 1 тыс. в 1975, в среднем по СССР 8,8 чел.). По естественному приросту населения Т. занимает 3-е место среди союзных республик (после Таджикской ССР и Узбекской ССР).
Табл. 2. — Численность населения
По средней плотности населения (5,3 чел. на 1 км2, на 1 января 1976) Т. занимает последнее место среди союзных республик. Размещено население крайне неравномерно. Наиболее густо населены оазисы низовьев Мургаба, средней и нижней Амударьи, южная предгорная полоса (100—200 чел. на 1 км2). Огромные пространства пустыни заселены крайне слабо (менее 1 чел. на 1 км2). В общей численности населения женщины составляют 50% (1975, оценка на 1 января).
За 1929—74 численность рабочих и служащих в народном хозяйстве выросла более чем в 9 раз. В 1974 она составила 553 тыс. чел., в том числе в промышленности 99 тыс. чел., строительстве 92 тыс., сельском хозяйстве 34 тыс., на транспорте и в связи 78 тыс., в просвещении и культуре 78 тыс., здравоохранении, физкультуре и социальном обеспечении 41 тыс., в торговле, общественном питании, материально-техническом снабжении и сбыте, заготовках 58 тыс. чел. Удельный вес женщин в общей численности рабочих и служащих равен 40% (в 1924 было 13%), в том числе в промышленности 45%, просвещении 57% и здравоохранении, физкультуре и социальном обеспечении 72%.
Создание современной социалистической индустрии вызвало быстрый рост городского населения. Важнейшие города (тыс. жителей; на 1 января 1976): Ашхабад (297), Чарджоу (110), Ташауз (81), Мары (70), Красноводск (54), Байрам-Али (38), Теджен (31). Промышленные центры, созданные за годы Советской власти: Небит-Даг, Безмеин, Челекен.
М. Аннанепесов.
V. Исторический очерк
Первобытнообщинный строй на территории Т. (до 8—7 вв. до н. э.). Территорию Т. люди начали заселять ещё в эпоху нижнего палеолита, что подтверждают находки каменных орудий в районе Красноводска (Джебел) и некоторых др. районах. В пределах Т. выделена одна из наиболее древних (6-е тыс. дон. э.) на территории СССР неолитических земледельческих культур — джейтунская культура. Обнаружены остатки древних поселений — Джейтун, Чопан-Тепе, Вами, Чагыллы, Монджуклы и др., расположенные на предгорной равнине Копетдага. В эту эпоху экономическую основу общества составлял род, а главными занятиями населения были земледелие с архаическим лиманным орошением (сбор и распределение вод горных ручьев), домашнее животноводство и охота. Эпоха энеолита в Т. представлена культурой Анау, остатки поселений которой обнаружены вдоль северных отрогов Копетдага (Анау, Намазга-Тепе, Кара-Тепе и др.) и в низовьях р. Теджен (холм Геоксюр). Для этой культуры характерны земледелие (первые оросительные каналы в Геоксюре — середина 3-го тыс. до н. э.) и скотоводство. Во 2-м тыс. до н. э. появились ремёсла (гончарное и металлообработка), возникли крупные поселения городского типа. Кроме пшеницы и ячменя, начали культивировать виноград, рожь, овёс и др. Экономическую основу общества составляли большие семьи.
Конец 2-го — начало 1-го тыс. до н. э. — время разложения первобытнообщинного строя и зарождения классового общества у племён, населявших территорию Т. Произошли коренные изменения в главной отрасли хозяйства — земледелии, в котором развивалось искусственное орошение (остатки древних систем ирригации сохранились в предгорных районах Юго-Западного Т., на так называемой Мисрианской равнине, в низовьях Амударьи и Маргиане). Становление классового общества, государственных образований сопровождалось дальнейшим развитием ирригационного земледелия, ремёсел и торговли, возникновением городов.
Рабовладельческий строй на территории Т. (8—7 вв. до н. э.— 6 в. н. э.). История туркменского народа тесно связана с историей народов, издревле населявших Среднюю Азию. В середине 1-го тыс. до н. э. на территории Т. наиболее экономически развитыми областями были Маргиана и Парфия. На юго-восточном побережье Каспийского моря находилась область Гиркания, к С., в степях, обитали кочевые племена массагетов и дахов. В 7—6 вв. до н. э. Маргиана входила в состав Бактрии, а Парфия и Гиркания — Мидийской державы (см. Мидия). В 6—4 вв. до н. э. эти области были под властью Ахеменидов государства. В правление Дария I против персидского владычества в 522—21 до н. э. выступили жители Маргианы. Восстание было жестоко подавлено. Ахеменидам удалось распространить своё влияние на значительную часть кочевых племён Средней Азии, в том числе на дахские племена, одним из центров расселения которых в первые века до н. э. был район Юго-Западной Т. (Дахистан).