Его высокая, тяжеловесная фигура вспыхнула белой энергией, но он остался стоять на месте, а в ослепительном свете реальность утонула в темноте его сознания, и магическое поле из ощутимого и болезненного превратилось в калечащее.
Пока он собирал в ее памяти отрывки встреч и разговоров, Сага почти перестала дышать. Она больше не чувствовала ни одной мышцы в теле и не могла пошевелиться, а голова болела так, словно внутрь налили расплавленного железа. Потеряв сознание, она снова пришла в себя, будто кто-то вытолкнул ее на поверхность бескрайнего океана покоя, принуждая глотать воздух, снова проходить через эти муки до следующего провала в тихую пучину.
Когда он закончил, боль отступила, но Сага осталась лежать на боку посреди холла, обхватив голову руками.
– Я встречусь с ними. – Серая застывшая статуя возвышалась над ней в двух шагах. Пробудившаяся в нем ярость обладала силой взорвавшейся звезды. Глаза смотрели на картину, но лицо, голос, поза – все осталось неизменно. – Я ухожу. У тебя будет время прийти в себя до моего возвращения, – говорил он, не разжимая губ, и, прежде чем его магическое поле растворилось, добавил: – Из того, что тебя интересует, брать здесь уже нечего.
Глава 51. Макс
Его разбудил знакомый голос, который заставил моментально проснуться.
– Тенёв, вставай, – тихо говорила Веда прямо ему в ухо. – Где Трюк? Вы его отпустили?
– Да, – ответил Макс, поднимаясь на кровати. – Как ты прошла через сигнальный барьер?
– Он ослаб, хранители ставят новый. Рейн сказал им, что я твоя подруга, и меня впустили, – довольно объяснила Веда и пристроила свою голову ему на грудь. – Инженера Папы тоже отпустили? – она повернулась в поисках его взгляда.
Макс кивнул.
– Отлично. Все будет выглядеть так, будто Трюк и сдал партию, а Чевский вряд ли высунется, пока не найдет нового инженера. Я успею собраться.
– Подожди, – опешил он, сильнее поднявшись на кровати. – Ты собираешься уехать?
Веда села напротив, подобрав под себя ноги. Оливковые джинсы на ней и легкая бордовая блузка смотрелись непривычно. Собранные на затылке кудри рыжих волос придали ей приятной простоты.
– А ты как думал, Тенёв? Я сдам тебе склад и вернусь к своим делам? Пришло время сваливать отсюда.
Без косметики ее синие глаза стали до того яркими, что, куда бы Макс ни смотрел, он везде замечал их сапфировый блеск.
– Мне нужно, чтобы ты помог мне забрать вещи из квартиры, – сказала она.
– Грузчиков нанять не приходило в голову? – рассчитывая, что вопрос решит проблему, Макс мучительно зажмурился и потер лицо ладонями.
– Там по мелочи, но одна идти я боюсь, – тихо объяснила Веда.
Не узнав ее голоса, он открыл глаза. Впервые она предстала перед ним такой беспомощной, по-женски слабой, что он растерялся.
– Ты же сама сказала, что Чевский не высунется без инженера. Чего бояться?
– Его псов.
– Если Папа устроит тебе засаду, от одного меня толка не будет. Может, лучше не рисковать так из-за сейфа с драгоценностями?
– Половину его бандитов вы взяли на складе, так что если там кто-то и ждет меня, то вдвоем мы справимся. Мне нужно забрать вещи. Я пойду туда с тобой или без тебя.
Макс удивлялся, насколько изменилась Веда. Из нее исчезло все притворство. В речи теперь слышались мелодичные и переливчато-звонкие звуки, словно необычно яркий блеск драгоценных камней, а из серьезного взгляда, с которым она смотрела на него, пропал привычный вызов.
– Матерь Хранительница, почему сейчас? – взмолился Макс. – Ведь мне придется идти, потому что ты все еще нужна живой.
– Ты ее потом еще благодарить будешь, что встретил меня, – с широкой белоснежной улыбкой смеялась она.
– Конечно, доведешь меня до маразма, я еще и не такую чушь нести начну.
Макс с недовольным бормотанием взял из шкафа два пистолета, которые изъял у брата, собрал патроны, загнал обоймы в рукояти и, на ходу запихивая пистолеты за пояс, пошел к выходу. По пути он снял посох с держателя. Орел серьезно посмотрел на него парой аквамариновых глаз, но мнения орла никто не спросил.
Машина была припаркована в соседнем дворе. Макс бросил посох на заднее сиденье и сел за руль.
– Тебе знакомо имя Лоренс Лилигрен? – спросил он, предчувствуя длинную дорогу по пробкам из центра на юг города.
– А должно? – для порядка уточнила она.
– Шантажировать меня больше нечем, потому что крыльев теперь нет. Сейчас Лоренс – единственная причина, по которой я тебе помогаю.
Его слова привели ее в замешательство, но задала она только один вопрос:
– Нет крыльев?
– Да, – кивнул Макс и резко тормознул, поздно заметив машину при выезде на проспект.
Молчание, в котором он различил ее довольную физиономию, слегка затянулось, но она все же прервала его первая:
– Лоренс ищет объект для захвата, и я уже решила, что не стану этим заниматься. Тебе какая разница? Ты же теперь без крыльев?
– Да, но делать то, что я должен, мне никто не запретит. Для тебя это пусть выглядит так, будто мне развязали руки.
Они проехали перекресток и встали в пробке, которая едва двигалась.
– Это же не все. Что еще он здесь делает?
– Он ищет мага из тайного круга.
– Зачем?
– Если бы я знала, что ты затащил меня в свою тачку, чтобы пытать допросом, я бы перенесла нас сама.
– Чтобы Сфера тебя увидела или потом не хватило сил дать отпор хранителям или бандосам Чевского?
– Это была шутка, Тенёв.
Правый поворотник отсчитывал секунды, пока Макс не протиснулся в соседний ряд. Он оставил его мигать в ожидании зеленой секции и снова спросил:
– Зачем Лоренсу искать тайный круг?
– У его семьи ребенок от сильного мага, и они не справляются с ним. Думают, что тот маг из театра сможет помочь.
– Когда и где они встретятся?
– Если я скажу, что не знаю, ты мне поверишь?
– Нет.
– Смотри, – она задрала край блузки, показывая ему потемневшие синяки на ребрах. – Это следы не от пуль. Он просто стоял рядом, вынимая у меня из головы все, что я знаю. Этот маг сильнее любого в десятки раз. Поверь, он не делится своими планами ни с кем.
Дорога за поворотом стала свободнее, а после того, как они выехали на Московский проспект, Макс топил под сотню мимо всех зеленых светофоров.
– Виктор рассказал, что именно семья Лоренса разрушила Чертог пять лет назад. Я знаю, что Артур погиб, когда был с ними, а не в стычке с бандами, – говорил Макс, не выпуская из поля зрения ее внимательный взгляд. – Дэн упомянул это на допросе у хранителей, после встречи с Варгом. Потом Виктор Ратманов подтвердил его слова. Ты ведь знала Артура?
Прикусив костяшку указательного пальца, она слушала его даже после того, как он закончил говорить. Ее согнутые пальцы медленно прошлись