— Всё! Это конец! Было приятно познакомиться! — дав в конце петуха, прошептал Алан. — Сейчас они нас съедят! Или разорвут на куски! Или разорвут на куски, а потом съедят! Или сначала съедят, а потом разорвут на куски!..
Его паническую речь прервала звонкая пощёчина, в сердцах отвешенная Миленой. Обычно я против рукоприкладства, но сейчас не возражал. Не сказать, что я мастер по разрешению кризисных ситуаций, но если что-то и знаю о вопросах жизни и смерти, так это то, что последнее, что стоит делать — это паниковать и волноваться.
Вместо этого я предпочёл сосредоточиться на поиске решения. И оставалось у меня, судя по скорости, с которой Изначальные двигались в нашем направлении, несколько секунд, не больше.
Быстро, рискуя вывернуть шею, я осмотрелся по сторонам, надеясь обнаружить лазейку, тайный ход, наконец, какую-нибудь дырку, через которую мы сумеем выбраться из этого злополучного коридора. Эти надежды не были беспочвенны — строители Академии славились своей любовью к разного рода обходным путям и секретным тропам. Так что вероятность действительно что-нибудь обнаружить была весьма велика…
Но не в этот раз! Насколько я мог видеть, никакого выхода отсюда не было.
Оставалось только умирать. Ну или что там ещё эти твари с нами сделают. Съедят, а потом разорвут на куски, например…
И тут я вспомнил, что я, на секундочку, вроде как волшебник! Совсем начинающий, но всё же волшебник.
А значит, как говорится, magic time!
Я взмахнул руками, искренне надеясь, что успел за эти месяцы в Академии напитать свою голову хоть какими-то знаниями.
Заученные формулы сами сложились в голове. Энергия послушно перетекла из воздуха прямо в моё тело.
А затем стена перед нами распахнулась, образовав проход, узкий, но достаточно просторный, чтобы мы могли по нему пройти.
— Быстрее! Ну же! — крикнул я, увлекая за собой опешивших от внезапного чуда друзей. Да уж, такого неожиданного спасения они точно не ожидали!
Как оказалось, проход появился как раз вовремя. Стоило нам в него вбежать, Изначальные тут же бросились в нашу сторону с немыслимой скоростью. Казалось, ещё мгновение, и мы окажемся во власти их бесконечных хвостов и когтей…
Но нам повезло.
Стоило нам проскочить проход, как дыра в стене тут же с громким хлюпаньем срослась обратно, отделяя нас от Изначальных. Теперь мы были в безопасности.
Ну, по крайней мере, мне на мгновение так показалось.
— Где… Где мы? — обессилено прошептал Алан, тщетно шаря по карманам в поисках любимой фляжки с крепким алкогольным напитком.
Я огляделся по сторонам.
— Похоже, что очередной коридор! — ответил я через секунду. — Значит, мы всего лишь проскочили через стену. Только и всего…
— А ты чего ожидал, телепортации? — фыркнула Милена, но тут же смягчилась. — На самом деле ты большой молодец! Очень неплохой уровень волшебства для новичка! Жаль, что я сама не додумалась. Всё не могу привыкнуть, что теперь, благодаря тебе, у меня снова есть волшебство.
Но её последние слова я уже не слышал. Я увидел то, чего больше всего боялся.
С обеих сторон коридора, из пола, с потолка, отовсюду, откуда только было можно, начали появляться Изначальные. Двигались они при этом совсем не так расслабленно, как та пара, с которой мы столкнулись до этого. И настроены были явно не на тихий разговор по душам.
Как говорится, из огня да в полымя…
Глава 37
— Пожалуйста, скажи, что трюк с коридором не был твоим последним?! — с мольбой в глазах повернулся ко мне Алан. — Ты же уникум! Пришелец с другой планеты! У тебя должно быть что-то ещё! Что-то против этих тварей!!!
— Увы, — покачал головой я.
У меня действительно не было никакого секретного плана, припрятанного сюрприза, который разом бы решил все наши проблемы. Прямо сказать, идея с перемещением в коридор уже сама по себе была сюрпризом. Для меня уж точно. Всё-таки к волшебству я ещё привыкнуть не успел. И очень вряд ли я смогу так стремительно провернуть ещё что-нибудь подобное!
И вот, когда, казалось, шансов выжить уже не осталось, в бой вступила Милена. Напитанная моим волшебством по самое нехочу, она не испытывала недостатка в мане, или чем я там её наделил. И, наконец-то снова дорвавшись до волшебства, она очевидно была настроена отыграться за все те месяцы, что вынужденно провела в браслетах.
Сказать по правде, я никогда не видел её в настоящем магическом бою. Нет, конечно, на уроках, самых первых, до того, как на неё надели ограничители, мне случалось быть свидетелем её волшебного дара. Дара великолепно развитого, отточенного долгими годами практики с лучшими мастерами Запада, намного превосходящего способности её ровесников. Тёмного дара.
Видел я её и в обычном бою. Даже, хм, имел честь в полной мере ощутить крепость её удара! И не раз! Но вот чтобы увидеть её сражающейся с использованием волшебства в полную силу против настоящего врага, когда ей не приходится сдерживать свои силы, — такого ещё никогда не было…
И, наверное, хорошо, что я увидел её в бою только сейчас. Случись это раньше, и я бы больше никогда не то что не решился бы с ней спорить, я бы даже в одной комнате с ней находиться побоялся!
Потому что выглядело это по-настоящему страшно.
Она изменилась на глазах. Присущие ей лёгкая расслабленность и равнодушие (в народе просто именуемые пофигизмом) сменились холодной сосредоточенностью профессионала. В ней как будто за одно мгновение отключили всё человеческое. Щёлкнули тумблером, запустив равнодушную машину. Машину смерти.
Она сделала несколько быстрых, едва различимых пассов руками, прямо в воздухе сплетя сложный ветвистый узор. Очевидно, каждое движение было отрепетировано и доведено до пугающей точности. Такой с наскока не повторишь! А затем, прошептав под нос магическую формулу, она, вздрогнув, вложила в собственное волшебство огромное количество маны, тем самым заставив его действовать.
Сначала мне показалось, что ничего не произошло, что у Милены не получилось. А затем воздух взорвался. Треснул, словно струна, и вся громадная энергия вырвалась на свободу. Сотни огненных стрел устремились в сторону заполонивших коридор монстров. Стремительные, искрящиеся, дрожащие в полёте от переполняющей их немыслимой мощи — от вложенного в них волшебства не голове вставали волосы, а по рукам бежали целые стада мурашек. Более мощного оружия я даже представить не мог!
Теперь мы точно спасены! Ни одно живое