– Просто ты еще не вляпывалась в настолько хреновые дела, вот я и… перестраховываюсь.
– Давай лучше перейдем к делу? Или, клянусь, я тебя через телефон стукну.
– И почему-то я тебе верю. А что касается дел… м-м-м… да, у меня есть для тебя кое-что любопытное.
– Удиви меня.
– Кр-ристофер Шер-р-рман, – прорычал Тони, – помнишь такого?
– А то, – хмыкнула Билли.
Забудешь этого «дементора» в пустой оболочке из «Ральфа Лорена», как же.
Кристофер Шерман – адвокат Роберта Андерсона, с черным поясом по отмазыванию подонков крупного калибра, среди которых его талант пользуется большим спросом и обеспечивает ему безбедную жизнь и неприкосновенность перед другими «акулами закона». Шерман не только помог Роберту остаться на свободе до следующего заседания, но и не раз встречался с ним после внесения залога, в том числе – незадолго до побега Андерсона (о чем, конечно же, решил умолчать).
– Я тут в перерыве пролистал сообщения его симпатичной помощницы, и, оказывается, уже три дня Мистер Продам-Мать-и-не-Пошевелю-Бровью кошмарит бедняжку своими истериками и нервными срывами и пьет успокоительные лошадиными дозами. Не то чтобы я намекал на связь с известным тебе событием, но речь идет о человеке, который при рождении отпочковался от сатаны и теперь работает на конченных мракобесов. И который, как мы с тобой помним, зевнул во время рыданий потерпевшей в зале суда.
Билли нахмурилась и прошлась по кухне. Три дня непробиваемый адвокат человека, подозревамого в совершении жестокого убийства (или целой серии убийств), не может найти себе места и глотает успокоительные, как конфеты M amp;M’s. У этого должна быть очень серьезная причина: такие люди не выходят из состояния непоколебимого покоя просто так.
– М-м-м… агенты ФБР явно успели нанести ему визит, – предположила Билли. – Наверное… как раз три дня назад, когда я передала им информацию об Андерсоне. – Она скосила взгляд на окно. – Вот Шерман и психует. Представь, сколько всего он скрывает о своих клиентах. И… – Она замерла.
Это не первый раз, когда Кристофер оказывается на грани. Ни для кого не секрет, с кем работает Шерман: люди, которых он защищает в зале суда и вне судебных стен, их статус, связи и возможности помогают ему оставаться по-своему неприкосновенным для полиции и, возможно, для Бюро в том числе. Какие бы дела ни вел Кристофер и каких бы подонков ни отмазывал перед законом, он всегда славился стальной хваткой и равнодушием к любой морали и нравственности.
– Да-да, я о том же подумал, но неувязочка выходит. Здесь есть что-то еще. – Тони хрустнул чипсами.
Например, нечто такое, что впервые за всю адвокатскую практику Шермана может отправить его лодку на дно.
– Хорошо, Нэнси Дрю[22], а как тебе такое: вчера ассистентка Шермана выкупила своему дорогому боссу охрененно дорогой смокинг и заблокировала вечер в календаре мистера адвоката под встречу без названия. И, кажется, я знаю, куда он навострил лыжи.
– На вручение премии выдающихся козлов года?
– Практически. Угадай, какое заведение отмечает сегодня свое пятилетие?
Билли удивленно вздернула брови. «Да ладно!»
– Эль-Кастильо?
– В точку, – хмыкнул Тони и вновь закинул в рот горсть чипсов. – Сегодня там развернется самая масштабная вечеринка года, и наш Ланселот прискачет туда после полуночи.
В глазах Билли вспыхнул огонек азарта, и все более менее разумные аргументы тут же капитулировали перед его напором.
«Эль-Кастильо» – трехэтажный клуб-ресторан[23], живущий по собственным законам и правилам и не признающий никаких авторитетов, кроме узкого круга лиц, возглавляющих этот маленький, но влиятельный теневой мир, где можно достать связи, информацию, наркотики, оружие и вообще все, на что хватит фантазии и, самое главное, денег.
Попасть внутрь можно только по знакомству или при наличии персонального приглашения, которое выдается лично в руки и строго после одобрения внутренней службы безопасности и управляющей верхушки заведения, что автоматически делает это место неприступным «замком»[24] для полиции и спецслужб. В эту подпольную тусовку «только для своих» как раз входили Андерсон и Шерман и именно в «Эль-Кастильо» проводили большинство своих встреч – до и после первого заседания.
По спине Билли пробежали мурашки.
– Ты уверен? – на всякий случай спросила она.
Шерман посещает «Эль-Кастильо» исключительно ради рабочих встреч с клиентами, где их конфиденциальные беседы не прослушают ни полиция, ни ФБР, ни другие любопытные личности: главный владелец не поленился вложиться и в создание собственной сети с технологией защиты уровня Пентагона.
– На все двести, может, триста процентов. Я, конечно, не Нострадамус, но с логикой пока что дружу. Сегодня на этом балу сатаны будет знатный шабаш, поэтому прикинь, сколько там соберется колоритных персонажей.
Билли нахмурилась: «А также кто может оказаться среди них».
Если Шерман сходит с ума от волнения несколько дней и этой ночью понесется в «Эль-Кастильо», значит, там состоится встреча особой важности. Но с кем именно?
– А если… – Билли задумчиво покрутилась на месте, – передача денег произойдет сегодня?
Тони тихо крякнул в телефоне.
– Думаешь, Андерсон настолько отбитый, что рискнет сунуться в толпу, когда находится в розыске федералов?
– Я уже не знаю, что думать, – выдохнула Билли и вернулась в гостиную к ноутбуку. – Но это единственное место, где Роба никто не выдаст и где он сможет получить свои деньги. Мы с тобой подозревали, что Шерман передаст их ему в клубе. А такая крупная вечеринка – идеальное прикрытие для передачи. Затеряться в толпе будет проще всего именно сегодня.
– И что ты предлагаешь? Караулить его с волейбольной сеткой в кустах у выхода? Которых там, к слову, штук пять минимум. Выходов, – уточнил Тони, – не кустов.
– Нет уж, – пробормотала Билли, набирая в поисковике «Эль-Кастильо», – если Роб будет там, он проскользнет в клуб незаметно. Поэтому поймать его можно будет только рядом с Шерманом. – Она ненадолго притихла, рассматривая яркую афишу с информацией о грядущей закрытой «вечеринке года», потом продолжила: – Тони!
– А?
– Я… должна быть там.
– Э-э… внутри?…
– Внутри.
– Прости, пожалуйста, но ты с ума сошла, Сэлинджер? Жить надоело или последний страх потеряла?
– Я не собираюсь влезать ни в какие истории или привлекать внимание. В этом акульем бассейне меня интересуют только две конкретные личности. Но для начала нужно увидеть, с кем собирается встретиться Шерман. Если это Роб, его можно будет взять уже на выходе. А если не Роб, и это никак не касается дела, – Билли пожала плечами, – значит… я просто уйду.
– Ага, охотно верю. Лучше скажи, Лара Крофт[25], как ты собираешься попасть в эту цитадель зла? Фальшивое приглашение не достать, а таких крутых связей у меня