Каких только блинов не было на праздничном столе! Хозяйки старались порадовать гостей. Блины хороши и с маслом, и со сметаной, и с рыбой, и с вареньем. Сложно перечислить всевозможные вкуснейшие начинки. Запивали блины сбитнем, горячим молоком, травяными отварами. Ну, а потом в России появился чай. В XVII веке его пивали только в царском тереме, а в XIX веке чай полюбили по всей стране.
Праздник длился целую неделю. В понедельник Масленицу встречали – как встречают солнце. В этот день из соломы делали чучело Зимы, надевали на него старую женскую одежду и с пением возили на санях по деревне. Потом чучело водружали на снежной горе, и начиналось задорное катание на санях. Катание с гор – это не просто забава, а старинный обряд. Верили, что урожай будет богаче у того, кто больше раз скатится с горы.
В третий день Масленицы зятья торжественно отправлялись к тёщам на блинный пир. По народным приметам, если мужчина ел блины с солёной начинкой, значит, он упрямый, а если сладкие, – то будет нежен и ласков со своей женой. В пятницу уже тёща приходила в дом зятя.
Самые шумные потехи начинались в четверг. На улицах появлялись скоморохи и циркачи. Под общий хохот они устраивали на площадях забавные представления. Затейники возили на санях дерево, украшенное разноцветными лоскутками и звонкими бубенцами. Иногда несколько дровней (саней без сидений) сцепляли вместе – получался праздничный «поезд», шумный и яркий. Люди верили: кто не веселится на Масленицу, тот в старости станет калекой. Есть ещё одно поверье: как Масленицу встретишь, так и соберёшь урожай. Поэтому праздник отмечали с размахом.
Масленицу уважали и цари. Пётр Великий вместе со своими гвардейцами веселился на качелях. Екатерина Великая устраивала на Масленицу маскарады. По три дня гости императрицы развлекались, переодевшись в самые причудливые костюмы.
Истинно русская зимняя забава – взятие снежного городка. Эту потеху обязательно затевали на масленичной неделе. На реке, покрытой льдом, или на широкой площади строили городок, а точнее настоящую крепость из снега, с воротами и стенами. Участники делились на две команды: осаждавших и осаждаемых. Защищали ворота пешие, атаковали конные. Оборонялись ветками, мётлами, лопатами, снежными комьями. Лошадей отпугивали холостыми выстрелами из ружей. Игра заканчивалась обязательным разрушением снежной постройки. Первый, кто прорвался через ворота, считался победителем. Его традиционно «мыли» в снегу. Шуму было – как в наше время на хоккейном матче.
Ещё одним традиционным развлечением были кулачные бои, в которых с удовольствием принимали участие крепкие парни. Они хотели показать силушку молодецкую. Дрались без крови – до синяков. Особенно любили лихие снежные забавы на Севере и в Сибири. Там зимы долгие, снега много, а без праздника скучно.
Март – Березень
В последний студёный месяц жгли берёзу, чтобы согреться. Поэтому он так и назывался. А ещё март величали Капельником и Зимобором. Тут всё понятно: под весенним солнцем появляется капель – весна пытается побороть зиму.
Христианский праздник Входа Иисуса Христа в Иерусалим в России чаще величали Вербным Воскресеньем. Встречаются и другие названия: Неделя Ваий, Цветоносная Неделя, Пальмовое Воскресенье.
В Библии рассказано, что в Иерусалиме народ приветствовал Христа пальмовыми ветками. В России пальмы редкость, вот их и заменяли вербой. В канун праздника все – от знатных бояр до последнего бедняка – шли к речным берегам. Как раз туда, где растёт верба, – самое неприхотливое растение, которому не страшны ни мороз, ни сырость. Многие верили, что если палку вербы воткнуть в землю, даже вверх «ногами», то она обязательно превратится в прекрасное, сильное деревце. Поэтому у него просили здоровья. На Вербное воскресенье друг другу желали: «Будь сильным, как верба, здоровым, как вербы корни, и богатым, как земля, в которой росла верба». Ветки потом целый год хранили за иконами.
Этот праздник особенно любили в Москве Белокаменной. На Красной площади устраивали Вербный торг. Там продавали не только веточки вербы, но и детские игрушки. Куклы, деревянные лошадки, бирюльки…
Бирюльки – это маленькие безделушки, миниатюрные фигурки. С ними связана одноимённая игра, очень популярная на Руси. Игрушки высыпали кучей на стол. Затем поочередно доставали бирюльки при помощи проволочного крючка, насаженного на палочку. Вытаскивать бирюльку нужно было аккуратно. Кто заденет соседнюю игрушку – передавал крючок следующему игроку. И так до тех пор, пока не разберут всю кучку. Выигрывал тот, у кого накопилось больше безупречно снятых бирюлек.
А ещё бирюльками называли дудки и разнообразные свистульки. Их выпиливали из ивовых прутьев и тоже продавали на Вербном торгу – на потеху ребятам. Даже появилось известное выражение: «играть в бирюльки», то есть заниматься ерундой, понапрасну тратить время. На самом деле игра была увлекательная!
Но не только торговлей славилось Вербное воскресенье. Кульминация праздника – Крестный ход, когда патриарх «на осляти» торжественно въезжал на Красную площадь. В роли ослика выступал белый конь. Патриарх изображал въезд Христа в Иерусалим. Потом на Лобном месте он раздавал листья вербы – сперва царю и боярам, а затем всем остальным. Казалось, вся Москва в этот день собирается на площади. И весенний, пьянящий запах вербы плыл над городом.
Апрель – Цветень
В конце апреля пробиваются зелёные ростки, первые цветы радуются солнцу.
Из праздников самым главным на Руси считается Пасха. Отмечали Светлое Христово Воскресение все, от царя до последнего нищего. Готовились к пасхальным празднествам долго. В Чистый четверг накануне Пасхи тщательно убирали дом, топили баню, проверяли припасы.
В богатых теремах к пасхальному воскресенью готовили сорок блюд – по числу дней Великого поста. Непременные атрибуты праздника: кулич, крашеные яйца и творожная пасха. Их освещали в церкви. Кулич символизирует хлеб, который разделил Христос между своими учениками. Его съедали за праздничной трапезой, а крошки отдавали птицам.
Кульминация праздника – Светлое Воскресение. Ночь, как правило, проводили на церковной службе. Крестьяне радовались, если пасхальная ночь была звёздной и лунной: значит, год будет урожайный.
В эти дни знакомые и незнакомые при встрече произносят пасхальные приветствия: «Христос воскресе!» – «Воистину воскресе!» Целуются и обмениваются крашеными яйцами.
Михаил Гермашев. Пасхальный стол
С яйцами связаны разнообразные состязания, в которых с радостью участвовали прежде всего дети. Для катания яиц мастерили специальные деревянные лоточки с невысокими бортиками. Выигрывал тот, кто дальше всех закатил яйцо. Вокруг «катка» раскладывали небольшие игрушки, угощения, сувениры. Если яйцо, которое ты покатил, задело игрушку – она твоя! А ещё бились яйцами. У кого оно останется целым – тот и выиграл.
Для состоятельных господ