...И даже успели застать феерический финал схватки! Под фейерверк бледно-зеленых и золотисто мерцающих искр в центре уже приличной просеки с оглушительным грохотом разверзлась земля. Черным крылом взметнулись длиннющие патлы, прохрипело басом последнее заклинание, брошенное в противника, и знакомая тощая фигура ухнула в раскрывшуюся под ногами пропасть. Его противник, светлый маг земли беззвучно осел на землю, раздирая сбитыми пальцами горло и воротник рубашки...
Мы с Кливом были вместе так долго, что даже обмена взглядами не понадобилось. СолСотидер огненным вихрем метнулся к краю, а я - к Лимену. Из-за чего бы там ни сцепились самые неуловимые в мире маги, с нашим появлением дружить им придется. Хотят они этого или нет.
Но для начала их нужно вытащить. Краем глаза я убедилась, что Клив, опасно упав рядом с краем, свесившись в него почти до пояса, успел. Успела и я.
Уходящего за Грань можно удержать десятком разных способов, другой вопрос, что большинство из них - временные. Помочь окончательно определиться со стороной может только целитель или некромант. Например, тот, который в данный момент болтался за гранью вполне буквально. Не сомневаясь, что мне хватит сил дождаться, пока Клив вытащит из пропасти этот бойцовый скелет, я взялась за дело.
Если комплекция Фесстера Гексеморстерфера до сих пор вызывала у меня смешанное чувство жалости пополам с брезгливостью, то вот Лимен был очень даже ничего... Крепкий, действительно молодой (а то Вит даже Лера называл мальчиком), светлый маг с Даром земли умирал очень гадко. Фес на прощание наградил его таким омерзительным букетом, что любой целитель, даже узкой специализации, мог помочь парню только контактами хорошего гробовщика...
Энергия суккуба могла нейтрализовать и не такое, но если бы Лимен не работал на Вита, ни за какие блага мира я не полезла бы к нему в штаны! Но демиург мог дать гораздо больше, поэтому задержав дыхание и кривясь от отвращения, я все-таки расстегнула хитрую пряжку на поясе парня и активировала ауру на полную мощь...
- Жаль, что в моем отряде не было такого мужика, как твоя жена, - услышала я как сквозь вату знакомый бас.
В насмешиливых интонациях отчетливо слышалось искреннее сочувствие.
- Заткнись, придурок, я такой же мужик, как и Алиша, - фыркнул Клив. - Лучше поскорее сними это свое проклятие! Искорка моя, можешь уже разжать пальцы!
В голосе Клива звучала непередаваемая смесь иронии и нежности. Я с удивлением поняла, что в какой-то момент зажмурилась. Интересно, это когда взрослый опытный суккуб успел стать таким брезгливым?
- Он уже правда все понял, отпусти парня, - продолжил с усмешкой уговаривать муж, присаживаясь рядом и помогая расцепить сведенные судорогой пальцы.
Подняв глаза, я обнаружила, что Лимен уже не только не умирает, но и настолько пришел в себя, чтобы покраснеть до корней светлых волос. Давно не практиковалась, вот и переусердствовала немного, бывает. Маг земли переводил ошарашенный взгляд с меня на собственные расстегнутые штаны, а на Клива только смущенно косился. Любопытно наблюдавшего за этим безобразием некроманта он даже не сразу заметил.
Я встряхнула кистями рук, на несколько мгновений зажигая Истинное пламя, чтобы избавиться от гадкого ощущения приближающейся смерти, и поднялась на ноги. Активация демонической ауры пустила пеплом всю мою маскировку, но, к счастью, на поляне не было никого, кому нельзя было бы доверить мою тайну.
- Век живи - век учись, а за Грань все равно уйдешь дураком, - задумчиво пробормотал Фесстер, берясь за снятие собственного проклятия.
А Клив обнял меня за плечи, осторожно поглаживая по сложенным, но не дематериализованным крыльям.
- Как тебе это удалось? - восхищенно прошептал он мне в шею. - Фес сказал, что это заклинание может перебить разве что демон Бездны!
- Только вот не надо меня подозревать, - натянуто рассмеялась я, чувствуя, как от его чистой энергии любви наполняется резерв и дышать становится легче.
Огневик тоже тихо усмехнулся.
- Даже мысли такой не было!
- А какая была? - я провокационно потерлась о мужа.
- Именно эта, - он вжал меня с таким жаром, что я едва не вспыхнула в видимом спектре. - Но надо выяснить, что тут произошло, а заодно проследить, чтобы эти два порождения противоположных стихий снова не сцепились...
Он с сожалением обернулся. Придворный маг уже сидел без посторонней помощи и трясущимися руками застегивал ремень. Некромант с кривой усмешкой уселся рядом на землю и сунул в рот кончик сухой травинки. Мы присоединились к ним, понимая, что сейчас самое время поговорить.
- Ну, давайте, рассказывайте, что не поделили, - решительно взяла на себя старт переговоров.
Конечно, я знала, что лучшая защита - это соблазнение, но иногда и нападение бывает эффективным. Тем более, пока мужчина смущен и растерян. Но Лимен посмотрел прямо на Клива.
- Ты - СолСотидер, - как будто в этом было что-то плохое, заявил он, справившись с пряжкой и почувствовав себя увереннее. - Говорят, ты единственный, кто умудрился добиться любви суккуба...
И так многозначительно двинул бровями, что стало понятно, от кого именно он слышал подробности нашей личной жизни.
- Верно, - широко улыбнулся огневик, притягивая меня к себе на колени. - И, надеюсь, те, кто сообщили тебе эту информацию, не забыли упомянуть, что я... мы очень хотели познакомиться лично.
- Нет, но... - маг бросил взгляд на скучающего изо всех сил Кукловода.
- Фесстер Гексеморстерфер - мой... скажем так, друг, - с нажимом пояснил Клив. - Насколько, это определение применимо к одаренному смертью, конечно.
Тот одобрительно хмыкнул, продолжая увлеченно разглядывать облака, плывущие в высоком небе. Лимен со вздохом кивнуки слегка расслабился.
- Тогда ты... вы должны понимать, почему мне так сложно выбрать время для встречи, - продолжил он. - Две недели назад мой король прибыл для переговоров в Империю Солнцеликого, а меня отправил в пограничье присмотреться...
- Да не красней ты так, - махнула рукой я. - Все мы взрослые и прекрасно понимаем, чем ты там занимался!
- Да уж не... Хотя я теперь обязан тебе жизнью, Алиша СолСотидер... - пренебрежение в голосе человека меня задело.
- Вообще-то, по протоколу, ко мне принято обращаться Алиша Алосер-Асмоваалересс СолСотидер, - смерила я мага таким холодным взглядом, что даже Фесстер поежился.
Он молча посмотрел на друга, но на его лице и так прекрасно читалось все, что он думает о его умственных способностях, об интимных предпочтениях и влиянии всего вышеперечисленного