Признаюсь, я немного нервничал, когда со стороны нашего войска раздалась ружейная пальба, затем залпы пищалей. Плохо, что из-за поднявшейся пыли и кустарника, через который шли две дороги, видимость была относительная. Не спасала даже новомодная подзорная труба, привезённая из Голландии. А вообще, война изнутри выглядит совершенно иначе, чем по телевизору. Кроме разнообразного шума, издаваемого оружием, конями и кричащими людьми, поле боя всё в пыли, представляя собой мешанину тел, где сложно, что-то увидеть. Думаю, запахи стоят тоже специфические. Но как-то неохота их нюхать.
Князь же молодец! Манёвр проведён почти идеально! Я внимательно наблюдал за построением войска, прежде чем покинуть лагерь. Затем удивлялся слаженности действий пехоты, при отражении атаки конницы. А две ловушки, когда артиллеристы быстро развернули пищали, дав залп в упор, просто высший пилотаж! Не просто так ребята тренировались последние месяцы. Немного расстраивает, что в рейд пошли лучшие мои люди. И они начали гибнуть. У меня же в планах выделить самых лучших и назначить их сержантами, а кого-то младшими офицерами. Тех, кто выживет, конечно.
Пока же народ располагался на территории. Кого-то сразу отправили на позиции, иные распрягали повозки или поили коней. Некоторым воинам не повезло, и их тела сейчас складывали рядком, чтобы потом снять с трупов одежду и похоронить. Да, сейчас такие времена, когда нельзя брезговать добротными мундирами и сапогами. Про оружие промолчу, закапывать его будет только безумец. Отдельно народ собирался возле нескольких палаток, где располагался полевой госпиталь. Он тоже показал своё преимущество. Есть шансы спасти гораздо больше людей, чем в прежние времена.
Никто особо не суетился, разве что было довольно шумно из-за большого скопления людей и коней. Но тут раздался дружный залп с южной стороны лагеря. Значит, татары пошли в атаку. Долго они собирались, с момента прихода коломенцев и тамбовчан прошло более часа.
По моему совету здесь тоже возвели помост для наблюдения за боем. Среди присутствующих были всё те же, плюс командующий туляков Бычков и главный артиллерист Букольтов. На самом деле фамилия Дмитрия Филипповича — Бухгольц[3], происходит он из обрусевших немцев.
Я долго искал человека, который может возглавить новую часть. Фактически сейчас наши лафеты — это самая настоящая вундервафля. Для сражения в поле уж точно. Понятно, что многое зависит от взаимодействия полков и реакции командующего, но мобильной артиллерии в Европе пока нет. И надеюсь, ещё долго не будет. Нельзя поручать такое дело новичку. Так как нет времени ждать, когда он обучится. Был нужен проверенный и толковый артиллерист. При этом представители знати и немцев одинаково вызывали у меня подозрения. Первым я просто не доверял, паранойя это или нет, плевать. Вторые в любой момент могли выйти в отставку и уехать домой, либо начать передавать сведения за границу, находясь на службе. Такой вариант ещё опаснее, ведь мы пока в процессе внедрения девайсов. И снова мне подумалось, что Пётр I, опираясь на новые кадры и основательно разбавив аристократию. Но и иностранцев, достигших самого верха, при правлении первого императора было не так много. В первую очередь на ум приходят Лефорт, Гордон и Брюс. Минихи и прочие Остерманы появились гораздо позже.
Поэтому мой выбор неожиданно пал на вполне себе русского с виду Бухгольца. Бородатый, в польском кунтуше и сафьяновых сапогах, немец больше походил на стрелецкого полковника родом с Рязани, чем обитателя Кукуя. По словам немца, борода ему к лицу, а одежду он выбирает удобную. По-русски Дмитрий Филиппович шпарил получше многих аборигенов, что добавляло ему вистов. Прибавьте к этому отличное знание артиллерии, доказанное в многочисленных походах, включая чигиринские и польскую кампанию, где он начинал свой путь. Ещё и жена у него была из русских дворян, а дети крещёны в православие. Просто идеальный кандидат.
В общем, мы быстро сошлись с полковником, хотя он принял командование только в феврале. Но за столь короткий отрезок ему удалось из разрозненных групп людей, сформировать по-настоящему боевую единицу. От которой сегодня многое зависело.
— Глебов, дай приказ «жёлтым», чтобы подпустили басурман поближе, — будто уловив мои мысли, немец отдал приказ одному из адъютантов, — Заодно передай красным, пусть открывают огонь, как враги достигнут вторых меток. Они всё равно далеко не пройдут.
У нас пять батарей, расположившихся в засаде, и есть ещё мобильные пушки с пищалями, выполняющие роль группы поддержки. Дабы не путаться, стационарные позиции назвали по цветам: жёлтая, красная, синяя, зелёная и чёрная. Для передачи сигналов решили использовать гонцов, так как часто расчёты ничего не видят из-за порохового дыма. Но Бухгольц, обдумав моё предложение, с энтузиазмом принялся разрабатывать механизм оповещения для артиллерии и армии в целом. Будут систематизированы и звуковые команды, включая барабанный бой и трубы. Только при масштабной баталии придётся использовать гонцов, иначе попросту неслышно и видимость плохая.
А ещё мы предварительно пристреляли орудия, выставив колышки. Вообще, надо серьёзно заниматься таблицами стрельбы и научной частью. Надеюсь, это когда-нибудь произойдёт. Пока просто отсутствует база и люди.
* * *
Постепенно события ускорялись, вот уже выстрелы загремели с трёх сторон наших позиций. Военачальники вели себя спокойно, поглядывая в подзорные трубы и скупо переговариваясь.
Пока было неясно главное направление татарского удара. Хотя орда оказалась действительно немалая. Мне сложно посчитать постоянно перемещающиеся отряды, часть которых спряталась в оврагах и за рощами. Получается под восемь тысяч, если не больше. С учётом неизвестной численности второй группировки, то ситуация выходит сложная. Русская армия раздроблена на три части, при этом мы отрезаны от базового лагеря Доном. Не будь Запасного полка и заслона против второй орды, то я бы начал опасаться.
Вдруг обстановка резко обострилась. Два крупных отряда татар атаковала наш лагерь. Всё снова потонуло в столбах пыли, откуда раздавались выстрелы и крики людей. От меня до места сражения около версты, но ни черта не видно. Морткин отдавал какие-то приказы, как и Бухгольц. Наконец, грянул мощный залп, а в ответ раздался дружный вой. Это татары сообщили, что гостинец дошёл до адресата. Наверное, понравилось?
Через некоторое время рявкнули пушки второй засады, а сама атака шла уже по всему периметру. Бычков спустился с помоста и ускакал в расположение своего полка. Территория нашего лагеря на самом деле достаточно большая. Используя складки местности, Иевлев сотворил настоящий фортификационный шедевр. И пока ни один враг даже не приблизился к периметру. Судя по звукам грохота и визгов, раздававшихся с некоторых направлений, ловушки с ямками и