Я щелкнул ее по носу и спросил у Полины, как ей море.
— Соленое, красивое и держит намного лучше, чем вода в бассейнах… — радостно протараторила она и спросила, почему в нашей бухте нет буйков.
— Они есть! — преувеличенно серьезно ответила младшенькая. — Просто находятся за горизонтом и отсюда не видны.
Оля тоже пошутила. Но в другом ключе:
— Нашу стаю буйками не остановишь…
— И ты в этом скоро убедишься… — улыбнулся я, а потом на всякий случай объяснил мелочи логику действий в «экстремальной ситуации»: — Кстати, если устанешь, то не строй из себя героиню и просто скажи — я тебя прокачу на спине.
— А еще можно сформировать под собой водомерку… — внезапно заявила моя благоверная. — Она приподнимает к поверхности почти так же хорошо, как подпорка. Кстати, а почему бы нам не создать ее аналог для использования в воде?
— Создадим обязательно… — буркнул я и поплыл к горизонту. — Но как-нибудь потом. Ибо сегодня у нас — День Большой Лени…
…Первые четверть часа заплыва к горизонту Света сводила Полинку с ума рассказами о красоте подводного мира — описывала Любимую Ракушку, песчаное дно, «оазисы», водоросли и морскую живность. После того, как у девочки загорелись глаза, сообщила, что мы, бывает, ныряем и по ночам. А потом добила перечислением остальных вариантов времяпрепровождения и… закончила монолог занимательной сентенцией:
— Говоря иными словами, мы отрываемся ничуть не менее безбашенно, чем тренируемся, охотимся или воюем. Поэтому отпускай тормоза, привыкай к тому, что мы можем все, и наслаждайся жизнью в самой лучшей компании во Вселенной…
— Ключевое слово — «мы»! — подчеркнула Оля, а Ира сочла необходимым добавить их утверждениям «объема»:
— Поль, мы действительно можем все. Но делать или не делать это самое «все» решает Игнат. Как глава рода, несущий ответственность за любые наши поступки и проступки перед всем остальным миром. Поэтому наедине с нами ты можешь отпускать все тормоза и валять дурака так, как заблагорассудится. Зато в присутствии посторонних… и там, где могут быть установлены камеры СКН, обязана зеркалить наше поведение и превращаться в хищную птицу из стаи Черного Беркута. Повторю еще раз: не в птичку, а в птицу — взрослую, уверенную в себе и смертельно опасную…
Этот монолог никак не вписывался в концепцию «Дня Большой Лени» и заставил меня нахмуриться. Как выяснилось из дальнейших объяснений Иры, зря:
— Кстати, твоя первая попытка примерить этот образ удалась на славу: видеозапись вашего с Лизой боя с Цуриковым и его прихлебателями, слитая в Сеть, вызвала фурор. Абсолютное большинство «обычных» комментаторов с пеной у рта доказывают, что ролик — подделка, ибо две четырнадцатилетние девочки не могут работать настолько согласованно, эффективно и жестко. Зато фанаты Игната пребывают в диком восторге — по их мнению, для воспитанниц Черного Беркута это нормально. И вообще, они — то есть, вы — самые лучшие. Так вот, терять такой задел, мягко выражаясь, глупо. Поэтому забудь обо всех сомнениях в своих возможностях, перспективах и привлекательности, поверь в то, что для нас ты важнее всего остального мира, вместе взятого, и держись так, как подобает Беркутовой-Туманной!
— Я… поняла. Все-все-все. Честно… — как-то уж очень спокойно сказала девочка. И нисколько не преувеличила: через час с небольшим вышла на берег увереннее некуда, с удовольствием попозировала Свете, снова дорвавшейся до фотоаппарата, а во время обеда продемонстрировала очень неплохое чувство юмора.
Не «спеклась» и после трапезы — как только мы перебрались из кресел на ковер, легла рядом со Светой, привалилась к ее плечу и отзеркалила наше поведение. То есть, прикипела взглядом к Ире, пообещавшей познакомить нас с особо интересными перлами экспертов по всему и вся, чуть позже «нахально стянула» шоколадный батончик из вазы, притараненной андроидом, а после того, как умяла эту вкусняшку, не постеснялась послать «умную машину» за Очень Большим Бокалом свежевыжатого апельсинового сока. А потом Кукла закончила подбирать цитаты «какой-то хитрой программкой», и мне стало не до наблюдений:
— О, некое Небесное Облачко высказывается о Детском Бое Года: «Вы не видите самого главного: если девочки всего за несколько месяцев поднялись в восьмой ранг, то к совершеннолетию станут полноценными Богатырями. Ну, и кто из вас, никчемных болтунов, рискнет за ними поухаживать?»
Облачку, конечно, возразили. Мол, а ты-то чему радуешься. Но оно парировало. На мой взгляд, достойно: «А мне все равно: я — девушка и простушка…»
Две следующие цитаты были на ту же тему и, неслабо повеселив нас, польстили самолюбию мелкой воительницы. А автор четвертой высказался на тему необъявленной войны нашему роду:
«Я слышала, что жадность застит взгляд и отключает критическое мышление, но никогда не думала, что настолько сильно: выжившее из ума старичье, забывшее, когда выбиралось в Пятно без десятка телохранителей, решило быстренько победить команду, неделями не вылезающую из самых глубоких областей Пятна! Да, я понимаю, что теоретически „городские“ Богатыри невероятно сильны, а группами из нескольких человек так вообще непобедимы, но ни за что на свете не послала бы их на охоту за Черным Беркутом и его стаей. А эти послали, убили пятьдесят два человека и выжили только благодаря тому, что к моменту возвращения Беркутовых-Туманных в Большой Мир успели переселиться в застенки спецотдела!»
Язвительный комментарий некоего Перекати-Поля к крику души вдовы одной из наших жертв испортил настроение:
«А почему вы обвиняете в гибели мужа и других родичей Беркутовых-Туманных, а не главу своего рода⁈ Игнат Данилович и его стая защищались. От подонков, даже не подумавших отказаться исполнять преступный приказ и, по сути, превратившихся в последователей Свободных! Короче говоря, будь я на вашем месте, проклинал бы настоящих виновников гибели благоверного. Кстати, как я понимаю, удайся вашим родичам их изуверский план, вы бы были счастливы, верно?»
Но расстраивался я недолго — Кукла «нашла» и зачитала в разы более оптимистичное сообщение:
«Вот уже полчаса сижу и пялюсь на неофициальный рейтинг лучших дуэлянтов Империи. Еще вчера трехзначные цифры в статистике топовых бойцов сводили с ума и подпитывали комплекс неполноценности, а сейчас не цепляют за душу вообще. Ведь эти цифры набиты в условно честных боях один на один и на уютных дуэльных аренах. А Черный Беркут и его Стая порвали пять групп