Разъездной «Урал» владельца автоконцерна «Русь» примчался за нами буквально минуты через три, подобрал меня с Иришкой, подождал, пока Оля посадит к себе Карамзину, и, сорвавшись с места, шустренько отвез всю нашу толпу к арендованным боксам. А там к нам подошел Аристарх Всеволодович, поздоровался со всей толпой, поздравил с победой в необъявленной войне и спросил, готов ли я познакомиться с новым «Стрибогом».
Я утвердительно кивнул и с интересом оглядел серо-стального монстра с ярко-красными декоративными вставками в переднем бампере и зеркалами, плавно выехавшего из помещения,
не нашел никакого сходства с предыдущей моделью и задал мужчине, ожидавшему вердикта, нейтральный вопрос:
— Выглядит неожиданно, но, пожалуй, интересно. А что с начинкой?
В принципе, Стерлигов мог и промолчать. Или дать понять, что вместе с нами к машине подошла «посторонняя». Но о нюансах характера Кувалды он явно слышал в разы больше меня, так что гордо усмехнулся:
— Он оттюнингован. Практически в том же ключе, что и прошлогодняя модель. Поэтому чуть мощнее, чуть быстрее и чуть управляемее…
— Так, стоп! — воскликнул я, уловив логическую нестыковку. — А как же требования к характеристикам омологационной партии?
Аристарх Всеволодович расплылся в ехиднейшей улыбке:
— Мы затюнинговали ВСЕ СТО ШТУК. Ибо уверены, что их раскупят за считанные дни!
— Раскупят. Без вариантов… — авторитетно поддакнула Дайна. — Я уже влезла в систему и могу сказать, что в этот раз инженеры «Руси» поработали на славу.
Этот комментарий поднял настроение и пробудил желание «углубить» знакомство:
— Что ж, в таком случае я весь в предвкушении. И уеду на площадку сразу после того, как…
Тут метрах в пятидесяти от нас из бокса вырулил «Перун» позапрошлого модельного года, подобранный БИУС-ом для мелочи,
и я, прервав монолог, обратился к ней:
— Полин, вон та машинка — для тебя. Вопросы?
— Вопросов нет! — звонко ответила она и подошла к Кукле.
Следующую машину — прошлогодний, но достаточно мощный «Хорс» — мы со Стерлиговым' выделили Карамзиной.
Потом я объяснил последней, что базовые навыки она будет нарабатывать под руководством Ирины Сергеевны, и отправил все четыре машины на тренировочную площадку. А сам забрался за руль новенького «Стрибога», подстроил под себя сидения, руль, педальный узел и зеркала, внимательно выслушал монолог пилота-испытателя, коротко кивнул, закрыл дверь и тронулся с места.
Следующие часа полтора работал на свободной площадке — привыкал к габаритам и нраву автомобиля, вдумчиво разбирался с его возможностями, пробуя на излом пусть в примитивных, но от этого не менее действенных базовых упражнениях, выполнял все ценные указания Дайны и с нетерпением ждал завершения ЕЕ оптимизации программных прошивок.
Получив вожделенную отмашку, сказал пилоту-испытателю, что готов испытать машину на трассе, получил добро и порулил к нужному выезду.
Первые четыре круга проехал сам. В смысле, без коррекций положения руля и педалей. С пятого по одиннадцатый, пройденные достаточно близко к границе своих реальных возможностей, ошибался, но нечасто. А потом БИУС счел необходимым выяснить, как себя ведет «Стрибог» в предельном режиме, и отжег на уровне, до которого мне было расти и расти.
Свой вердикт озвучил на финишной прямой. И в гарнитуру. После чего посоветовал зарулить в бокс, чтобы механики прогнали все возможные тесты.
Я, естественно, послушался и плавно придавил педаль тормоза. На что мгновенно отреагировал Стерлигов, внимательнейшим образом наблюдавший за мной из башни руководителя гонок, но не вмешивавшийся в процесс:
— Игнат Данилович, как я понимаю, вы едете в боксы?
— Да, Аристарх Всеволодович — я погонял машину в режимах, близких к предельным, и хочу, чтобы ее осмотрели механики.
— А ощущениями от такой езды не поделитесь?
— «Стрибог», однозначно, получился. И любой уважающий себя гонщик с удовольствием пересядет на него практически с любой другой машины.
— А вы пересядете? — раздалось из динамиков акустической системы уже через мгновение.
— Последние полгода я передвигаюсь либо на бронированном «Буране», либо на таком же «Эскорте», либо на «Орлане». Увы, не от хорошей жизни… — вздохнул я. — Но после того, как решу все проблемы, обязательно куплю такой «Стрибог» и…
— Прошу прощения за то, что перебиваю, но покупать такой «Стрибог» не придется: мы собрали один экземпляр персонально для вас. В специальной комплектации. И я его вам сейчас подарю…
— Сейчас? — удивился я, заруливая в бокс. — Может, лучше это сделать после гонки?
Стерлигов насмешливо фыркнул:
— Игнат Данилович, у меня перед глазами — результаты лучшего круга профессионального пилота-испытателя, учившего эту машину ездить четыре с половиной недели, и вашего двенадцатого, во время которого вы установили новый рекорд трассы. Я в восторге…
…Аристарх Всеволодович уехал в аэропорт после совместного обеда. А мы вернулись к своим машинам и продолжили тренировки. Полинка пахала, как проклятая, до начала шестого, а потом начала ошибаться из-за моральной усталости и получила приказ отдыхать. Карамзина была отправлена к ней в районе начала седьмого. А девчата, привыкшие к запредельным нагрузкам, отрабатывали упражнение за упражнением до семи. Убивались бы и дальше, но в восемнадцать тридцать пять я вдруг понял, что перебрал с вождением под просветлением, сдал «боевой» «Стрибог» механикам, пересел в свой, который успели обклеить пленкой, искажающей очертания, быстренько подключился к конференцсвязи и дал команду заканчивать занятие. Поэтому в восемнадцать пятьдесят пять все четыре машины подкатили к боксам. «Стихия» и «Стрибог» остановились, а «Перун» с «Хорсом» зарулили внутрь и заглушили движки.
Мой новый «Стрибог» дамы облазили еще перед обедом, да и усталость давала о себе знать, так что никто не суетился — Полинка ускакала к «Свете», Карамзина забралась в машину Ольги, а Кукла — ко мне. Потом мы отвезли последнюю к «Орлану» и порулили к выезду с автодрома. А приблизительно через полчаса подобрали Иришку на посадочной площадке Бухты, загнали все три машины в основной гараж, в темпе содрали с подарка пленку и с чувством выполненного долга умотали в большую гостиную.
Там-то Наталья Родионовна и выплеснула на нас свои впечатления:
— Никогда не думала, что тренировки по вождению могут быть настолько изнурительными и, в то же самое время, полезными: я почувствовала машину и поняла, что она мне пока не по зубам, но точно знаю, что, занимаясь в таком безумном режиме, смогу ее подчинить, куплю себе новый «Стрибог», привыкну к нему и потеряю голову от автоспорта. Но если удовольствие, полученное мною от сегодняшней тренировки, можно объяснить правильно подобранной нагрузкой, то