Выводы напрашивались странные.
И необъяснимые.
Из всего следовало, что маэстро хотел получить… меня в постель. Это следовало из сцены в гримёрке, где он процитировал пункт из договора – насколько я могла судить по памяти, или дословно, или очень близко к тому. Из его поведения на собеседовании. В ресторане. Из реакции на мой отказ сейчас.
Это был самое очевидное и логичное объяснение.
Беда в том, что логики в нём не было никакой.
Зачем?!
Почему?!
Что теперь делать?
Эти вопросы оставались без ответа.
От эмоциональных переживаний и неопределённости хотелось что-нибудь съесть. Желательно сладкое. И попить. Желательно горячего. В идеале чашка горячего шоколада меня бы устроила.
Как быстро люди привыкают к хорошему! Но, несмотря на саркастический настрой, я переоделась в домашнее платье и решила прогуляться на кухню. Я высунула нос из двери. В коридоре никого не было видно. Я осторожно прикрыла дверь и направилась в сторону лестницы.
Но, проходя мимо соседней двери, остановилась как вкопанная.
Из комнаты Хогера слышались голоса. Первый, несомненно, принадлежал хозяину дома. А второй – молодой женщине.
Я приложила ухо, в надежде узнать, что именно они обсуждают.
Если обсуждают.
Но, увы, ничего расслышать не удалось.
Откуда в спальне маэстро на рассвете взялась молодая женщина?
Вариантов не было: Розалинда Спот дождалась своего звёздного, в некотором смысле, часа. В то, что Хогер уделит репортёрше больше часа времени из своей жизни, я практически не сомневалась. О сколько их упало в эти сети!
Злорадство на некоторое время встряхнуло. Но противное чувство от того, как легко Крис променял меня на эту навязчивую девицу, заполнила душу горькой микстурой.
К сожалению, она даже не облегчала симптомы, не говоря об излечении.
Меня подмывало войти и испортить этим голубкам доброе утро: «Крис, должна ли я учесть утренний приём в графике? За сколько блондинок засчитать госпожу Спот и скольких запланировать на вечер?». Только понимание того, как глупо и мелочно это будет выглядеть, останавливало меня от мести.
Проявив невероятную силу воли, я миновала опасную зону, где могла передумать, и тихо, чтобы случайно не выдать своё присутствие, спустилась по ступенькам. И, честно говоря, растерялась.
Обычно внизу был дворецкий. Но, зная привычки и образ жизни хозяина, вряд ли Томас вставал затемно. Какой смысл дежурить у дверей в такую рань? Одни приёмные часы не кончились, другие – не начались. А без него на первом этаже я могла найти только кабинет, в котором была на собеседовании, и столовую.
Первым делом я поспешила туда. Но, что логично, там было пусто. Если Хогер спит, кому накрывать? И если не спит, точнее, спит не один, то тем более. Я направилась по коридору. Скорее всего, кухня находится где-то подальше.
Путь мой пролегал мимо приёмной, где мы ожидали собеседования. Интересно, в какой момент Крис сделал выбор? Когда он понял, что ему нужна именно я?
Дверь в кабинет концертного директора была закрыта неплотно, и оттуда слышались голоса. Я была уверена, что после концертов и последующих фуршетов особняк просыпается к обеду. В лучшем случае. А, оказывается, никто не спит! Все работают. В поте лица и тела.
Я подкралась на цыпочках и прижала ухо к двери.
- Брэд, ну неужели это было так сложно! – разорялся Донован. – От тебя требовалось всего-ничего! Увести эту девку и поиметь! Что сложного?
- Она с самого начала куда-то запропастилась. А потом не хватило времени, ‑ невозмутимо возразил другой мужской голос.
- У тебя было зелье! Как ты мог так оконфузиться?
- Для того чтобы подлить зелье, тоже нужно время. И сам Крис вмешался. Но я не понимаю, к чему вообще эта спешка? Не получилось сегодня, получится завтра. Она клюнула. Две-три случайных встречи, и девица будет есть с моих рук.
- Нет у нас времени на две-три встречи, как ты не понимаешь! Ситуация выходит из-под контроля.
- Мне кажется, ты сильно преувеличиваешь, Мэтт. Обычная блондинка. Из тех, что в его вкусе. К тому же не первой свежести. Не понимаю, чем она тебе мешает? Ну попользует её Хогер, как других, и переключится на кого-нибудь помоложе.
До меня не сразу дошло, что речь шла обо мне. И что «Брэд» ‑ это тот самый Брэдли Пирсон, который рекомендовал мне профитроли. Я прикрыла ладонью рот. Слова его, брошенные в мой адрес, били своей прямотой в самое сердце. Обычная блондинка. Одна из многих. Не первой свежести.
За дверью повисла тишина.
Какой смысл спорить с очевидным.
А я себе понапридумывала всякого...
Я собиралась уходить, как вдруг Донован снова заговорил:
- Она – не обычная, ‑ устало выдохнул он. – Она – та самая.
- Что ты имеешь в виду под «та самая»?
- Что слышал, то и имею, - проворчал концертный директор. – Та самая блондинка из его прошлого.
- А у них было? – поинтересовался его собеседник.
- Если бы я знал! Да и не важно. Важно то, что он готов отказаться ради неё от меня!
- Мне кажется, ты всё себе придумал и сам в это поверил, ‑ возразил Пирсон.
- Увы. Он угрожал мне дважды. Прямо так и сказал: «Не ты мне указываешь, что делать. Я готов пойти на крайние меры. До конца».
Я могла подтвердить слова Донована как свидетель. Подслушала их у столовой собственными ушами.
- Это после всего того, что я для него сделал! – продолжал сокрушаться директор. – Я его практически вытащил со дна. Он был никем! Я сделал ему имя! Сотворил из него звезду! И вот так он меня отблагодарил.
Возможно, я бы и посочувствовала, но меня его судьба волновала не больше, чем беспокоила Хогера.
И подонок Пирсон с подлым зельем не интересовал.
Мне и без них было, о чём подумать.
Я развернулась и, стараясь двигаться бесшумно, пошла обратно, в свою комнату.
Я – «та самая блондинка из его прошлого»?
Мы с ним были знакомы?
Я не знала никакого Криса Хогера.
И тут меня как обухом по голове ударило. «Я сделал ему имя!», - сказал концертный директор. А если это не настоящее имя?..
Глава 17. Оратория для мага и механического оркестра
Грейс
Эта мысль крепко засела у меня в мозгу. Может, я знала его под другим именем? Моя жизнь после академии не была богата на знакомство вне профессиональной сфере, и чем ближе к настоящему, тем меньше. Значит,