На следующий день еду лично. Не абы как — на лимузине, с Семеном за рулем, с полной презентацией. Сам одет как положено: тёмный костюм, белая рубашка, идеально затянутый галстук — сам завязывал, между прочим. Всё-таки не в камуфляже же за княжной ехать.
На воротах охранники переглядываются, увидев ребенка в салоне.
— Княжич Вячеслав Опаснов приехал за княжной Мариной Матрёной Степановной, — ровно поясняет Семён, и ворота медленно распахиваются.
Когда меня проводят в гостиную, служанка, сдержанная и вежливая, склоняет голову:
— Княжна скоро выйдет.
Я сажусь в кресло, оглядываю просторную, богато обставленную гостиную. Здесь всё утопает в дорогих тканях и лакированном дереве, картины в золочёных рамах, в воздухе пахнет мятой и чем-то сладким, почти незнакомым. А Ильины-то неплохо живут.
Тянусь к блюду на столе, беру мятный пряник, откусываю, задумчиво разжёвывая, размышляя, какая будет реакция у княжны, когда она увидит предмет ролика.
Тут дверь распахивается — и в комнату, держа куклу в руках, проходит Катька в домашнем платьице. Заметив меня, девочка замирает на секунду. Глаза резко расширяются, в лице смешиваются недоверие, удивление и возмущение.
— Сава? А ты чево тут⁈ — выпаливает резко, почти требовательно.
Гляжу на неё спокойно, продолжаю жевать пряник, небрежно отзываюсь:
— Нада.
Катька моментально вспыхивает, руки в боки, глаза сверкают:
— Говоли! Это воабще-то мой дом!
Я усмехаюсь, откидываясь в кресле:
— Не тока твой. Он ещё и Матлёны Степановны.
Она фыркает, скрещивает руки на груди:
— И што? Ты же не к ней!
Я снова усмехаюсь, растягивая слова нарочито спокойно:
— Как лаз к ней. Мы сегодня катаемся. На лучшей машине человечества.
— Влёшь! — Катька надувает щёки, смотрит исподлобья, как будто сейчас разоблачит меня.
Я пожимаю плечами:
— Потом сама увидишь в «Цальгламе».
— Где⁈
— Ну-у-у, в «Цальгламме» же, в сети….
— Где это⁈
Я широко улыбаюсь, только сейчас поняв:
— Оу, а вот кого-то не пускают в интелнет. Кто-то маленький.
Катька тут же топает ногой:
— Неплавда! Я большая! Большая! А ты вообще…
Но договорить она не успевает.
В гостиную входит Матрёна Степановна. Элегантная, строгая, выдержанная до идеала. На ней деловой костюм, волосы аккуратно уложены, взгляд уверенный, сдержанная улыбка.
— О, княжич Слава, какой ты нарядный сегодня!
Я встаю, легко кланяюсь:
— Благодалю! И вы замечательно выглядите, Матлена Степановна.
Она мягко улыбается:
— Спасибо, мой юный кавалер.
Я не соврал — она и правда безупречна. Строгая, но очень красивая в этой строгости.
— Что ж, пойдём, княжич?
— Конечно.
Я уверенно подаю руку, и княжна, с лёгкой улыбкой, берёт мою ладонь. Веду её к выходу, не оглядываясь. За спиной гробовая тишина. Катька застыла, глаза выпучены, рот приоткрыт. Она только что своими глазами увидела, как я веду старшую княжну.
— Матлёна! Вы куда-а⁈ — не выдерживает Катька, почти срываясь на крик.
Матрёна Степановна останавливается, оборачивается через плечо и строго говорит:
— Катя, не кричи, это неприлично. Мы с княжичем Вячеславом Светозаровичем едем на одно мероприятие. Не теряй меня.
Мы выходим в холл. Из-за угла слышно, как Катька возмущённо вопит:
— Какое ещё мелоплиятие⁈
На лимузине отправляемся на полигон. На месте нас встречает съемочная группа и майор Смирнов — уже в танковом шлеме.
— Надевайте шлемы, княжич, сударыня, — кивает майор нам. — Сейчас проведём инструктаж.
Княжна Ильина с удивлением смотрит на «Самодержавец-2», сверкающий безупречной бронёй, как будто машина из будущего.
Смирнов кратко объясняет наши роли: я буду заместителем командира у центральной панели, княжна — заряжающим, сам Смирнов — оператор-наставник в задней части башни у дублирующего пульта, также будет ещё один навигатор-контролёр у приборной панели.
— Заряжающий? — хлопает глазами Ильина. — Я думала, что буду просто зрителем.
— Вам нужно будет только дергать один рычаг по команде княжича, — отмахивается Смирнов. — А теперь загружаемся.
Все забираемся внутрь. Просторно, чисто, ни следа масляного запаха или гари.Я устраиваюсь у центральной панели — экраны, кнопки, джойстики. Действительно, машина будущего.
Матрёна Степановна пристёгивается, с любопытством осматривается, взгляд скользит по экрану, задерживается на мультимедийной приборной панели.
— Какой современный… Будто космический корабль, — восхищается княжна.
Смирнов ухмыляется:
— Это танк последнего поколения. Такого больше нигде нет, Ваша Светлость.
Она переводит взгляд на меня, сидящего на центральном месте, уже привычно устроившегося за управлением.
— И вы его дали для детского ролика?
— Это уж руководство НИИ решило, — спокойно отвечает Смирнов. — А мы просто выполняем свою службу.
Майор кивает мне, взглядом проверяя, готов ли я.
— Ну что, княжич, ты уже всё знаешь. Командуй.
Киваю:
— Дя. Плиступаем.
Оглядываю приборную панель, выстраиваю в голове порядок управления системой.
— Экипаж! — бросаю через плечо. — Больше никаких лазговолов, пожалуйста. Мы снимаем лолик, а значит, в кадле не должно быть вашего шушуканья.
Всё управление под руками — джойстики, кнопки, сенсоры, три экрана перед глазами. Оптика, стабилизация, интегрированные системы управления — всё настроено и готово к работе.
Я улыбаюст, нажимаю на консоли первичную активацию.
— Ну што, поехали!
Включаю запись, быстро проверяю угол внутренней и внешней камер, ловлю отражение света на броне «Самодержавца-2», улыбаюсь в объектив и начинаю:
— Пивет! Это княжич Слава Светозалович, и сегодня мы будем кататься на «Самоделжавце-2»!
Транслятор с камеры захватывает за моей спиной слегка смущённую княжну Ильину.
— Это лучшая боевая машина, лазлаботанная в НИИ «Цалская техника»! А в гостях у нас её Светлость, княжна Матлёна Степановна Ильина!
Камера также фиксирует её неуверенную улыбку, она на мгновение моргает, но затем выпрямляется, входит в образ, принимая правила игры.
— Здравствуйте, — вежливо улыбается княжна.
— Влемя начинать! — говорю я, проводя рукой вдоль приборной панели, где ярко горят индикаторы. — И сейчас мы покажем, на што способен «С-2»!
Нажимаю кнопку старта. Гул мотора сначала приглушён, затем нарастает. Танк плавно трогается с места, и возникает ощущение, будто он не движется по земле, а по воде — мягко, но с непоколебимой мощью.
— Уплавление настолько плостое, что танком может уплавлять даже лебенок, — развожу руками указывая на себя. Мол, вот он — живой пример. — Все системы интеглилованы, всё на экланах. Всё интуитивно понятно, даже если ты не знаком с техникой. Клутишь джойстиками как игле. Всё настолько адаптиловано, что освоить его можно за несколько минут.
Отстегнувшись, я поднимаюсь на лесенку, нажимаю кнопку открытия люка, и, высунувшись по пояс, ловлю