Как только мы выбегаем, я останавливаюсь, чтобы сдаться. Тяжело дышу. Ловлю удивлённый взгляд Ринара. Ну да, я не могу бежать. Но не успеваю ничего сказать, как прямо перед нами выскакивает самоходная карета, а затем резко начинает тормозить.
Дверца распахивается на ходу, и я хорошо вижу недовольную Велену, а точнее, Веру.
– С ума посходили? Запрыгивайте! – кричит она.
Глава 41
Это очень неожиданно. Ринар не теряется и помогает мне запрыгнуть в карету. Дверца закрывается, я пригибаюсь так, чтобы меня не было видно, хотя любопытство подмывает посмотреть в окно. Ринар делает так же, приобняв меня.
Карету трясёт на кочках, какое-то время я не могу поверить, что мы выкрутились. Смотрю на Ринара и глупо улыбаюсь. Но он почему-то хмурится.
– Как ты поняла, что мы здесь? – спрашивает он Веру.
– Потом, – она отмахивается и смотрит в окно, что-то высматривая.
– Это не в первый раз, – продолжает Ринар.
Вера не отвечает. Я начинаю понимать, что это не просто так, возможно, ей тоже помогла богиня. Других объяснений я не вижу, пока что-то не движется у неё за плечом. Дух? Такой маленький. Я его уже видела… Он крутился рядом с Ринаром.
– Выехали из города, – поворачивается к нам Вера. – Спрячемся в нашем особняке у моря. Вы уже знаете, что в академии происходит чёрти-что?
Непривычно слышать ругательства из нашего мира. Кошусь на Ринара, но тот не обращает на фразу никакого внимания. Серьёзно кивает. Мы перестаём пригибаться и садимся на сидения нормально.
– Догадываемся. – отвечает Ринар. – Там демоны?
– Да, – кивает Вера. – Они пока маскируются под людей. Думаю, королевская семья под влиянием тёмной магии. Они прислали инспектора и нового преподавателя. Скорее всего, они хотят сместить Аскара. И это при том, что Аскар всегда с пониманием относился к полукровкам-демонам.
Вера морщится и трёт лоб, словно у неё разболелась голова.
– Они же об этом не знают, – говорит Ринар. – Помогал он кому-то из полукровок только если случайно и тайно.
– Да, а сейчас мы имеем дело с настоящими демонами. Они сорвали одну из печатей со склепа. Только неясно, что им там надо.
– А что там вообще хранится? – спрашивает Ринар, поддавшись вперёд. – Помимо тел тёмных ректоров прошлого, там есть что-то ещё? Мощный артефакт?
Вера внимательно смотрит на своего внука. Я тоже замечаю по реакции Ринара, что речь зашла о чём-то важном для него.
– Портал, который разрушил твой дед, – всё же отвечает Вера. – Но теперь я не уверена, что разрушил.
Ринар замолкает и смотрит словно в никуда, глубоко погрузившись в мысли. Кладу руку на его плечо, и он моргает, переводит взгляд на меня и улыбается.
– А помимо портала? – спрашиваю я.
– Мощного ничего нет, – пожимает плечами Вера. – Может быть, пара книг, артефактов, которые уносили с собой в могилу. Демонам нужен, скорее всего, именно портал. Чтобы открыть его для своих сородичей, которые давно рвутся в наш мир.
– Нам нельзя возвращаться в академию, – на всякий случай говорю я. – Но нужно разблокировать магию Ринара.
– Умудрился всё же довести деда? – вздыхает Вера. – Я знаю. Но снять блок не помогу, нужен Аскар. Из-за проверки он не может вырваться, но постарается. Он сам сокрушался, что так вышло.
Разговор затихает, и мы смотрим в окно. Ринар приобнимает меня, и мне становится спокойнее.
Дорога за окном выходит на берег моря. Сначала вода лишь едва угадывается по блеску из-за кустов и деревьев, но вскоре мы выезжаем на открытую местность. Море неспокойно, сизыми волнами разбивается о берег. Можно было бы посчитать это за знак, но у меня в душе, наоборот, силится уверенность, что всё будет хорошо.
Нам с Ринаром надо будет просто подождать, а Вера и Аскар разберутся. Даже магию не обязательно разблокировать, хотя так, конечно, будет спокойнее и удобнее.
Карета подъезжает к крепкому каменному особняку. Два этажа с мансардой, море напротив в пятидесяти шагах, небольшой садик рядом, и… кажется, огород. От вида грядок в душе теплеет, я невольно улыбаюсь, вспоминая свой мир. Вера замечает мою реакцию и подмигивает.
– Выходите, располагайтесь, – она открывает дверцу кареты. – Подождём Аскара. Если его долго не будет, я пойду на разведку.
Я выхожу и с удовольствием разминаю ноги. Маленький дух отлетает от плеча Веры и носится кругами чуть повыше нас. Ринар хмурится, когда тот пролетает мимо его лица. Что-то видит или, может быть, чувствует?
Вера показывает свободные комнаты, заботится первым делом о чае, используя магию для быстрого подогрева. Всё мирно и спокойно, только небольшая тревога всё же есть.
– Раз за нами никто не гонится, вернёмся к разговору, – Ринар садится за стол и обращается к Вере. – Как ты поняла, где нас искать? Почему не спрашиваешь, что мы натворили, раз за нами гнались стражи?
– Ты ещё в прошлый раз просил не спрашивать, – хмыкает она и ставит перед нами печенье.
– Но ты тогда не прислушалась, – поднимает уголок губ Ринар.
– Ты не в первый раз сбегаешь от пол… от стражей? – удивляюсь я.
Хотя если подумать, то неудивительно. Ринар мог нарушить какие-нибудь местные правила.
– По такой веской причине в первый, – хмыкает он. – По сравнению с тем, в чём обвиняют тебя, у меня так, баловство.
Мне становится любопытно узнать об этих историях. Но не время и не место, по крайней мере, пока Вера рядом.
– Так что, – Ринара не собьёшь, он возвращается к теме. – Ты уже знала, что Мелиссу обвиняют в связи с демонами?
– Да, – Вера отпивает чай и кладёт чашку на стол.
– Её объявили в розыск?
– Думаю, пока мы добирались до особняка, уже объявили.
– Но тогда… – Ринар хмурится и замолкает. Чувствует подвох, но не знает, с какой стороны подойти.
– Думаю, ему можно уже рассказать, – раздаётся незнакомый голос, от которого я вздрагиваю.
У двери в гостиную, привалившись к косяку, стоит высокий мужчина в белой одежде. Его волосы длиной по плечи выглядят слегка растрёпанными, а сам он расслаблен. Это кто?
– Приятно видеть тебя, Настя, – продолжает он, глядя на меня.
Глава 42
– А вы… – начинаю я, но Вера выставляет руку, показывая жестом, чтобы я замолчала.
Я в недоумении смотрю на каждого в этой комнате. Ринар, как и я ничего не понимает.
– Правильно, вслух со мной сейчас лучше не разговаривать, – продолжает незнакомец, – Ринар не поймёт. Но Вера, если хочешь, расскажи ему. Давно пора.
Я начинаю догадываться. Это ещё один дух или бог, и его видим только мы с Верой. А