– Быстрее! – досадливо прикрикнул на урода Верховный инквизитор, и тот запрыгал торопливее, хотя это явно давалось ему с большим трудом. Ну, хоть оборачиваться перестал. Избавил от созерцания своей кривой рожи. Заспешил, стуча зажатой в руке связкой ключей по закрытым металлическим дверям.
Да… Давно он здесь не был.
Последний раз он лично спускался в этот веселый коридорчик около года назад. Тогда как раз закончились очередные пятилетние выборы, на которых большинством голосов была повторно избрана Лавра. Мало того, так еще и все шесть мест советников от синода были хоть и обновлены, но, тем не менее, заняты людьми, верными Лавре. Все, конечно, было обговорено заранее. Присутствующие на том памятном собрании представители городских союзов все как один высказали добровольное согласие принять самое активное участие и обеспечить всестороннюю помощь электорату в выборе наиболее выгодных для народа кандидатов.
Сразу после завершения выборов и подсчета голосов по городу поползли разные домыслы, слухи и начались волнения. Какие-то оголтелые фанатики из Монастыря и Скита стали вносить смуту в доверчивые умы простых граждан. Мол, выборы были подстроены и все результаты необходимо считать нелегитимными. Слово-то какое умное нашли.
Проще надо быть и тянуться этой своей простотой к народу. Радеть за него и всячески желать ему добра. А добро в нынешнем бедственном положении простому народу могут дать для его тела только городские союзы, а для души – Великая Лавра. И отныне так должно быть всегда.
Верховный инквизитор мысленно скривился.
Дело тогда дошло до того, что на Ильинской улице и проспекте Красной армии толпу пришлось разгонять силами полиции. И кровопролития не случилось только потому, что к силовикам подошли экстренно мобилизованные отряды биологической защиты. Этих боятся как огня.
Верховный усмехнулся столь удачно придуманной аналогии.
Всех фанатиков выловить, конечно, не удалось. Для этого не хватило людей. Но самых ярых сторонников свержения режима взять удалось без труда. Их лица были запоминающимися. И вот они-то и оказались после задержания тут, кто в камерах допроса, а кто сразу в пыточной.
Верховный был с самого начала уверен в том, что все они, так яростно агитирующие и так легко пойманные, были всего лишь пешками в разыгрываемой партии. Посланные в первых рядах на стену точно таких же «значимых» фигур, только в облачении ОБЗ. Кто был королем в этой партии, догадаться не составляло труда. Монастырь и тот же Скит, пусть сгорят все эти нечестивцы в геенне огненной! Но вот доказать их причастность к наметившимся беспорядкам – это уже совсем другое дело. И ведь не избавишься от них всех, даже при наличии абсолютной власти. Вот тогда уже точно будет не избежать народного волнения. Настоящего волнения.
Народ не так глуп, как может показаться на первый взгляд. Он на подсознательном уровне чувствует ложь и весьма болезненно реагирует на неправду. Менталитет никуда не денешь. Все должно проходить плавно, постепенно и исходить от этого самого народа. Сейчас они хотят иметь свободу выбора. Ну, что ж, мы ее вам и предоставляем. Берите и пользуйтесь своей свободой в полном объеме. Выбирайте того, кто дорог вашим сердцам и близок по складу ума. А мы уж постараемся сделать так, чтобы и умы и сердца ваши принадлежали только Великой Лавре.
Жаль, что почти все купленные Монастырем и Скитом пешки после допроса и пыток дали слишком мало необходимой для осуществления его плана информации. С другой стороны, Верховный и не рассчитывал на что-то иное. Кто будет в здравом уме наделять такие фигуры информацией, которая позволит им самим со временем стать ферзями? В чем в чем, а уж в безумии ни Скит ни Монастырь заподозрить точно нельзя. Но все-таки иногда так хочется получить неожиданные и приятные сюрпризы.
Сейчас его люди проводят операцию по внедрению своего человека в один из приближенных кругов Скита. Конечно, это не Монастырь. С ним все будет намного сложнее и дольше. Эти конкуренты обладают куда большими финансами, а стало быть, и большими возможностями. Но для начала сойдет и Скит. Когда Верховный прижмет всю эту свору напившихся человеческой крови клопов пальцем к столу, возможно, и Монастырь станет более сговорчивым и тихим. Когда до него дойдет, что следующим на очереди будет он. Хотя торопиться не стоит. В таких делах спешка не нужна. Это же все-таки клопы, а не блохи.
Падение Скита даст Монастырю время для подготовки обороны или, не приведи Господь, Бог, ответного удара. Нужно будет дождаться, когда его люди просочатся достаточно глубоко в ряды обоих конкурентов, и нанести удар сразу по двум фронтам.
Да. Все надо сделать именно так. Сейчас лучше всего просто ждать.
Сдавшаяся от безумной боли пешка Скита открыла перед лицом избавляющей смерти имя того, кто выдал средства на проведение агитационной речи среди работников одного из заводов… Нет. Не завода.
Верховный инквизитор на секунду остановился, целиком отдавшись воспоминаниям. Его острый, отточенный многолетней работой мозг пытался найти среди казавшегося бесконечным списка мест, названий, дат и имен необходимое. Что-то было в этом знакомое, уже когда-то проскальзывавшее в очередном докладе. Проходило донесением через его руки.
Не завода, а ремонтного цеха! Пешка под пытками сдала человека, работающего в одном из ремонтных цехов. В том самом, из которого был тот рабочий… Коробков, кажется. Нет. Коробов. Это он поспособствовал той операции по захвату людей из двух пропавших гибридов. Не привлекая внимания к Лавре, направил на цель банду уголовников, захвативших для него людей. Отличная комбинация получилась, между прочим. А у этого Коробова были, кстати, свои личные интересы. Он добивался рекомендательного письма из Лавры для зачисления себя в послушники. Если Верховный не ошибается, у него было что-то с одной из послушниц, доставшейся кому-то из шести бывших советников от синода. Наверное, любовь, кто там их разберет. Но, вместо повисшей на шее бабы, на Коробова повесили пропажу людей, угон гибридов и быстро убрали при попытке побега.
Но все это было, так сказать, следствием. Сопутствующей частью какого-то интересовавшего Верховного инквизитора вопроса. Почему-то же он решил вникнуть в эти подробности, да так, что спустя почти год вспомнил все чрезвычайно быстро.
Точно. Лейтенант из внутреннего батальона шестого сборного полка. Как раз там, где работает один обязанный ему полковник. Он, кстати, и доложил Верховному о том, что этот самый младший офицер почти докопался до истины. Надо бы поднять его личное дело и освежить в памяти информацию. Связаться с полковником еще раз. Тогда лейтенанту Морозову… да, точно, Морозову так прямо