Когда они устроились, король внимательно посмотрел на девушку:
— Ну? Что там с водоворотом? – слишком деловито спросил он, а душе и телу хотелось совсем не разговоров. Воспоминания, как Тамр сама потянулась к нему, не шли из головы, сидели тоскливой занозой, заставляли изнывать от желания вновь испытать те ощущения, но Элиас боялся напугать её. Не хотел торопить, давал время привыкнуть к новому. Всё успеется, главное, он для себя всё решил.
— С водоворотом всё хорошо, он есть, довольно большой и устойчивый, – ведьма поёрзала на королевских коленях, устраиваясь поудобнее, и хозяин этих самых коленей стиснул зубы, борясь с искушением. – И это наш путь в замок.
— Ты предлагаешь утопиться и оказаться в ином мире? – пробормотал правитель, с трудом направляя мысли в нужное русло, но по-прежнему не понимая, о чём речь. – Смело, но я даже не знаю…
— Угадал, – ведьма с самым серьёзным видом посмотрела на короля и прыснула от смеха, увидев его округлившиеся глаза. – Нет, конечно, топиться не станем, но в водоворот прыгнуть придётся, а ритуал поможет нам оказаться в замке. Там должен быть колодец, где-то же они берут воду.
— То есть, мы сиганём в водоворот, а вынырнем в колодце замка? – король с сомнением глянул на девушку, пытаясь понять, шутит она или говорит серьёзно.
— Именно так. Я уже знаю энергию врага и его прихвостня, уверена, что и Лирис тоже где-то там, всё это станет якорем, а вода проведёт нас.
— Предлагаешь вот так взять, и заявиться к врагу в гости?
— Ну да, водоворот сработает, как портал, и неважно, в каком мире находится якорь. Вода – универсальный проводник.
— Он видел крайса, Тамр! Знает, что ты где-то здесь, каковы шансы угодить в ловушку? Нас там только и ждут! А колодец… уж прости, но лучше капкана и не придумать.
Но девушка категорично покачала головой и схватила его руку, требуя прислушаться.
— Представь на секунду: ты создал мощную магию, которая не просто скрывает замок, а делает невозможным вход в него из этого мира, сумел убрать любые проявления силы, так, что ни один маг не засечёт их… К чему ловушки в таком убежище? И вообще, кого опасаться многоголовому чудовищу?
— Если бы у меня было то, что нужно тебе, то я бы ещё как опасался! А у него наш Лирис!
— Спасибо, – криво усмехнулась Тами, и король пожал плечами, мол, ну, извини. – Но ты меня знаешь, а он видит просто девчонку, которая не может быть ему ровней. Ни один маг не признает этого! Так с чего бы ему бояться? И потом, водоворот, это стихийная магия, мужчины мало в ней понимают, вряд ли он додумается поджидать гостей у колодца. В общем, такой путь гораздо безопаснее, чем попытка проникнуть в замок, когда он появится в нашем мире. И кто знает, когда это случится? Может, его подельник сейчас там и не собирается выходить…
— Ты бываешь до противного убедительной! – скривился король, и настала его очередь тихонько рассмеяться, при виде вытянувшегося личика девушки. Он сгрёб ведьму в охапку, зарылся носом в шёлковые пряди и довольно заурчал, когда тонкие руки обвились вокруг него, как побеги хмеля, вокруг мощного дуба.
Оба молчали, не зная, как высказать всё, что переполняет душу, потому что нет таких слов на свете. Души говорят взглядами, прикосновениями, сбивчивым дыханием, мурашками по коже, подрагивающими пальцами и бешеным стуком сердца…
— Надо дождаться темноты, – пробормотала Тами, просто чтобы слегка разрядить бурлящий сгусток эмоций. – С луной было бы проще, но я боюсь промедлить. Кто знает, что он там творит с Лирисом.
— Как скажешь, – тихо ответил король, притянув её ближе. – Главное, чтобы мы были вместе.
— Я ведь обещала… – едва слышно отозвалась девушка, их взгляды встретились, и Элиас накрыл её губы своими, по напряжённому телу прокатилась волна дрожи, когда Тамрия робко ответила на его поцелуй.
И оба не заметили, как мешочек на груди правителя полыхнул дымчатым сиянием и погас.
***
Когда опустились сумерки, ведьма и правитель вернулись к реке. Моросящий дождь так и не прекратился, мокрая трава и раскисшая почва скользили под ногами, и спуск к воде оказался делом непростым.
— Я могу как-то помочь? – Элиас с интересом наблюдал за тем, как Тамрия собирает по берегу какие-то камешки и срезает веточки камыша, отрывая пушистые, сухие метёлки.
— Можешь, следи, чтобы я не свалилась в воду, – хихикнула девушка и бросила на него озорной взгляд.
Король поймал себя на мысли, что впервые видит Тамр вот такой, игривой и беззаботной. После поцелуя он немного испугался, что снова всё испортил, поторопился… Девушка уткнулась ему в плечо и долго молчала, думая о своём. Элиас не давил, чувствуя, как непросто далось ведьме такое решение. Хотелось успокоить её, избавить от переживаний, но что он мог пообещать? Только то, что сделает всё возможное, чтобы быть с ней одной. Сделает. Но будет ли этого достаточно? Нет у него пока права её обнадёживать, да ведь ещё и саму Тамр надо убедить в его правоте, а какие есть аргументы? Одна его уверенность, больше ничего…
Ведьма прикрыла глаза, сделала пару глубоких вдохов, и зашептала заклинания, потом выудила из своей сумки лоскут светлой ткани и подняла руку к небу, казалось, что она вытирает пыль… Но прямо на глазах тучи стали расползаться и открыли небольшой участок тёмного небосвода с тонким серпиком молодой луны. Тамрия снова что-то зашептала, бросая в воду камни, потом туда же отправились стебли камыша. Пять камней, пять стебельков… Ведьма опустилась на колени и погрузила руки в воды реки, заклинание, похожее на песню, полилось, разносясь над берегом. На воде начала проступать огромная пентаграмма – пять вершин, пять линий, а прямо к её центру словно магнитом притянуло тот самый водоворот. С последним звуком заклинания символ вспыхнул, и вода в его центре засветилась.
— Идём, – Тамрия протянула королю руку и махнула другой, делая крайса невидимым. Вот он сидел на берегу, внимательно глядя на ведьму, а вот его нет.
Элиас сжал пальцы девушки, и они шагнули в реку. Стоило обоим пересечь линию символа, как ноги оторвало от дна, и казалось, какая-то гигантская рука рывком затянула людей в центр пентаграммы, а потом дёрнула вниз, в глубину сияющего