— Но надо учитывать и другое. Каждая из твоих будущих жен должна будет усилить нашу семью. Обеспечить союз с теми, кто будет нам полезен. И Элениэль, за которую ты на меня разозлился, подходит на такую роль просто великолепно! Союз со светлыми эльфами! Твоя вторая жена — знаменитая принцесса Элениэль, отвергшая десятки претендентов на свою руку и перстень! А если ты возьмешь в жены еще двух — трех жен из числа принцесс других королевств, то и делать ничего не придется — корона императора сама придет к тебе в руки. Да. Я мечтаю, что когда-нибудь ты, с моей помощью, станешь не только полноправным герцогом Юма и королем Турвальда, но и императором! — глаза девушки горели жаждой будущей власти и богатства.
Тут мне почему-то показалось, что особую радость у Изабеллы вызывает тот факт, что Элениэль станет именно второй женой, остальные — третьей, четвертой, пятой и далее по списку. А первой будет Изабелла. Она обойдет на крутом вираже всех, включая эльфийскую принцессу, займет место выше всех по положению.
Экая, однако, карьеристка, подумал я. В моем прежнем мире такие были не самой большой редкостью. Пройдет по трупам и перешагнет через любого, говорили о них. Но успеха такие дамы добивались. С этим не поспоришь. А Изабелла? А что Изабелла. Делает то же самое, только в средневековом изводе. Жила бы в нашем мире, стремилась бы стать каким-нибудь коммерческим или финансовым директором крупной корпорации, ходила бы на важные переговоры в строгом костюме с мини юбкой, и еще, может быть, для создания образа в супердорогих очках без диоптрий. Здесь мечтает стать императрицей и старшей женой. Собирается меня использовать для этого? Так и наши дамы не стеснялись использовать мужчин для достижения своих целей. Но есть одна и очень важная разница. Изабелла меня еще и любит. В этом у меня сомнений нет. Так что… Так что, может быть, она и права.
— Вот. Теперь ты знаешь все, — произнесла девушка, выведя меня из размышлений. — И ты ведь на меня больше не сердишься? Правда? — она постаралась заглянуть мне в глаза, а в ее интонации, наконец, прозвучало, что она все-таки чувствует свою вину передо мной.
И я окончательно оттаял.
— Нет, — улыбнулся Изабелле. — Не сержусь.
— Тогда, милый, можно я тебе еще кое-что скажу? — личико моей невесты приняло лукавое выражение.
Я кивнул.
— В истории не было еще ни одного кретина, который бы отказался от близости с эльфийской принцессой, да еще когда она сама ее предлагает. Ты стал первым! А теперь, пожалуйста, выпори меня за эти слова. С продолжением! — она скинула мою рубашку, приняла ту позу, в которой была, когда я ее сек, и призывно завращала своей восхитительной попкой.
Глава 28
Интерлюдия. Элениэль
Элениэль сидела, прислонившись спиной к валуну, на котором еще совсем недавно беспомощно лежала, ожидая… А чего она ждала? На этот вопрос она даже сама не могла ответить. То ли самого страшного и позорного, то ли страстно желаемого. Думая об этом, пытаясь разобраться в себе, принцесса эльфов колола своим кинжалом на мелкие щепки шест, с которым сегодня победила, пусть и в шуточном поединке, омерзительного герцога Юма. Своего законного мужа! Да, по всем законам эльфов, этот человек был ее мужем. Но даже не это было самым страшным. Ужасной была ситуация, в которую Элениэль попала и из которой не знала, как выпутаться. Если последнее в принципе было возможно. По крайней мере, пока выхода прекрасная эльфийка не видела.
А ведь вначале все складывалось очень удачно. Когда Элениэль узнала, что последний представитель герцогского рода Юма, у которого должен был храниться священный эльфийский артефакт, находится в королевстве Турвальд, а не у себя дома, она тут же поспешила к своему отцу и убедила его, что именно она — Элениэль должна примерно наказать потомка подлого похитителя реликвии и вернуть ее домой. Отец долго не соглашался, но когда принцесса на его глазах победила в поединке своего двоюродного брата, также претендовавшего на честь совершить законную месть, был вынужден сдаться.
Принцесса сама отобрала в свою свиту наиболее знатных эльфов и отправилась в неблизкий путь. И тут тоже все, казалось, способствовало ей. Она без труда попала во дворец Конрада Третьего, сочинив историю про то, что направляется в империю. Тому даже в голову не пришло, что его королевство находится совсем не по дороге туда, так был сражен ее красотой. Впрочем, к подобной реакции мужчин Элениэль уже давно привыкла и научилась ее использовать при необходимости. Герцог Юма, как она и надеялась, находился там же, и во время обеда в свою честь принцесса бросила ему вызов. Увы, но тут ее чары не сработали. Король, как бы он не пускал слюни, глядя на нее, окончательно голову не потерял и разрешения на поединок не дал.
Ничего страшного, подумала тогда принцесса. Подожду, когда герцог покинет столицу Турвальда, и где-нибудь