— Цезарь вызывает Ангамора, — Трой обеспечил нам частный канал. — Приём.
— Твоя работа, живчик? — Я не видел, но носорог явно оскалился. — Спасибо, с меня должок в следующей жизни.
— Предпочту выпить с тобой в этой. — Раз он со мной на «ты», то и я не видел смысла выёживаться. Миссия официально завершена, я больше не обязан подчиняться высокопоставленному федерату. — Неподалеку от вас есть шлюз. Выйдите с противоположной стороны и, пока твари отвлечены на роботов, двигайтесь к нему.
— Отставить, боец! — Генерал легко вспомнил про командный тон. — Я не стану вызывать корабль для эвакуации, слишком опасно.
— У меня здесь триста гражданских, я собираюсь их вытащить с вами или без вас. — Быстро изучив обновлённую схему станции, добавил: — Из шлюза вы сможете выбраться на поверхность и пройти по обшивке до ангара, где я назначил точку сбора. Там много кораблей, попробуем прорваться.
— За всю свою карьеру я не слышал плана безумнее, а я немало повидал! — заржал носорог. На заднем плане послышались громкие хлопки, видимо, он бил себя по животу. А чего я гадаю, можно же посмотреть через камеры в центре управления. Почти угадал, он выбрал другое место. — Почему нет? Хотя бы сдохну в хорошей компании. Отправляй маршрут, выдвигаемся немедленно.
Я кивнул вздохнувшему Трою, добавив ему работы, а сам отправился сидеть под деревом и трогать траву. Последняя возможность урвать себе немного отдыха, потом буду постоянно на ногах вплоть до самого конца. Краткий миг покоя с положившей голову на мои колени Фокси продлился недолго, примерно через полчаса к нам подбежал Трой:
— Кэп, другие отряды выдвинулись к точке сбора. Там полно тварей, несут потери.
— Ну да, дойдут не все, — меланхолично пожал плечами, зевнув со всей силы. — Выжившие готовы выходить?
— Да. Валькирия на них немного покричала, заставила пересмотреть систему ценностей. — Трой невольно поёжился, хотя гнев эльсийки был направлен не на него.
Тяжело вздохнув, напоследок погладил лисичку по нежному хвостику (пользуясь случаем, она сняла броню) и резко встал. Через пять минут крог ввёл длинный код в механический замок и повернул ключ с многочисленными зазубринами, открывая самодельные ворота в нужный нам коридор. Единственное устройство на станции, неподконтрольное Трою.
В авангард вышел сам на пару с Валькирией, тылы прикрывали Фокси и Рокси, проверенные временем бойцы. Обитатели Ковчега тоже не изображали из себя беспомощных овечек, каждый крепко сжимал оружие, даже немногочисленные старики и дети. За двадцать лет здесь смогли выжить сильнейшие или самые удачливые. Крога с его охранниками я поставил ближе к хвосту, чтобы подгоняли отстающих.
Большой отряд не мог не привлечь внимания завров. На нас постоянно набрасывались одиночные жуки, особенно стараясь атаковать из технических тоннелей через тонкие стены. Мы отлично научились бороться с хорошо маскирующимися тварями, непременно встречая их огневой завесой. До нужного места дошли практически без потерь, чего нельзя было сказать про другие отряды.
В качестве точки сбора нам требовалось достаточно просторное помещение с несколькими проходами, которое легко оборонять от слабозащищённых тварей. На станции под эти критерии подходило не так много мест, иными словами мы снова собрались в столовой для рабочих. Фокси странно хрюкнула, увидев знакомые металлические поверхности.
— Цезарь! — От толпы отделилась Вайпер, лидер амазонок. Девушка умопомрачительно смотрелась в облегающем костюме с боевыми нанороботами, такой стоил не меньше моей «Гадюки». — Мы прошли через настоящий ад, с тебя должок!
— Разумеется. Приходите к нам в бар «Сердце леса», устроим совместную вечеринку. — Не мог не отметить гневного фырчания Фокси и поджавшую губы Валькирию. Девушки не хотели видеть рядом со мной крутую конкурентку. Вайпер же не только Легионер-стопроцентница, но и капитан успешной команды. Зря волновались, я не планировал заводить новых отношений, их и так больно дофига.
— Замётано! — Она картинно закинула на плечо энергетическую винтовку с тонким стволом. Не знаю названия, предназначение и так очевидно — быстрые точные выстрелы с небольшой площадью поражения. На мой взгляд, не очень подходящее оружие против быстрых завров, разрывные снаряды гораздо эффективнее. — Готовы выполнять приказы!
— Ловите приглашения, — Через общий интерфейс создал временную команду, к которой присоединились все пришедшие Легионеры. В один миг я получил в своё распоряжение почти сорок человек, плюс пятнадцать моих. Серьёзная сила. — Есть возражения по назначениям?
Быстро оценив специализации новичков, распределил их вокруг выживших. Никто не стал спорить, даже чудом уцелевший грэл, вот что значит авторитет.
Дав всем пять минут на передышку и перегруппировку, скомандовал идти дальше. Рой не будет ждать, пока все отдохнут. Вайпер с амазонками получили самое важное и в то же время безопасное для меня назначение — они прикрывали наш отход. По сути, девушки становились смертницами, особенно если на нас пойдёт Прилив. Я поставил их туда не ради личной выгоды, они были единственной слаженной группой помимо центурионов, у кого осталось достаточно тяжёлого вооружения для сдерживания.
— Отлично, всегда предпочитала уходить раньше всех, особенно в хорошей компании. — Послав мне воздушный поцелуй, Вайпер встала позади основной группы.
Выкинув из головы мешающие сосредоточиться мысли, первым покинул относительно безопасную столовую. Изрядно поднадоевшие серые коридоры встретили нас мерцающим полумраком и тяжёлым молчанием. Где-то на границе света и тьмы от наших фонарей завры собирались для новой атаки.
Прогулка выдалась что надо. Координировать почти четыре сотни человек гораздо сложнее, чем небольшой компактный отряд. Из-за резко возросших масштабов я не мог полностью заткнуть все дыры, что прекрасно прочувствовали жуки. Завры сменили тактику, одновременно набрасываясь на нас с разных направлений в попытке нащупать слабое место в обороне. У них не получалось прорваться, и они неизменно откатывались, иногда прихватив с собой парочку Легионеров. Дорогу до ангара устилали многочисленные трупы.
— Почему мы не сжигаем тела? — спросил Легионер из неизвестного отряда, на бегу не было времени вникать в нюансы. — Они же получают халявную биомассу!
— Здесь не такой Рой. — Толпы наседающих монстров вообще не причина не прочитать очередную лекцию. — Вы видели кого-то кроме завров? Мы нет. Значит, лишних тварей сожрали или забрали на следующую планету, оставив здесь специализированных охотников. Их вывели под конкретную задачу, они не умеют эволюционировать.
— Они нападают на нас просто так? Не ради еды? — Раф заговорил впервые с момента возвращения.
— Биомасса