Силовое поле Парадизара, которое теперь все называют силовым полем Титана, было включено спустя сутки после успешного введения в строй рупоров-рассеивателей. Влияние продвинутой технологии Павшего Мира на развитие Рудника невозможно переоценить: силовое поле ещё защитит нас не только от нашествия Блуждающих, но и от бомбардировки Дилениума.
Невидимым человеческому глазу силовым полем мы покрыли огромную территорию, которую в будущем планируем разделить согласно инфраструктуре, которую нам ещё предстоит сконструировать: по сути, благодаря этой технологии, территория, доступная жителям Рудника без опасности со стороны Стали, увеличилась втрое и, исходя из заключений ведущих техников, с годами мы сможем её расширить ещё внушительнее – вопрос упирается только в материалы, которые добровольцы ещё должны будут транспортировать из Диких Просторов.
Кажется, мы открыли вакцину от Стали, кажется, мы привели в строй силовое поле Титана, кажется, рупоры, распространяющие ультразвук вблизи Рудника, больше не умолкнут, но не всё так радужно, как “кажется”. У Беорегарда в Дилениуме есть свой человек… Вернее, этот агент лучше, чем просто человек – Металл. Платина. От него пришла весть: в течение ближайших тридцати месяцев Кар-Хар планирует бомбить Рудник при помощи своей обновлённой авиации. Чего нам это будет стоить и выдержит ли наше могущественное силовое поле? Мы должны устоять, но… Это нам ещё только предстоит узнать. А пока что мы живём сегодняшним днём: слишком долго длилось всеобщее напряжение – пришла пора кратковременной отдушины.
Сегодня в Руднике масштабное ночное празднество: в честь окончания Дней Тишины. Весь город планирует бодрствовать всю ночь напролёт, местами уставший от строгих ограничений и гнетущего страха народ проведёт бурные вечеринки. “Стальной кулак” наконец перекочует из подвала на поверхность – сегодня в нём будет праздноваться бракосочетание сразу двух пар: Сладкий и Нэцкэ; Вывод и ♀19-938, которая решила оставить за собой имя Деви, в честь цифры, с которой начинается её парадизарское имя. Мы, конечно же, приглашены, и мы, конечно же, придём, но скорее потому, что все мы и без того планировали хорошенько повеселиться этой ночью, а не потому, что мы можем считаться друзьями сочетающихся браком. По факту, я и Джекки уже необратимо отдалились от наших общих знакомых по Паддоку и Конкуру: мы не общались с ними с тех пор, как они прибыли в Рудник, и о том, что некоторые из них решили пережениться, мы узнали непроизвольно и только двенадцать часов назад, неожиданно получив на руки приглашение на двойную свадьбу.
Вечер уже давно наступил. Основная масса Металлов собралась в доме Кармелиты, которая пребывает в своеобразном восторге от данного факта: шумные компании – её океан безмятежности. Пока Кармелита обновляет гардероб Джекки, Тристан принимает душ, Яр начинает вечер с порции виски, а Конан не выныривает из чтения коллекционных книг, я, никогда не любившая суету толпы, решаю перебежать в дом, расположенный в диагональном соседстве через дорогу – к Теоне и Беорегарду. Думала, что немного отдохну от столпотворения перед шумной ночью, но… Стоит мне переступить порог дома Диес, как мне сразу же вручают в руки Тею, что меня, конечно, совсем не приводит в восторг: слишком уж зачастилось моё общение с этим необоснованно улыбчивым ребёнком – если только факт того, что её родителями являются Беорегард и Теона, не считать серьёзным основанием для её улыбки, – того гляди, ещё чуть-чуть и начнёт воспринимать меня за крёстную фею, с поправкой на то, что молочные зубы я ей могу помочь потерять задаром – без обмена на подарки, доводящие до диатеза.
Словно прочитав мои мысли по одним лишь моим нахмурившимся бровям – забыла скрыть свой откровенный восторг от тесного контакта со слюнявым младенцем! – Теона, наблюдая за мной, задорно засмеялась, подбив на смех и своего благоверного, и вдруг произнесла:
– Станешь её крёстной?
– Что? – я действительно не поняла, о чём она только что у меня спросила.
– Мы выбрали тебя на роль крёстной Теи, – продолжала широко улыбаться Теона, чем сбивала меня с толку ещё больше.
– Кажется, Дикая не согласна, – упёршись кулаками в бока, неожиданно игриво стал подначивать Беорегард.
– Что? – кажется, меня заклинило от несуразности поступившего предложения…
– Мы предлагаем стать тебе крёстной Теи! – весело пробасил глава семейства Диес, но прежде чем он договорил, я уже пришла в себя и потому на лету перебила его…
– Но почему я?!
Вопрос отличный. Но правдивый ответ я так и не узнала. Правда же звучала бы так: из-за слов Добромира, сказанных обо мне задолго до моего обращения в Титаниду. Пара Диес отличается мудростью: сегодня я девчонка, завтра – Металл, послезавтра – сила, которая способна привести в смятение провидца. Но… Какой бы силой я ни стала, стану крёстной их ребёнка – ребёнок обретёт особую защиту: не только от внешних угроз, но и от внутренних вроде… Меня.
– Почему не Кармелита или… Клэр? – продолжала вопрошать я, потому что всё ещё являлась “девчонкой”, а не той, кем мне ещё только предстоит стать.
– Ты что, не рада? – ухмыляется Беорегард, незаметно отводя меня от получения ответа на поставленный мной вопрос…
– Рада, но…
– Но?
– Это ведь ответственность! А я в поле ветер, вы ведь сами знаете…
– Ты не согласна? – в голосе Теоны послышалось неожиданное напряжение, выдающее обоюдное желание этих Металлов во что бы то ни стало наделить свою малышку титанической крёстной, но я, находясь в эмоционально нестабильном состоянии новообращённого Металла, не заметила и этого…
– А крёстным-то кто будет?
Родители принцессы переглянулись, и в этот момент я наконец удивилась