А я буду! Обязательно буду!
Сейчас же пришлось воспользоваться такси и переплачивать и за район, и за вечернее время. Совсем в ночь ехать не стал, предпочтя сначала изучить заброшку при свете солнца. И пускай оно было уже откровенно вечерним, мне это не мешало.
Нет, я не акула и не крот, чтобы в первую очередь полагаться на обоняние, да и запахи тут не самые приятные, но обучен запускать и веерную эхолокацию, и узконаправленную, так что заблудиться мне не грозит. Да и было бы где!
Тут не было узких коридоров и лабиринтов: большие выгоревшие помещения ангарного типа, битые окна, похабные надписи на стенах, гарь на потолках и на полу, немногочисленный хлам по углам…
Не рискуя телефоном, я предусмотрительно оставил его снаружи, перед этим убедившись, что за мной никто не наблюдает, так что сейчас, заранее вынув мачете из ножен, которые закрепил на спине, я шел навстречу тварям, с которыми мой народ сражался столько, сколько я себя помнил. Но по факту намного дольше.
И всё же… Виноваты ли сами люди в том, что элематроны завелись снова? Потому что, если инфополе не лжет (чего в принципе быть не может), они начали появляться снова лишь в прошлом веке, когда технологический прогресс вышел на новый виток. Сначала люди изобрели провода. Затем телефон, телеграф и прочее радио с телевидением. Не так давно, каких-то семьдесят лет назад, появились микросхемы…
И тотчас - элематроны.
Связано ли всё это между собой? Несомненно. Но как? Неужели они неотрывные спутники прогресса и иначе никак? Что именно дает толчок их зарождению? Микросхемы делают из монокристаллов кремния. Может… В этом всё дело?
Не успев развить мысль до конца, я принял на клинок первую тварь, которая набросилась на меня абсолютно бестолково - в лоб. Как я и думал, это были техномагические крысы, успевшие отожраться до десяти килограммов, но скорее всего больше. Металл - штука не особо легкая. А уж когда его в теле больше половины…
Бет особого труда пропоров элематрону горло и перерезав ключевые провода, не забыл “контрольный выстрел” током в голову, поджаривая твари мозги. Не настоящие, конечно же, а кремниевые, но принцип был схож: пока живы мозги - жива и тварь.
Второй элематрон оказался осмотрительнее и напал исподтишка в спину, но я почуял его раньше, чем тварь сорвалась в прыжок, и свою смерть она встретила точно так же, как первая.
Хм-м… И всё? Так просто?
Нет-нет, я не против, но… Ладно, проехали, как говорят местные.
Убедившись, что поблизости (в пределах километра) больше нет ни одного элематрона, ни одной личинки, я убрал мачете в ножны, упаковал свою добычу в предусмотрительно захваченный мешок и, закинув его на плечо, отправился домой. При этом сначала пришлось дойти до ближайшего микрорайона и уже оттуда вызывать такси (с логикой я дружил), ну а там уже дело пары сотен рублей и двадцати минут.
В квартиру, кстати, элематронов я тащить не стал, предпочтя занести в мастерскую, но там меня ждал сюрприз и полуночничающий Дугин. Стоило мне войти в первую комнату, как он сразу вышел ко мне из своей.
– О? Можно поздравить с добычей?
– Поздравляй, - усмехнулся, кладя мешок на пол и вынимая из него тварей одну за другой. - Вот, полюбуйся.
– Нда… - Почесав в затылке, Женька не торопился подходить и изучать туши вблизи. - А они точно дохлые?
– Да, не волнуйся. Я в этом разбираюсь.
– Что ж, это не может не радовать, - нервно хохотнул парень и перевел внимательный взгляд на меня, начав изучать мою фигуру. - Сам как? Не задели?
– Даже близко, - качнул головой. - Тупые, медлительные. В моё время они были намного крупнее и опаснее.
– В твоё? - Дугин выразительно приподнял брови.
Я же, мысленно помянув фотон, чуть поморщился.
– Серьезно? - Женька умудрился сделать совершенно ненужные мне выводы. - Так ты этот, как его… Маклауд?
– Кто? - озадачился я.
– Точно! - Напарник хохотнул, причем с долей нервозной истеричности. - А я всё думаю, что с тобой не так! Чувак, признайся, тебе три тысячи лет и ты бессмертный! Да?
И так посмотрел, словно ждал моего категорического “да”, иначе жизнь кончена.
– Нет, - усмехнулся я. - Мне не три тысячи лет. Мне одиннадцать.
– Лет? - с легкой заторможенностью уточнил Женька.
– Одиннадцать тысяч лет, - снова усмехнулся я, начиная снимать “черепашку”, под которой уже не первую минуту недовольно вошкалась Хель, тем самым давая понять, что ей некомфортно под одеждой. - Но я не бессмертный. Так вышло. Защищал свой клан, впал в анабиоз. Очнулся - мир уже иной. Как-то так.
– И давно? - Судя по хмурой складке на лбу Дугина, он поверил мне сразу и безоговорочно.
– Чуть больше полугода назад.
– В Черногории, да?
– Да. В моё время эта страна называлась иначе.
– А ты сам, - он продолжал внимательно наблюдать за тем, как я раздеваюсь, - человек?
– Нет.
– А кто?
– Титан.
– Да ладно? Это как в фильме “Битва Титанов”?
– Не смотрел, - качнул я головой. - Но вряд ли. Технически я классический гуманоид. Разве что более живучий и магически одаренный. В остальном наши различия минимальны. Мы даже можем иметь общее потомство.
– Мы?!
Я посмотрел на него, как идиота. Парень моментально понял, что сказал глупость, и дико смутился.
– Да-да, чушь сморозил, - хохотнул он, качая головой. - Но мне простительно, я в ахере. Что ж, господин титан… Бро… Честно, не знаю, что сказать.
Он потер лоб, затылок и переключился на туши элематронов.
– Что дальше?
– Изучу их завтра, затем сдадим имперцам. Выясни куда, ладно? Заодно разживись у них прайсом. Вдруг есть особенности по цене выкупа?
– Лады.
Дугин всё-таки пересилил страх и присел перед ближайшим элематроном. Какое-то время рассматривал его, не касаясь, а потом уточнил:
– Они заразные?
– Лучше не трогай, - кивнул, подумав. - Сначала изучу.
– Договорились. Ладно, я спать. Ты как?
– Тоже. - Не собираясь работать в ущерб сну, я убрал броню и оружие в