Я видел, он специально меня подначивал, но сама идея была неплоха. Заодно заработаем. Почему нет?
– Любопытно, - согласился. - Ладно, я в деле. Во сколько начинается мероприятие?
Обсудив ряд моментов, причем достаточно подробно и грамотно, Дэн даже предупредил, что если нет медицинской страховки, то самое время её оформить, чем искренне удивил (а этот парень не совсем пропащий!), затем разъяснил и про ставки, ну а потом, вернувшись в образ недалекого бандюгана, ухмыльнулся и закончил:
– Но ты учти, если окажешься треплом, то будешь торчать нам не сотку в месяц, а две. Всё, покеда.
“Братки” ушли, ну а я, оценив степень заинтересованности на лице Женьки, поинтересовался:
– Что?
– Завидую, - удивил признанием дугин.
– Чему?
– Твоему спокойствию и выдержке. Такое ощущение, что у тебя реально в кармане как минимум гранатомет, за спиной армия, да и яйца титановые.
– Титановые яйца? - Мои брови непроизвольно полезли на лоб.
Женька хохотнул и отмахнулся.
– Не заморачивайся. Выражение такое. Стальные яйца - это когда ты небывало крут и не вздрагиваешь даже от ядерного взрыва за спиной.
– М-м… - Я тоже усмехнулся. - Ясно. Что ж, яйца у меня и впрямь титановые. Хотя не в том смысле, какой туда вложил ты. А по остальному - не вижу смысла паниковать. Разомнусь, заработаем. Заодно гляну на Багряна-старшего. Он ведь там будет, как думаешь?
– Уверен. Младший наверняка ему о тебе доложит, - скривился Женька и снова впился в меня пристальным взглядом. - А что ты там про клан говорил? И почему я не в курсе?
– Потому что это пока только мысли вслух, - пожал я плечами, наконец проходя в свою комнату-мастерскую и кладя на стол мачете, который планировал испортить шокером. - Но ты сам посуди, какой смысл становиться аристо и оставаться одиночкой? Клан - это следующая ступень, причем обязательная. А теперь будь другом, не лезь под руку ближайшие часа три. Хорошо? Я буду занят.
– Понял. Принял. Ушел.
Глава 7
Следующие несколько часов я и впрямь был занят. Сначала довел до ума мачете-обманку, причем сам удивился, насколько качественная получилась вещь. Элематрона не убьет, конечно, но и не хлам. Затем я положил на свой стол первую тушу. Изучил от и до. Отдельно отметил, что от привычных мне они отличаются не только составом материалов, которые поглотили, но и слабой энергетической насыщенностью этих самых материалов.
Видимо, в этом всё и дело. Стали слабее люди и маги, стали проще технологии, стали слабее и элематроны. Хотя где связь? Пока не пойму. Как бы то ни было, конкретно эти робокрысы были достаточно слабыми противниками и я, убедившись, что они даже не заразны, снова засунул их в мешок, вызвал такси и отправился по адресу, где находился ярославский филиал бюро по борьбе с киборгами.
Как и все имперские спецслужбы, бюро получало довольно неплохое финансирование. Здание со свежим ремонтом, бдительная охрана уже на входе и даже паспортный контроль. Впрочем, я узнал об этом заранее и взял документы с собой, так что в этом проблемы не возникло.
Проблема возникла в другом.
Сначала мне не поверили, кого именно я принес. Затем, когда вытащил тварь и предъявил, мне не поверили, что это я её убил. Ещё и двоих!
В итоге вызвали чуть ли не местного полковника, причем из дома, и мне пришлось ждать его минут двадцать прямо в холле.
– Где этот македонец?! - прямо с порога прогромыхал с виду довольно щуплый тип, одетый по форме. Впился в меня цепким взглядом, просканировал от и до, особенно мешок и моё спокойное лицо, и только потом подошел ближе. - Ты?
– Что? - поинтересовался нейтрально.
– Ты притащил двух киборгов, которых якобы убил лично?
– Почему якобы? - Я примерно предполагал, что так и будет, но не рассчитывал, что всё настолько плохо, хотя в целом держался спокойно. - Выследил, убил, принес. Хочу свои деньги. В чем проблема?
Полковник недоверчиво хмыкнул, снова смерил меня оценивающим взглядом (я сидел) и распорядился:
– А ну пошли.
Когда я встал, он с откровенным недовольством прочистил горло (я оказался выше его на голову) и прибавил шаг. Вместе мы поднялись на второй этаж и вошли в его кабинет, миновали миловидную секретаршу Светочку (судя по бейджику), которая при виде меня моментально встрепенулась, но на вопрос: подать ли нам чаю-кофе, полковник раздраженно отмахнулся и мы вошли в его кабинет.
По-военному строгий, без лишнего декора, в серо-коричневых тонах, сам кабинет мне понравился. Особенно длинный стол для переговоров, стоящий перпендикулярно к центральному столу полковника.
Махнув мне рукой в самом начале, хозяин кабинета прошел на своё место, уселся, проследил взглядом, как я сажусь, ставя мешок у ног, и приказал:
– Рассказывай. Где, когда, как. Подробно!
– С небольшим предисловием, - предупредил я, на что густые брови полковника Захаренко Николая Петровича (прочел на двери кабинета) взметнулись вверх, но возражений не последовало. - Сам я не местный. Воспитывался в клане, где принято обучать военному делу с детства. С киборгами встречался и прежде, как убивать, знаю. В империю приехал в начале мая. Нравится мне в вашей стране, - я прищурился. - Люди добрые, девушки красивые…
Хмыкнув, полковник тут же посуровел:
– Ближе к теме.
– Так я и говорю. - Кивнув на мешок, продолжил: - Сам я электрик, нравится мне технику чинить, но увидел объявление в глобале, решил попытать себя в привычном деле. Вот, выследил парочку, принес.
И замолчал, всем своим видом давая понять, что краткость в моем случае - определенно сестра таланта.
– Выследил, значит… Так ты следопыт? - сделал весьма любопытные выводы Захаренко.
– Совсем нет. Просто знаю, где твари любят селиться. Помойки, заброшки, стоки. Желательно там, где есть техносвалки и хоть какая-то живность.
– Эт верно, - согласился со мной полковник, продолжая изучать меня так пытливо, словно хотел пробраться в голову, хотя я точно знал, что он одаренный довольно низкого ранга, да ещё и водник. - А не шпион ли ты часом, македонец?
– Нет, - ответил спокойно. - Если подозреваете, то можете проверить на