Так говорил Свиножаб. Природа не наделила его сверхсилой, но он обладал невероятной интуицией, владел гипнозом, умел манипулировать людьми. Вот только его отталкивающая внешность сильно мешала ему. Большинство людей разбегались в разные стороны, лишь только завидев его. Девушки падали в обморок в присутствии страшного мутанта.
Мои коллеги, конечно, не боялись Свиножаба. Они ничего не боялись. Многие уже в весьма юном возрасте побывали в стольких передрягах, что не перестали бояться чего-либо. Над Свиножабом часто подсмеивались. И это огорчало его неимоверно. Тем более, всех раздражало его упрямство, безапелляционность, неумение спорить. Если он что-либо решил, он не мог это объяснить толково. Он что-то видел своим внутренним зрением. А словами объяснить у него не получалось. Поэтому он постоянно спорил. За это его не любили. Всем хотелось четких и ясных ответов. Мир должен быть понятен. Любое непонимание вызывает раздражение и злобу. Свиножаб многим казался надменным, злобным и упрямым. Он не слушал чужого мнения, а продвигал только свое. Тем обиднее для многих представлялось то, что в большинстве случаев Свиножаб оказывался прав. Это ущемляло гордость тех, у кого самомнение тоже находилось на высоком уровне.
Вот и в этот раз с ним спорили, спрашивая, почему там, а не в другом месте? Есть места и получше. Где-то инфраструктура еще не в таком запустении, где-то поближе к станциям генерации кротовых нор, где-то еще условия получше. Каждый пытался доказать свою точку зрения. Но Свиножаб уперся, ткнув пальцем именно в эту планету на трехмерной голографической карте.
Мы еще раз погрузились в виртуальную реальность, чтобы отработать его гипотезу. Хороший способ! Виртуальная реальность используется давно. Например, при том же проектировании космических кораблей. Ну, да что мне тебе говорить, ты сам участвовал в этом. Очень удобно встречаться в виртуальной реальности. Участники такой встречи могут находиться в разных уголках вселенной, а всем кажется, что они рядом. Очень удобно. Раньше люди использовали видеоконференции, когда каждый видит другого и может говорить с ним. Существовали еще и телеконференции, когда никто друг друга не видит, а только слышит. Но это все не то! Вот виртуальная реальность — это хорошее изобретение.
Мы тоже тогда надели очки виртуальной реальности и сразу очутились в “открытом космосе”. Виртуальном, конечно. В нем можно перемещаться с любыми скоростями. В том числе, во многом превосходящем скорость света. Можно и мгновенно перемещаться. С бесконечной скоростью. И не нужны никакие кротовые норы. Нужны только очки виртуальной реальности. Ну и отстроенные миры. Копии реальных. Или вымышленные. Мы тогда перемещались в копии реального космоса.
Один из нас предложил просто вычислить центр условной сферы. Ну, ты понимаешь: берется пространство, где орудовала эта банда, условно ограничивается сферой. Остается лишь найти ее центр.
Но Свиножаб сказал, что наши противники тоже не дураки. Что они специально будут стараться сбить нас с пути. Единственный верный критерий — это близость от станции генерации кротовых нор, чтобы они смогли вовремя сбежать, вынырнув где-нибудь в соседней или даже удаленной галактике. Когда же он еще раз назвал свою версию, парни подняли его на смех. Ему указали и достаточную удаленность от станции генерации кротовых нор. А кроме того, планета стала весьма непригодна для жилья. Человеку там находиться крайне опасно: непролазные заросли, множество хищников, шныряющих по поверхности в поисках пищи. А если забраться в старые цеха завода, легко можно встретиться с полчищами крыс. Мы досконально изучили отчеты нескольких экспедиций. В свое время некоторые энтузиасты проводили исследования на старых заброшенных планетах. Об этой сохранилась некоторая информация многолетней давности. Но мы решили, что ситуация за столько лет вряд ли улучшилась.
Все мы спорили со Свиножабом. Мы сказали ему:
— На этой планете мятежникам не выжить. База не может находиться там. Надо поискать другое место. Но Свиножаб уперся, и не соглашался ни в какую. В виртуальной реальности он преобразился. Мы с трудом сдерживались, чтобы не рассмеяться. Дело все же серьезное. Тут не до смеха. Решили его не травить. Как ты знаешь, в виртуальной реальности можно свой образ тоже изменить. Ну, например, Смартоник превращается в мистера Брауни. Не знаю, почему он так делает. Ни я, ни кто другой из нас, не менял своего образа. А вот Свиножаб полностью изменился. Создал вместо себя 3D образ одного из супергероев. Абсолютно не похож! Ни капли сходства. Кто то крикнул ему : “Ну, Свиножаб, ты бы лучше выбрал образ Супер Кабана, или хотя бы мистера Фрога! Ты на них больше похож!”
— Я помню Супер Кабана! Мы в него в приюте играли! Супер Кабан спас вселенную от инопланетян. Мы читали книгу про него. Один парень — он раньше с родителями жил — знал все истории про Супер Кабана! Потом его родители умерли, или их убили, или они просто от него отказались. Я не помню, и парня к нам определили в приют. Мы играли в Супер Кабана. Здоровяк-Джимми играл его роль. Я тоже хотел быть Супер Кабаном, но мне больше роль инопланетянина доставалась, причем не самого главного. А фрау Эстер пресекала наши игры, боялась, что мы весь приют разнесем! Супер Кабана я помню, — мечтательно сказал Марсель, — а вот Мистер Фрог, он какой то мутный был. Мы в него не играли.
— Мы отвлеклись от темы, о чем я говорил? — прервал его Смит.
— Вы говорили, что ваш друг Свиножаб парил в виртуальной реальности и искал следы повстанцев в космосе.
— Ну, другом он мне никогда не был. Я пытался с ним нормально общаться, но было что-то отталкивающее в нем. Сначала мне казалось, что из-за внешности. Да, выглядел он отвратительно. Всегда. Когда улыбался своей гадкой улыбкой, когда просто разговаривал с людьми. Но совсем невыносимым он становился, когда что-то выходило не по нему. Он очень злился. Становился просто адским отродьем. У всех выработалась стойкая антипатия к нему. Ребята относились к нему очень плохо. Поначалу я не понимал, что он не наш, чужак. Но тогда я считал, что мы сможем получить выгоду от его чудесного дара. Аналитиком он был просто блестящим. Я никогда не встречал никого подобного ему. Но уж лучше собрать слабую команду, чем работать с такими как он.
Смит задумался и заметно