— Мила, я ценю твою попытку, но не надо меня утешать, — Ник запрокинул голову и сделал вид, что ушёл в свои мысли.
— Я и не собиралась, — не сдалась Мила, — в моих словах мало утешительного. Я просто хочу, чтобы ты знал: ты не единственный, кто остался один. Посмотри хотя бы на меня. Я ничего не знаю про моего брата.
— У тебя есть надежда, что он жив, — откликнулся Ник.
— Гораздо больше вероятность того, что я никогда-никогда не узнаю, что с ним произошло…
— Но Зак не должен был умирать, он даже не военный! Зачем он пошёл? — Ник был зол.
— Зак сделал это в том числе чтобы защитить тебя. Подумай о том, чтобы он сказал тебе сейчас, будь у него такая возможность.
Ник открыл глаза и сел ровно. А затем сказал:
— Знаешь, я только со смертью Зака понял, что по-настоящему значит быть одному. Раньше я никогда об этом не думал, но без Зака у меня никого не осталось.
— Правда в том, Ник, что все мы одиноки. Даже если рядом кто-то есть.
Мила открыла глаза. Было уже светло. Шея ужасно затекла после сна в сидячем положении.
— Ник? — трекера на месте не было.
Мила выбралась и прошлась по аптеке. Затем вышла на улицу. Ник копался в мусоре за углом. Заметив недоумевающую Милу, он пояснил:
— Вчера я растопил печь какими-то картонками, а сегодня рассмотрел, что на них есть адреса. Лекарства в аптеку доставляли со склада и на коробках осталась маркировка, — он помахал картонкой, которую держал в руке. — Меня заинтересовала вот эта, — Ник показал Миле пакет с логотипом одного очень крупного интернет-магазина, существовавшего до Хаоса. Он хорошо знал этот логотип, потому что Зак часто что-нибудь там заказывал. Ник достал карту. — Похоже, в двадцати километрах на юг отсюда находился огромный склад, — объявил он. Думаю, что твой знакомый затаривался именно там.
— Идём туда? — восторженно спросила Мила.
— Идём!
Они снова вышли на заснеженное шоссе. День был ясным и придавал ложной уверенности.
— Ты бывал на этом берегу реки? — поинтересовалась Мила.
— Нет, — буднично ответил Ник.
— Как думаешь, здесь безопасно?
— Думаю, что гораздо опаснее, чем на нашем берегу. Поэтому как только заметишь что-нибудь… вообще что-нибудь… сразу говори мне.
Склады на юге оказались действительно огромными. Возникало ощущение, что их до сих пор не разграбили целиком, лишь потому что никто не знал, что находится в каком блоке и как открыть огромные металлические ящики.
Каждый шаг в огромных ангарах отдавался эхом. Поэтому трекеры пытались ступать беззвучно. Николас вынул из кармана мятый пакет и покрутил его: кроме адреса крупно был напечатан код. Надежда была на то, что код указывал место на складе. Ник посмотрел вверх — под потолком действительно всё ещё болтались таблички с буквами.
— Ищи букву J, — указал трекер на потолок.
— Несколько минут они стояли задрав головы. Но нужной буквы видно не было.
— Я не вижу, — сообщила Мила.
— Я тоже. Странно, да?
— Если этот блок J вообще здесь, то он должен быть рядом с H K, верно? — ответила она.
И они направились к коридору H.Ни за ним, ни перед коридораJ не было. Зато в проходе валялась упавшая табличкуJ. А затем они увидели проём в стене, завешанный пластиковыми лентами и рядом на стене написанную краской букву. Трекеры переглянулись. Их Устав говорил, что они всего лишь курьеры, которые умеют быстро бегать, но не умеют драться. Поэтому в случае опасности трекер должен был оставить миссию и вернуться.
— Бросим внутрь световую шашку? — предложила Мила.
— Я буду держать ружьё наготове, ты — разожжешь световую шашку, потом раздвинем эти пластиковые ленты и ты посветишь внутрь, понятно? — объяснил Ник.
В помещении за лентами не оказалось ничего страшного. Оно было без окон. Вдоль стен стояли аккуратные шкафы открытые и закрытые. Видимо раньше они поддерживали определенный температурный режим. Мила обошла полки с шашкой: было понятно что кое-какие лекарства отсюда уже унесли, но нигде не было разбитых склянок, брошенных пакетов и выпотрошенных коробок.
— Не удивляюсь, что до сюда никто не добрался, — как будто прочитал её мысли Ник.
Мила не могла понять, в каком порядке расставлены и разложены препараты. Пришлось осматривать всё подряд. Наконец она произнесла: «Нашла» и стала наполнять рюкзак.
— Прихвати ещё чего-нибудь полезного, — присоветовал Ник, — не думаю, что в скором времени кто-нибудь из наших сюда наведается. Хотя склад тут знатный.
Снаружи раздался шум.
Николас тут же стал гасить шашку — если кто-то заметит за полупрозрачной завесой свечение, встречи не избежать. Справившись с шашкой, он подошел к выходу из помещения и прислушался. Судя по всему на склад прибыл кто-то ещё. Как минимум двое, Ник слышал, как они переговаривались. Но пока они были вдали, у входа.
Мила видела силуэт Ника на фоне завесы, через которую проникал свет. Он жестом велел её приблизиться и приготовил ружьё. Когда Мила оказалась рядом, он потихоньку отодвинул крайнюю полоску пластика. Яркий после темноты дневной свет ударил по глазам. Ник определил, где находится аварийный выход, поднес палец к губам и жестом указал двигаться к боковому проходу.
До аварийного выхода было недалеко, главное — оставаться незамеченными. Но Ник наступил на упавшую табличку Jи она предательски громыхнула.
Другие посетители до этого беззастенчиво шуршавшие чем-то, чем набивали свои сумки, притихли.
— Иди проверь, — донеслось от входа.
Ник показал Миле, что они движутся назад, подальше от центрального прохода, но вовремя успел остановить Милу, которая чуть не вывалилась в боковой коридор. Потому что именно оттуда послышалось:
— Похоже у нас завёлся воришка!
Человек двигался вдоль стены и заглядывал в поперечные проходы, а потом припал к полу, чтобы увидеть под шкафами стоящие на земле ноги. Ник догадался об этом и они с Милой едва успели полузапрыгнуть на нижние полки-полуповиснуть на них.
— Выходи мышонок! Я всё равно тебя поймаю, — напирал преследователь.
Неизвестно, как бы кончилась эта охота, но у входа раздался крик, а с улицы донеслись выстрелы. И человек поспешил к своим. Обогнув шкаф с другой стороны Ник и Мила бросились к аварийному выходу со склада. Отсюда до наросшего пролеска было около двадцати метров. И трекеры сделали то, что должны уметь делать лучше всего — побежали.
Уже заскочив в неплотный пролесок, Мила обернулась. К складу направлялись мутанты. Мила сразу поняла, что это они по несуразной манере двигаться. Где были вооруженные