Я села и огляделась, внезапно осознав, что красавчик все это время за мной наблюдал. Очки привлекательности я явно не заработала, подравшись с рукой, а потом я подумала: после всего, что я пережила, после всего, через что пришла, я тут пытаюсь зарабатывать какие-то очки?
Гордо задрав нос, я взмахнула своими волосами… и отхлестала ими только что поднявшегося у меня за спиной фиолетововолосого. Взвизгнув, я обернулась и попыталась помочь ему сесть. Он встряхнул головой, как будто я его не волосами, а дубинкой, приложила, но усадить смогла.
– Кажется… наверху тихо? – Предположил он.
Красавчик уже встал на ноги и таращился наверх с таким видом, будто там случилось такое!.. И действительно, когда я устремила свой взгляд вверх, то с ужасом обнаружила, что вообще-то дыры над нами, через которую мы сюда летели, нет! Ничего нет! Только потолок! Все вокруг было не тронуто битвой, только мы осыпаны мелкой крошкой и пылью от пробитого пола.
– Что произошло? – Недоумевал фиолетововолосый.
– Я видел вспышку, – заметил красавчик и тут же посмотрел на меня.
– Да, я тоже видела, – поддержала я.
Лицо у парня было такое, будто он ни капельки мне не поверил. Но я героически оглядывалась по сторонам в поисках ответов. Гениальная идея пришла не сразу, но своевременно. Красавчик уже шагнул к нам, и тут я глянула на фиолетововолосого:
– Что ты сделал? – Требовательно спросила я.
Парень округлил глаза и вскинул брови.
– Я?! Ничего!
– Тогда, где дыра?
– Это уже неважно, – красавчик подошел ближе. Я медленно повернулась в его сторону и стыдливо нашла его лицо взглядом. Он протянул мне руку, я покраснела и через секунду уже оказалась на ногах, пытаясь пригладить перекошенную одежду. Как моя сумка во всем это еще уцелела? – Мы явно где-то под Школой и, если наверху такая мертвецкая активность, нам лучше поскорее отсюда выбираться.
Фиолетововолосый внезапно хохотнул.
– Мертвецкая! – Отсмеялся над шуткой он.
Мы смотрели на него мрачно и без эмоций. Парень скривился, взъерошил свои волосы, и с них посыпалась мелкая крошка, потому он занялся ею более плотно, пытаясь вытрясти из волос всю пыль.
– Идем, – решительно скомандовал красавчик, и мы подчинились.
Это был странный мрачный коридор, освещенный зеленоватыми сталактитами, которые едва ли озаряли нам дорогу. Куда мы шли? Я не знаю. Но красавчик шел так уверенно, что я просто брела следом, полностью полагаясь на его чутье. Которого очевидно не было, потому что в какой-то момент он завел нас в тупик, развернулся и пошел обратно. Это было не самое приятное откровение, но мы даже не стали спорить или возражать, просто поплелись следом.
Когда хоть кто-то ведет тебя на выход, пусть ведет, лишь бы когда-нибудь привел.
– Я – Хэйл, кстати, – представился фиолетововолосый.
Я настолько ушла в свои мысли, что не сразу услышала, что он сказал. Глянула на него, словно хотела убедиться: мне не показалось.
Нет, не показалось.
– Тесса, – представилась я и устало вздохнула, глядя в спину красавчику.
Последний молча продолжал движение вперед. Стало интересно. Через минуту еще интереснее. Я подождала, а потом…
– А тебя как звать? – Перебил меня Хэйл.
Красавчик сделал еще несколько шагов вперед, а затем обернулся, его точеный профиль показался мне произведением искусства.
– Кристофер, – представился он. – Рад знакомству.
– И я, – в унисон ответили мы с Хэйлом, потом переглянулись и улыбнулись.
Вот и познакомились. Только я хотела завести беседу на тему «Что вообще здесь происходит», как мы подошли к лестнице. Кристофер торжественно (не так, как Агертон, конечно) обернулся и улыбнулся.
– Нашел, – сообщил он.
А потом откуда-то сверху раздалось пронзительное эхо. Да что ж это такое?!
Глава 3
Первая мысль – нам крышка! Вторая мысль – а, может, и нет. Множество голосов немного дезориентировали. Все-таки скелеты не разговаривали, тролль рычал, а призраки вообще парили над землей, не создавая никакого шума.
Кристофер выступил вперед и поднялся на пару ступенек. Мы пригляделись, все еще было плохо видно, кто там приближается, но явно целая гурьба. И тут вперед выскочил кто-то знакомый.
– Коллеги! – Крикнул нам лич, который Декан, и чуть кубарем не скатился с лестницы. – Я рад, что вы живы!
– Живы-живы-живы! – Почему-то отозвались многочисленным эхом стены вокруг.
Опять что-то неразборчивое, а затем появился Агертон. Окинул нас оценивающим взглядом, вздохнул.
– Живы, да? Ну, что ж, может быть, в следующий раз повезет.
– Мастер Агертон! – Выступила вперед Шела и взглянула на некроманта с восхищением, пока мы с Хэйлом и Кристофером пытались понять смысл последней фразы. – Вы были потрясающи!
Тут-то Агертон загордился, отмахнулся, но было видно, что ему эта похвала слаще меда. Поскольку мы тут втроем были единственными, кто ничего не понимал, пояснить взялся новоиспеченный Декан.
– Он заставил тролля провалиться под землю, а потом запечатал вход! – Радостно сообщил он.
– Там были мы! – Рявкнул с претензией Кристофер. – Это покушение?
Агертон, который все еще продолжал получать похвалы и комплименты, скривился в недовольстве, будто его отрывали от важных дел всякой чепухой.
– Какое покушение? Я же вас спас!
Кристофер обернулся и взглянул на меня, а я прочитала в его взгляде: «Так эта алая вспышка – его рук дело?». Хотелось бы мне возразить и сообщить всем, что это не Агертон, но тогда мне придется объяснять природу странной магии. Да, я в Школе некромантии, но даже здесь демонов не жалуют, если не сказать больше.
В ответ на взгляд Кристофера я лишь неопределенно пожала плечами и вздохнула.
– Рискуя собственной жизнью, на пороге второй смерти!.. – Театрально завопил Агертон, выведя нас из небольшого оцепенения. – Я, самый Великий, непревзойденный и умопомрачительный!.. О, а сколько времени? Нам пора в библиотеку!
И Агертон припустился обратно вверх по лестнице. Табун адептов уже с благоговением бросился за ним следом. Мы нагнали его только наверху. Куда именно мы попали, сказать сложно. Но после заявления некроманта я уже начала сомневаться, что дело в демоне. Могло быть такое, что нас действительно спас Агертон?
– Мастер, но там же тролль! И призраки! И скелеты! – Справедливо заметил Хэйл.
Агертон обернулся и отмахнулся от него словно от надоедливой мухи.
– Ну, а преподаватели и Декан нам на что, а? А-ха-ха-ха! – Злобно расхохотавшись, некромант вдруг прибавил в скорости, и догнать его даже на полном ходу никому из нас не удалось.
Зато мы пробежали коридор и вернулись в главный холл, определив хотя бы, куда это нас занесло. Очевидно, что Агертон был в курсе, как и что где здесь расположено, только вот совершенно не ясно, кто так обучает некромантии???
Пробегая мимо того самого места, куда мы провалились, я заметила торчащую из нерушимого камня лапу тролля, нервно сглотнула и точно так же, как козлики, перепрыгнула ее вместе с остальными адептами. Ну, ладно, меньше думать, крепче спать.
Вернувшись к злополучно отсутствующим дверям, Агертон с воплем: «В атаку!» ринулся вперед. Не знаю, почему остальные адепты бежали, но я побежала вместе с ними. Зачем? Чем я думала?
Библиотека оправдывала свое название. Многочисленные книжные полки, стеллажи, балконы и миллионы книг. И среди всего этого очарования бродили ожившие трупы, скелеты, парили призраки.
– Вперед, мои будущие некроманты! – Командовал Агертон.
Трупы сначала встретили нас недружелюбно, бросаясь на нас в попытке уничтожить. Но когда большинство адептов начали очень активно орудовать кусками арматуры, мертвецов это почему-то спугнуло. Полетели заклинания, которые мы с преподавательским составом создавали очень медленно, да и над меткостью стоило поработать. Но зато когда заклинания все-таки долетали, со своей задачей они справлялись идеально!
В конце концов, Агертон с воплем устрашения бросился на нежить, а та разбежалась в разные стороны, явно отступая. Некромант еще минут пять носился вдоль полок из книг