— Мне совершенно дико, что ты обращаешься со мной, как с племенной кобылой, — холодно парировала я. — Что вообще творится в твоей голове? Как ты представляешь себе проживание в одном доме с ребёнком, которого родила твоя жена от другого мужчины? Просто объясни, мне бы понять.
— Нет, не в одном доме, — отозвался муж. — Нам нужно будет потерпеть всего один год. Годовалого бастарда заберут на воспитание во дворец. По крайней мере, так принято.
— У меня ещё и ребёнка отнимут⁈ — в душе всё похолодело.
Не то чтобы я поменяла решение сопротивляться королю, но вдруг этот престарелый сладострастник решит взять меня силой и заделает мне ребёночка?
— Он будет жить во дворце и купаться в роскоши, — заверил Тони. — А ты сможешь его навещать. Кажется, раз в полгода.
— Остановите повозку, я сойду, — глухо пробормотала я, но Тони расценил это как угрозу:
— Нет-нет, ты что, никто не остановит карету, и не надо тянуться к двери! Мы же мчимся на большой скорости! И вообще, не надо так драматизировать, зайка! Мало кому удавалось забеременеть от короля. Так что не исключено, что такое счастье нас тоже минует. Главное — после того, как король выполнит в постели свою мужскую работу, ты не вскакивай сразу и не беги в ванную! Ляг на живот и постарайся приподнять свои нижние округлости, чтобы королевское семя затекло куда надо. По закону после этой ночи у тебя целый месяц не будет постельных утех: таким образом можно удостовериться, что ребёнок будет именно от короля.
— Еще одно слово — и я тебе реально побью, Тони Ламор, — заявила я так решительно, что супруг проникся.
Чтобы придать своим словам ещё больший вес, стянула с портрета старого короля занавеску и швырнула её в блондина.
Тот от неожиданности раскрыл рот.
Правда, я тут же пожалела об этом: теперь мне казалось, что прищуренный взгляд толстого пенсионера с картины прожигает дырку в моей спине.
Поэтому схватила снова эту занавеску и опять прикрыла ею портрет венценосного тирана.
— Никакого короля, никакой первой брачной ночи, и никакой беременности, ясно? И при первой же возможности я подам на развод, — абсолютно серьёзно заявила я.
— А давай ты выпьешь свой целебный напиток и немного поешь, — предложил шокированный моим поведением супруг. — Нам ехать ещё три часа.
— Сколько? — ахнула я.
— А ты что думала? У нас нет шатров-летунов, как в сказке, — хмуро усмехнулся он. — За это время я надеюсь, что мне удастся отговорить тебя от разных глупостей. Неподчинение королю — это прямой путь в казематы, навечно. Ты слишком молода, чтобы погубить свою жизнь таким идиотским образом. А о том, как твоя выходка отразится на мне и моей семье — вообще молчу.
Глава 15
Забота
Энни
Ситуация была, конечно, патовой.
С одной стороны, прикинуться овечкой, позволить мерзкому старику попользоваться моим телом, рискуя забеременеть от него. И до конца своих дней ощущать себя грязной и использованной. Вдобавок никогда не смогу смириться с тем, что через год у меня отберут ребёнка.
С другой стороны, провести всю жизнь в жуткой тюрьме и чувствовать свою вину за то, что король сделает с Тони, Джоном и Танирой, и особенно Ромусом.
Говорят, что из двух зол надо выбирать меньшее. Но для меня оба варианта были неприемлемы.
— Тони, — обратилась я к супругу. — Ты же понимаешь, что из этой затеи не выйдет ничего хорошего. Я настроена слишком категорично. Не так посмотрю на короля Эдуарда — и на всех твоих родных обрушатся репрессии. Ты умный молодой человек — подумай, как я могу избежать постели короля. И не надо мне повторять, какая это честь. Сказаться сильно больной? Объявить, что я уже не девственница? Или что я подцепила непонятную заразную хворь?
— Я не знаю таких способов, Эничка, — покачал головой блондин. — Ты благоразумная девушка и мне остаётся надеяться, что в нужный момент ты поведёшь себя правильно: со смирением. Любое твоё заявление должно быть искренним: у короля на руке перстень с артефактом правды. Ложь сразу станет заметна, ты выставишь себя посмешищем. И даже шутить насчёт того, что ты не девственница — не советую: мигом лишишься титула, а потом будешь долго и тяжело доказывать министерству добродетели, что выразилась образно.
— Даже такое есть? — поразилась я.
— Умоляю тебя: просто смирись, — горестно вздохнул Тони. — Понимаю, насколько тяжело тебе приходится. Когда мы вернёмся из дворца домой — я постараюсь загладить все твои плохие воспоминания и переживания. Окружу тебя заботой и любовью. Куплю тебе всё, о чём ты мечтала: дорогой фолиант со стихами Рандуса, картины художника Рануйского, гранатовое колье из ювелирного дома «Арнетт», много новых нарядов. Надеюсь, за полгода всё утрясётся, жизнь войдёт в обычную колею, и ты передумаешь разводиться со мной. Вспомнишь всё то хорошее, что было между нами. А во время нашей совместной супружеской ночи активируется твоя метка истинной связи, и ты посмотришь на меня другими глазами. Влюблёнными.
— Какая ещё метка, Тони? — осадила я его. — Ты ещё не понял? Я никогда и ни за что не стану с тобой спать.
— Пока ты моя супруга — ты обязана отдавать супружеский долг, это прописано в законе, — возразил блондин. Видя, что моя рука потянулась в поисках метательного снаряда, он быстро добавил: — Тебе понравится, я обещаю!
— Такое чувство, что я разговариваю с глухим… — мрачно покачала я головой.
— Да нет же, я тебя прекрасно слышу и отлично понимаю. Просто не знаю, как убедить, чтобы ты не натворила бед и всё сделала правильно, — пояснил Тони.
— Объясни мне один момент, — пристально посмотрела я на него. — По какой такой причине королю вздумалось вызвать меня к себе на право первой брачной ночи?