— Куда прёшь⁈ — прорычал громила, выплюнул окурок и растёр его подошвой. — Проходи, здесь не подают!
— Пасть захлопни, — потребовал я. — Мне к Шалому.
— Не знаю такого! — отрезал привратник.
За спиной у него распахнулась боковая дверь, из неё в арку вышел брат Смурной. Одет хмурый крепыш оказался под стать усатому привратнику, только рубаха была застёгнута на все пуговицы под горло.
— По делу? — спросил монах.
Я врать не стал и качнул головой.
— Нет, но не свистеть же под окнами! Не босяк, чай.
Брат Смурной поглядел на меня с сомнением, но всё же разрешил:
— Проходи.
— Благодарствую! — усмехнулся я и двинулся через арку, попутно оттерев плечом и не подумавшего посторониться усача.
Внутренний двор оказался весьма просторным, посреди него росло раскидистое дерево, под густой кроной которого разместили стол. Прямо сейчас за ним Беляна, Ласка и Лиска пили вино и лакомились фруктами.
Черноволосая пигалица при моём появлении радостно взвизгнула, вскочила с лавки и вмиг оказалась рядом, ещё и кинулась с разбега в объятия. Пришлось даже закружить её, чтобы устоять на ногах. Распоротый бок резануло острой болью, но я девчонку не упустил и когда она подпрыгнула и вцепилась в шею, подхватил на руки.
— Лучезар, неси меня на ложе страсти! — потребовала Беляна и шепнула: — Второй этаж. — А после улыбнулась волчицам. — Продолжайте без меня!
Ласка и Лиска насупились. Ласка сунула в рот очищенный банан и мало того, что кончик оттопырил изнутри щёку, так девчонка ещё и подвигала рукой.
— Приятно провести время, Лучезар! — пожелала мне Лиска.
Беляна поперхнулась и прошипела:
— Неси уже!
Весила девчонка сущие пустяки — когда б не распоротый бок, я с ней на руках по лестнице мог бы даже взбежать, а так начал подниматься по ступеням безо всякой спешки.
— Хотел бы я сказать, что Дарьян скучает и умоляет его простить, — попутно заявил волчицам, — но это было бы неправдой. Он себе более опытную даму нашёл.
— Мы тоже кое-кого поопытней нашли! — фыркнула Ласка.
— А дружок твой кобель несчастный! — крикнула Лиска и наполнила опустевший бокал.
Беляна ещё сильнее прижалась и буквально выдохнула в ухо:
— Они Шалого охмурили.
Мне бы поразиться услышанному, да только было не до того: бок резало всё сильнее.
Но не ударил в грязь лицом, донёс Беляну до самой двери. Сообразил просто, что спектакль этот разыгран вовсе не для волчиц, а для прочих обитателей особняка, наблюдавших за нами из окон внутренних комнат.
— Пристают? — спросил я, перенеся девчонку через порог.
— Слюни пускают, — отозвалась Беляна, высвободилась и потребовала объяснений: — С боком у тебя что?
— Поцарапали, — отмахнулся я, но вновь обнять девчонку не вышло.
— Показывай! — потребовала она.
Комнатушка оказалась небольшой, единственное окно выходило во двор, в него заглядывали ветви с крупными зелёными листьями. Кровать, стол, стул, сундук — вот и вся мебель.
— Одна живёшь? — огляделся я, расстёгивая оружейный ремень.
— А не видно разве? — буркнула Беляна. — Ты надолго в городе?
— До утра, скорее всего.
— Жаль, — вздохнула девчонка. — Да штаны можешь пока не снимать!
— А как же тот трюк с бананом? — улыбнулся я. — Видела, как Ласка…
— Дурак! — обозвала меня Беляна и потребовала: — Угомонись!
Пришлось замереть с приподнятой рукой. Черноволосая пигалица провела ладонью по едва поджившему рубцу раз и другой, жжение и резь тотчас унялись, на коже осталась лишь длинная полоска коросты.
— Лихо! — присвистнул я.
— Ты мне здоровым и полным сил нужен! — рассмеялась Беляна, избавляясь от платья.
Уже сильно позже я задумчиво уставился в потолок и произнёс:
— Знаешь, а то, что ты ведьма, многое объясняет!
Беляна перевалилась на бок и закинула на меня ногу.
— А именно?
— Мне всегда рыженькие нравились, а связался с чёрненькой. И о чём это говорит? Правильно! Обворожила!
Девчонка фыркнула.
— Лучезар, не смеши меня! Когда мы встретились, тебя бы даже полное отсутствие волос не смутило, лишь бы титьки были и кошёлка между ног! Скажи, я не права? — Она не дождалась ответа, если не считать за таковой мой тяжёлый вздох, уселась на кровати и с хитрым прищуром спросила: — А хочешь я в рыжую покрашусь? Вся полностью?
Я на миг задумался над этим предложением, но в итоге покачал головой.
— Нет. Не хочу.
Девчонка с довольным видом рассмеялась и уточнила:
— На ночь сможешь остаться?
— А не погонит отец Шалый?
— Да уж замолвлю словечко, — улыбнулась Беляна.
— Тогда останусь. Ты как с ним вообще работать начала?
— Он до конца года мой контракт выкупил. Заплатил как за аспиранта, а мне как аколиту начисляют. Разницу кто-то из чинуш себе в карман кладёт
Я хмыкнул.
— Несправедливо.
— Ерунда! Шалый не штаны просиживает, а на результат работает. С каждого выявленного чернокнижника премия капает, поэтому куда больше прежнего выходит.
— Не опасно?
— К захватам нас с волчицами не привлекают, — покачала головой Беляна и тут же спохватилась: — Ты лучше расскажи, что в усадьбе стряслось? Слухи ходят, Гай сектантом оказался и ревизора погубил?
Я кивнул.
— И не просто сектантом. У него во лбу третий глаз был, прям как у мухи, только здоровенный. С кулак величиной!
— Да неужто? — поразилась девчонка. — И как я его только проглядела!
— Закрытым держал, вот и проглядела.
— Ну, теперь понятно, почему он ревизора против меня настраивал! — решила Беляна.
И вновь я кивнул. Делиться своими подозрениями касательно причин той бойни не стал, вместо этого взялся расспрашивать девчонку о делишках Шалого. Как оказалось, священник не только выслеживал демонопоклонников, но и охотился на проникавшие в город порождения их кровавой волшбы, а заодно и прочую потустороннюю пакость. За последнее время он снискал на этом поприще немалую известность — соответственно, и зарабатывал прилично.
— А кого Дарьян себе нашёл? — спросила вдруг Беляна. — Что за опытная дама?
— Колдунья с аспектом, нацеленным на работу с плотью. Говорят, ей за сорок, а больше двадцати не дашь.
Черноволосая пигалица поглядела