Нет…
Я влюблюсь без памяти.
Но Нейтон думает, что встретил благородную лерду. Он все время акцентирует на этом внимание, приставляя к моему имени обращение как к знатной женщине. К фальшивому имени, надо заметить. Что произойдет, когда он узнает правду обо мне? Его истинной оказалась простая дора, дочь обедневшего пьяницы. Нищая девушка, которой состоятельные мужчины предлагают стать содержанкой. Он уже сейчас упрекает меня в неблагодарности. А что будет, когда он поймет, что я отнюдь не благовоспитанная знатная дворянка?
Закусив губу, я представила, как теплота и нежность во взгляде Нейтона сменяются презрением и холодом. Да, на словах он говорит, что мое происхождение не играет роли, но все время называет меня лердой. Мурлычет, обращаясь ко мне именно так. Ему приятно думать, что его истинной оказалась знатная девушка. Что же будет, когда он узнает правду? Если меня выбрал зверь, то человек может и не согласиться с таким выбором. Возможно, что отвергнуть меня дарг Нейтон не сможет, даже если захочет. Он будет вынужден терпеть меня рядом с собой.
А ведь его главная цель – это получение наследника. Я представила, как дракон будет усердно «трудиться» над ними, бросая на меня презрительные взгляды…
Сонные травы не помогли. Я так разволновалась от тревожных мыслей, что закружилась голова. Оказывается, все это время я лежала в банном халате! Опасливо обернувшись, я убедилась, что в углах комнаты не притаились слуги или, упаси Матерь, сам дарг Нейтон решил присмотреть за мной. Нет, никого нет, и даже следящих заклинаний не видно.
Сбросив с себя халат, я быстро натянула сорочку на голое тело.
Тревога не позволяет расслабиться и провалиться в сон. Что, если уже завтра утром дарг Нейтон будет знать, что его истинная обманула его во всем? Он ведь даже не знает моего настоящего имени!
Воображение услужливо нарисовало картину: рано утром дракон врывается в эту самую спальню, в ярости срывает с меня одеяло, полусонную и напуганную хватает за шиворот и прямо в этой самой сорочке и без белья выбрасывает меня из собственного поместья.
- Мерзавка! – сплевывает он, глядя на меня, валяющуюся в грязной луже, оставшейся от вчерашнего ливня. – Не смей показываться мне на глаза! Еще раз увижу – пожалеешь, что на свет родилась! – и, наградив меня выразительным взглядом, уходит прочь, а я бегу в ночной сорочке, куда глаза глядят.
Очнувшись от неприятного видения, я мотнула головой.
«Это все проделки страха. Ночью он всегда сильнее» - сказала я себе то, что часто повторяла мне матушка.
Выдохнув, я откинулась на подушки и уставилась в окно. На улице царствует ночь. Никакого движения, даже птицы не летают. Где-то вдалеке видны огни столицы, что еще раз подтвердило мою догадку – мы выехали за пределы города. В голове мелькнула шальная мысль: «А может, сбежать?»
Я знаю заклинание, которое полностью снимет боль с больной ноги. Я смогу ходить и даже бегать. Часа три, не больше, но разве этого времени мне не хватит, чтобы дать деру? Да, потом я буду испытывать такую боль, что впору отпиливать ногу, но все-таки…
Я закусила губу. Если бы я могла ходить, то предприняла бы попытку побега. Увенчалась бы она успехом? До моего дома на Бирюзовой улице топать будет долго, а свободные экипажи в таких местах не ездят. Тут передвигаются только на личном транспорте. Получается, что без разрешения дарга Нейтона я не смогла бы покинуть его поместье, даже если бы обе мои ноги исправно работали. Хитро. Если мне вновь удастся сбежать, он быстро меня перехватит. Похитил, но вроде как и в гости пригласил и заботится.
«Попала, так попала» - хмыкнула я про себя.
Повернувшись на бок, я попыталась осмыслить свое новое положение. Ладно, допустим, Нейтон не вышвырнет меня на улицу, узнав всю правду о своей новообретенной истинной. Допустим, он сможет принять меня такой, какая я есть, со всем моим неприглядным прошлым и настоящим.
Как поверить в эту сказку? Разом вырваться из нищеты и попасть в руки сильного, доброго и заботливого мужчины. Если он и вправду такой, каким мне показался, то Нейтон навсегда оградит меня от пьяницы-отца и отправит того куда подальше из столицы, чтобы не позорил его и меня.
И я буду счастлива. Буду спокойно жить. Мне больше не нудно будет думать о том, где взять еду. Никаких незаконных пациентов с сомнительным прошлым. Рядом со мной будет Нейтон Бельмонт. Каждую ночь он будет ложиться со мной в постель и…
От таких мыслей я закрыла лицо руками.
Мне известна эта сторона супружеской жизни. В конце концов, многие девушки в моем возрасте уже замужем. В деревнях так и вовсе почти все мои ровесницы уже стали матерями.
Все случилось так резко и внезапно. Наверное, Нейтон прав, и мне действительно нужно выспаться. Я лишь немного прикрыла глаза и мгновенно провалилась в сон.
***
Нейтон наблюдал за своей истинной через небольшой следящий артефакт в гостевой спальне. Маленькое зеркальце на туалетном столице, которое его истинная даже не заметила. Да, возможно, дракон поступает не очень честно, но Келли находится в слишком нестабильном состоянии, чтобы он мог оставить ее без присмотра. Она сбежала у него из-под носа! Где гарантия, что даже с больной ногой она не совершит новую глупость? Девочка собирается поступать на целительский факультет! Одному Триединому известно, сколько формул и заклинаний таится в ее головке. Нейтон нутром чувствует, что она сумеет доставить ему головную боль, если захочет.
Когда дракон вернулся бальный зал и обнаружил, что его истинная исчезла, у него будто земля из-под ног ушла. Он ведь оставил ее под присмотром постовых! Когда ему сказали, что девушка покинула дворец сама, и никто ее не похищал и не принуждал, Нейтону захотелось взвыть.
- Почему ее не остановили? – сквозь зубы процедил он, обращаясь к двум остолопам, которые смотрели, как его Келли сбегает под проливной ливень, и ничего не сделали.
- Не было приказа задерживать! – вытянувшись по струнке,