— Сын, давай я тебе перезвоню, хорошо?
— Что-то случилось?
— Нет, все хорошо, не переживай. Гвардейцы чудят…
— Хорошо, пока пап! Привет маме.
Как только граф убрал трубку, его лицо приняло серьезное выражение. Заглянув в дом, он схватил свою неизменную трость и вышел на крыльцо. Деревья трещали, но гостя пока не было видно.
Бердышев достал клинок из трости и пошел к источнику шума. Андреев также почувствовал неладное и уже в форме вышел из дома.
— Что это, Ростислав Тихомирович?
— Не знаю. Поднять гвардию. Я чувствую присутствие магии хаоса.
— Есть!
Андреев скрылся за дверью, и через несколько секунд завыла сирена. В это же время из леса вышел…
— Миша? — прищурился Бердышев. — Что ты тут делаешь?
Гвардейцы в боевой готовности выбегали из-за угла дома.
— Спокойно, отставить! — рявкнул Бердышев. — Михаил, как ты тут оказался?
— Как оказался? — театрально приложив руку к подбородку, произнес тот. — Телепортировался…
— Ого, уже научился?
— Научился? — пробубнил тот и пошел к графу. — Занятно…
По мере того, как он подходил, у графа возникало странное чувство. Тревожное. Скребущее изнутри. Каждая частичка кричала, что надо бежать.
— Кто ты? — выставив вперед клинок, произнес граф.
— Как кто? Я Михаил Кузнецов, — развел руками парень.
— Нет, ты не Михаил.
— Уверен?
Захар подошел вплотную к клинку и уперся грудью в острие.
— Присмотрись получше, граф, — улыбнулся он. — Я самый что ни на есть настоящий Михаил Кузнецов.
Бердышев на секунду потерял свое знаменитое спокойствие. Рука дрогнула, а брови поползли вверх.
— Нет, не может быть…
Он был очень умным графом и, сопоставив все возможные варианты, решил, что не стоит тянуть.
Волна силы прошла по телу, и, сконцентрировавшись на кончике меча, выстрелила прямо в Захара.
— Ты, Захар! Генерал Хаоса!
Парня откинуло на несколько метров, но он устоял. Только выпрямился, отряхнулся и, вздохнув, медленно начал подходить.
— Угадал, граф. Что ж, я хотел с тобой немного поиграть в детектива, но придется выбить из тебя информацию.
От его ног по белому снегу поползли серые тени и, словно паутина, они начали обволакивать любой предмет, который задевали.
— Думаешь, у тебя получится хоть что-то узнать от меня? — невозмутимо произнес Ростислав Тихомирович.
— А как же. Пытки еще никто не отменял.
— Что ж, занятно, — он прочертил вокруг себя круг, и тот вспыхнул, словно граф встал под яркий прожектор. — Но сперва придется меня победить.
— А кто сказал, что я буду мучить тебя? — улыбнулся парень.
Граф с ужасом оглянулся на дом, где спали его супруги и находился верный помощник.
— Давай проверим, насколько тебя хватит? Первая жена? Или вторая? Начну, пожалуй, с твоего помощника, — улыбнулся Захар.
Серые тени за считанные секунды окутали дом. Тут же внутри раздалась возня. Затем женский крик.
Граф не стал долго думать. Одним прыжком добрался до Захара и попытался ударить его мечом в сердце. Но тот поймал одной рукой клинок и легко его сломал.
— Ты думал, что будешь для меня угрозой? — оскалился Захар. — Ты простой статист по сравнению со мной. В иных обстоятельствах твоя персона даже не заслуживала бы моего внимания. Но мне надо знать, что за человек сейчас носит лицо Михаила Кузнецова?
— Не имею ни малейшего понятия! — прорычал он и, попытавшись ударить генерала кулаком, почувствовал словно попал по бетонной стене. А Захар даже не шелохнулся.
— Сейчас мои теневые змеи наверняка скручивают голову твоему подчиненному. Далее они возьмутся за твоих жен. Они мне не подчиняются беспрекословно. Я только даю команды. Так что у тебя не так много времени.
Граф Бердышев замер. В голове начали вертеться всевозможные мысли: от предательства Михаила до спасения своей семьи.
— Тик-так, тик-так, дорогой граф. Про своего помощника можешь забыть…
Что делать? Тянуть время? Гвардейцы даже подойти не могут к дому. Но чего ждать? Чуда?
Да ладно… Чудес в этом мире не бывает. Бердышев знал это, как никто другой.
— Я… — начал граф, еще не до конца понимая, что сказать.
В доме что-то загрохотало. Словно, сломалась стена или упал потолок.
Дверь распахнулась, и на крыльцо вышел Валера. В шортах, как всегда, и футболке.
— А, это шестерка Нечто, — фыркнул он.
Из-за его спины выглянул обеспокоенный Андреев.
— Валера? — удивился граф.
Захар увидев того, кого тут точно не должно быть, тут же убрал улыбку с лица и ударом в грудь откинул Бердышева от себя, создавая пространство.
Мужчина успел сделать блок и быстро поднялся на ноги.
— Что ты тут делаешь? — искренне удивившись, спросил Бердышев.
Вот теперь это действительно выглядело как чудо, и его амбассадором был Валера.
— Как что⁈
В это время из дома вылетела еще одна серая тень, и здоровяк поймал ее как ни в чем не бывало и продолжил:
— Где Денис? У него сегодня тренировка! А его все нет и нет! Ну я и решил заскочить за своим учеником и погнать его на пробежку до нашего поместья.
— Так… он на дне рождения… — ответил граф.
— А-а-а… — почесал затылок Валера и перевел взгляд на Захара. — Что ж… С этим решили. Теперь давай решим, что делать с тобой.
Захар создал вокруг себя силовое поле, очертил границы, как это ранее сделал Бердышев, и начал создавать серых марионеток.
— Ого, новые фокусы…
Валера стал серьезен. Перчатка на его руке начала светиться. Граф услышал его шепот: «…снять печать до пятого уровня».
— Думаешь, что твоя бравада… — начал Захар, но Валера, только что спустившийся с крыльца, моментально исчез из поля зрения.
— Болван! — раздался голос сбоку, и тут же последовал удар такой силы, что сломались все преграды и усиления.
Рука хрустнула, кости в туловище тоже. Он пролетел в гараж, сломав дверь и смяв несколько машин. Только тогда остановился.
— Вы, генералы хаоса, думаете, что вам все можно!
Валера буквально светился от количества испускаемой энергии. Схватившись двумя руками за дырку в дверях гаража, он легко ее разорвал.
— Ты силен, признаю, — вздохнул Захар. — Но я уже не тот…
Он выпустил в лицо Валеры мощный заряд магии хаоса, но тот принял ее в лицо. Ему слегка опалило