Как отомстить моим недоброжелателям мы решили быстро — технологии джоре рулят, а вот где скрыться от недремлющего «государева ока», пока не решили. ИР предлагает «прогуляться» по Содружеству, а я хочу посетить неисследованные Системы. Но, тут уже моё слово решающее, поэтому… буду думать.
Операция по «обрубанию хвостов» прошла как по нотам. Через две недели, после того как на борт корабля был погружен новый ретранслятор гиперсвязи, с одного из анонимных адресов Галонета, зарегистрированного в Агарской Империи, ушло ничем не примечательное сообщение, к которому был прикреплён короткий видео файл фривольного содержания. Сообщение было отправлено и даже получено и просмотрено получателем, а ещё через две недели сразу пять ретрансляторов гиперсвязи начали работать в режиме шлюза — данные на них приходят, а дальше не уходят, тем самым оставив без дальней связи сразу десяток Систем. Маленький и незаметный вирус, созданный на недоступном местным программистам уровне сработал тихо и незаметно, после чего самоуничтожился, а я в это время уже летел в гиперпространстве к границам Империи и путь мой, для начала, лежал во Фронтир. Там я рассчитывал полнить необходимые расходники, закупиться редкими и ценными металлами, а заодно разжиться самым современным, для этой Реальности, оборудованием и техникой.
Системы Фронтира — Дикий Запад Галактики. Тут никого не интересует кто ты и откуда, никому не важно сколько у тебя денег, нет, важно конечно, но только в свете того, сколько их у тебя можно отнять. Здесь есть только одно мерило твоей значимости — Сила, личная или стоящая за тобой. Сила пиратского Клана или сообщества контрабандистов. Государства и их военные флоты, корпорации, службы безопасности, полиция, фискальные органы… это всё где-то там, в сотнях и тысячах световых лет — в Содружестве и его сателлитах. Уже много раз Содружество пыталось навести «порядок» во Фронтире и иногда ему это даже удавалось, частично, подмяв под себя пару Систем, но в большинстве случаев, Содружество умывалось кровью и отступало, ведь это там, в Содружестве пираты летают на переделанных в боевые корабли грузовозах, а во Фронтире некоторые пиратские Кланы вооружены ничуть не хуже чем флоты государств Содружества. Пусть их корабли уступают кораблям официальных флотов, пусть доступное им оборудование устаревшее, хотя и это далеко не факт, зато у них почти бесконечные ресурсы, как человеческие, так и технические, и материальные. Десятки «диких» цивилизаций служат надёжным и постоянным источником бойцов, техников, медиков и инженеров с довольно высоким, по меркам Содружества, уровнем интеллекта, богатейшие астероидные пояса исправно снабжают местных всем необходимым, а торговцы того же Содружества, контрабандисты и пираты, служат поставщиками самого востребованного оборудования и технологий. Добавьте сюда постоянные стычки с архами и эскадрами Содружества, а, следовательно, и огромный боевой опыт, грамотные и прекрасно подготовленные офицеры и рядовые пираты и вопросы, почему Содружество сюда суётся очень редко, отпадут сами собой. Это в Империи, двадцатилетний адмирал никого не удивляет, адмирал ни разу не покидавший курортную планету, и вся ценность которого заключается в дорогой, очень дорогой, нейросети и изученных в медкапсуле Базах Знаний. Во Фронтире всё совсем иначе, здесь мало изучить Базы, здесь ещё нужно доказать, что ты чего-то стоишь и будь ты хоть гением, но если не заслужил уважения, то ты никто и звать тебя никак. Вот сюда-то и лежал мой путь, а затем ещё дальше. Зачем? Почему? Не знаю, что-то тянет меня, не даёт сидеть на месте и просто жить, тихо и мирно. И ведь это не в первый раз. На Эдале я чувствовал семя много лучше, когда пробирался через Проклятые Земли, нежели, когда сидел в Академии, в прошлом Содружестве я без раздумий был готов отдать всю свою жизненную энергию ради открытия портала, только на Валоре я чувствовал себя более-менее комфортно, да и то только когда скрывался от охотников, не оставаясь на одном месте больше чем на несколько месяцев и вот Империя, казалось бы, живи и радуйся, так нет же, опять я куда-то бегу, куда, зачем и почему и сам не знаю и не понимаю, но усидеть на месте не могу, всё время меня куда-то тянет.
Надо признать, что кое в чём я ошибся. Я полагался на «общественное мнение», государственную пропаганду и свои воспоминания о Фронтире того, первого Содружества, ну и на общедоступную информацию. Местный Фронтир это далеко не Дикий Запад, скорее, это приграничье Дикого Поля, а местные пираты, это казаки Содружества, те самые казаки, что стерегли границы Руси веками, отбивали набеги, ну и сами «ходили за зипунами», причём как на «ту» сторону, так и на «эту». А местные пиратские кланы и картели контрабандистов можно сравнить с «вольными баронами». В общем, чем-то местный Фронтир мне был очень даже симпатичен, и я как-то очень легко вписался в местное общество. Нет, я не стал своим и не обзавёлся верными друзьями, хотя знакомые и приятели появились очень быстро и далеко не все они были добропорядочными гражданами.
Восемь месяцев я колесил по просторам Фронтира. Торговал, выступал в качестве техника и инженера, поучаствовал в двух набегах на территорию архов и дважды же отбивался от них вместе с пиратами, когда инсектоиды напали на Системы, заселенные людьми. Успел поработать и мусорщиком, и картографом, добывал очень редкие и ценные минералы в самых отдалённых уголках, скупал нужное мне оборудование, участвовал в раскопках на дикой планете и отбивался от тех же самых пиратов. Единственное, что я никогда не делал, так это не появлялся вблизи границ Империи и ретрансляторов гиперсвязи Содружества и никогда не связывался с работорговцами, в принципе, тут многие, очень многие предпочитали с ними не связываться, а при удачном стечении обстоятельств, так ещё и давили их. Постепенно трюмы моего корабля заполнялись — медоборудование, целые промышленные комплексы и