По крайней мере, так ему казалось.
Но сейчас он чувствовал ее отвращение так же явственно, как если б она кричала об этом вслух. Он понял, что ему предстоит сделать, и у него защемило сердце. Бьянка оказалась не той, кто ему нужен, и тем не менее свою задачу она выполнила. Отняв ладонь от ее рта, он занес руку назад. Прежде чем девушка смогла вскрикнуть, он обрушил ей в лицо стиснутый кулак. Голова ее дернулась назад, и она обмякла у него в руках.
Он надеялся на то, что Бьянка пробудет какое-то время без сознания. К силе он прибегал в последнюю очередь, однако при необходимости мог действовать жестоко. Если девушка очнется и закричит, призывая на помощь, он ударит ее опять. Сильнее.
Легко подхватив на руки миниатюрное тело Бьянки, он забросил ее на плечо и двинулся по тоннелю к своей следующей цели. Еще много месяцев назад он подготовился к любому развитию событий, принес под землю все необходимые материалы, чтобы устроить здесь идеальное убежище, где никто не смог бы его найти. Однако на тот случай, если его все-таки найдут, предусмотрел кое-какие меры предосторожности, которые гарантированно откроют ему путь к спасению.
Прежде чем прийти за Бьянкой, он проверил подготовленные материалы и оборудование. Всё на месте. Сотрудников ФБР ожидает сюрприз, и еще долгие годы будут говорить о том, что произошло в недрах города.
Глава 60
Нина спешила к главному входу гостиницы «Сан-Карлос»; Брек, Кент, Уэйд и Перес следовали за ней по пятам.
Перес позвонил в регистратуру гостиницы, как только они отъехали от той точки, где Брек определила местонахождение источника сигнала, вызвавшего скачок напряжения, и попросил, чтобы управляющий встретил их в фойе. Как только они миновали вращающиеся двери, им навстречу шагнул седовласый мужчина в темном костюме с бейджиком на лацкане, указывающем, что его зовут Аарон Рейберн. Показав полицейский значок с золотым щитом, Перес, не раскрывая деталей расследования, быстро объяснил, что им нужен доступ в подземный тоннель.
– Я хочу проверить значки у всех, прежде чем отпирать дверь в подвал, – сказал Рейберн.
Остальные раскрыли кожаные корочки, показывая ему свои значки. Рейберн поднял брови, увидев удостоверения ФБР. Похоже, это подтолкнуло его шевелиться быстрее.
– Следуйте за мной.
Пройдя по коридору, Рейберн остановился у потайной двери в стене. Вставив ключ, он отпер дверь и провел сотрудников правоохранительных органов по двум пролетам лестницы вниз в подвал. Они прошли мимо прачечной и других подсобных помещений и оказались перед железной дверью, выкрашенной в темно-серый цвет. Позвенев связкой, Рейберн отыскал другой ключ.
– В тоннелях опасно, – предупредил он, вставляя ключ в замочную скважину. – Вот почему мы никого в них не пускаем. Они очень старые, и за ними плохо следят. Я не могу гарантировать вашу безопасность.
Нина поняла, что он стремится обеспечить то, чтобы администрацию гостиницы не смогли ни в чем обвинить, если под землей с кем-либо случится неприятность.
– И все же мы рискнем.
Открыв дверь, Рейберн шагнул было внутрь.
– В самое ближайшее время сюда прибудет группа спецназа УПФ, – остановил его Перес. – Оставайтесь в фойе, чтобы провести ее сюда.
После того как Рейберн ушел, Нина оглянулась на Переса.
– Я не собираюсь ждать спецназ. – По дороге сюда она слышала разговор следователя со своим начальством. – Если хочешь, можешь оставаться здесь, но я отправляюсь искать Би.
– Мы можем, по крайней мере, обследовать эту часть тоннелей, – сказал Уэйд. – Возможно, Бьянка где-то поблизости.
Признательная за поддержку, Нина спустилась по бетонным ступеням и оказалась в длинном коридоре, темнота в котором периодически разрывалась светом редких ламп, висящих без плафонов под потолком на равном расстоянии друг от друга.
– По крайней мере, здесь есть хоть какой-то свет, – сказала она, доставая один из трех фонариков из специального набора, который они захватили, покидая «мозговой центр».
Нина двинулась вперед, готовая зажечь фонарик, если станет слишком темно.
– Мы будем окликать Бьянку? – спросила Брек.
– Я не хочу афишировать наше присутствие здесь. Вдруг убийца где-то рядом…
– Мы совершим предварительный осмотр, – сказал Кент. – Если вернемся с пустыми руками, можно будет дождаться спецназ, чтобы он использовал ДИН и ПГР, как это было в тоннелях ТИА.
Это было лучше, чем сидеть сложа руки, в то время как Бьянка, возможно, вела борьбу не на жизнь, а на смерть. Все двинулись вперед, в полумрак, окутанные жутковатой тишиной.
Через несколько минут Нина остановилась.
– Куда дальше? – Она указала вправо и влево. Они дошли до развилки тоннелей.
Начались споры относительно того, как быть дальше, и тут издалека донеслось эхо крика, который, отразившись от гладких бетонных стен, резко оборвался.
Все застыли, стараясь определить, в какой стороне раздался крик.
– Это была Бьянка! – убежденно заявила Нина.
Сердце у нее застыло на середине удара. Бьянка здесь. Так близко, но в то же время затерянная в подземном лабиринте. Нутром Нина почувствовала, что внезапная тишина, последовавшая за оборвавшимся криком, означала то, что девушка в руках убийцы. Даже когда она, привязанная к столу, ждала страшной смерти от рук выжившего из ума садиста, она не чувствовала себя такой беспомощной, как в этот момент.
Глава 61
Нина перевела взгляд от одного ответвления тоннеля в другой, не в силах определить, откуда донесся крик Бьянки.
Надо было решать, в какую сторону идти, и права на ошибку не было.
– По-моему, Бьянка там. – Геррера указала вправо.
– Источник сигнала, вызвавшего бросок напряжения, находился к северу от «Сан-Карлоса», – возразила Брек, указывая на тоннель, уходящий влево. – Я отправлюсь туда и постараюсь найти этот источник. – Она встретилась взглядом с Ниной. – А ты можешь идти в другую сторону и искать Бьянку.
Разумно. Если в сердце всего этого находится компьютер, Брек как никто другой подходит для того, чтобы решить эту проблему. С другой стороны, она, Нина, была решительно настроена спасти Бьянку.
– Здесь мы не можем поймать сигнал, – заметил Уэйд, бросив взгляд на экран своего телефона, прежде чем повернуться к Брек. – Ты не сможешь