– Простите, – секретарша прижала кулачки к груди, едва прикрытой красным пеньюаром. – Не хотела вас пугать.
– Да ничего… – откинулся на спинку и хлебнул остывшего чая.
– Волнуетесь? – тонкие музыкальные пальчики легли на плечи.
– Волнуюсь, – вздохнул. – А кто бы не волновался?
– Я тоже очень переживаю, – прежде звонкий и задорный голосок стал совсем уж траурным. – Но верю, что у вас все получится.
– Тогда почему переживаешь?
– Потому что победы бывают разные. И даются разной ценой. Пообещайте… – помощница не удержалась от всхлипа, – что будете осторожны…
– Ева… – я встал и прижал ее к себе. – Все будет хорошо.
– Надеюсь, – она потерлась щекой. – И раз уж завтра мы все можем погибнуть, разрешите обратиться к вам с… небольшой просьбой.
– Конечно. Все, что угодно.
– Не сочтите за наглость, но…
– А вы, гляжу, времени зря не теряете.
В комнату без стука вошла Алина, и уже с порога стало ясно, что магистр неплохо так заправилась. Служанка тут же отпрянула и густо покраснела, а ведьма на ходу сбросила туфли и подошла вплотную, обдав меня слабым ароматом крепленого вина.
– Есть одно дело. Важное. Завтра мы все можем погибнуть, поэтому скажу прямо. Мне двадцать пять, а я все еще девственница, – Блок щелчком скинула лямки с плечиков, и шелковое платье будто нефть скользнуло по тонкому стану. – Побочный эффект быстрого карьерного роста – на личную жизнь не остается времени. Но раз уж впереди решающий и явно смертельный бой, я бы хотела провести эту ночь с вами.
И не успел я прийти в себя после такой тирады, как Ева схватила меня под руку и гневно проворчала:
– Я хотела попросить о том же самом! Меня, знаете ли, вряд ли пощадят, если вы провалитесь. Так что… – секретарша сняла белье через голову и швырнула поверх платья. – Вот что! Я тоже хочу провести последнюю ночь с князем! И я хотела предложить это первой!
– Хотела – но не предложила, – Алина хмыкнула и пьяно качнула головой. – И вообще, ты кто такая, чтобы спорить с магистром? Я – княжна, а ты – бытовая чародейка.
– Ах вот значит как? – Ева в гневе топнула ножкой. – Происхождением козырять будем? Раз Матвей Алексеевич выше титулом нас обеих, то пусть сам выберет, с кем возлечь.
А меня аж в горле пересохло от таких откровений. Никогда прежде дамы не изъявляли желания сразиться за мое внимание, а тут глядите-ка – настоящее перетягивание каната. Ну и жизнь началась – а ведь я еще даже не победил.
– А зачем выбирать? – равнодушном произнесла Алина. – Уверена, господина ректора хватит нам всем. Какой смысл делить и выбирать, если завтра, возможно, наш последний день на Земле? Только чур я буду первой. Не хватало еще, чтобы меня радовали после такой мегеры, как ты.
Это сказка? Это сон? Или розыгрыш, как в третьем «Ведьмаке»? Что вообще происходит? Две роскошные леди, на которых в прошлом мире я мог только смотреть на онлифанс, предлагают мне отчаянный предбоевой тройничок. Вот же он – пик моих сладких фантазий. Вот о чем я мечтал, впервые оказавшись в идущем вдоль берега бронепоезде…
– Девчата, – обнял обеих, как закадычных друзей, и притянул к себе. – Завтра очень важный день. И я хочу, чтобы вы провели его в полной готовности, а не в душевных терзаниях и муках совести. И уж тем более не хватало еще обид, ревности и злости. Мы все в одной лодке. И движемся одним курсом. Ради общей цели. Сначала ее достигнем, а уж потом будет видно, кто, кого и в какой очередности. А теперь вы оденетесь и пойдете спать, потому что завтра понадобятся все ваши силы. А я немного задержусь и доведу план до ума, чтобы никто из вас ни дай боги не пострадали. Потому что вы все для меня очень важны. Договорились?
Подруги вмиг перестали собачиться и недоуменно переглянулись. Очевидно, такой ответ удивил их столь же сильно, сколь и меня самого. Мог бы вчерашний я отказаться от пьяного тройника?
Сами как думаете?
Но теперь меня волновало нечто большее, чем удовлетворение естественных потребностей.
На мне лежала ответственность за целый город, а может – и за всю страну.
И это бремя не давило плитой, а наоборот – окрыляло. Потому что я чувствовал – за мной не только судьбы товарищей. За мной – тысячи жизней, а значит, ошибиться нельзя. И если я сумею повысить шанс на успех хотя бы на процент – я приложу все усилия, чтобы улучшить результат. А что до развлечений – то всему свое время.
И сейчас настало время решающей битвы.
Глава 28
По итогу я просидел в напряженных раздумьях до рассвета, после чего отключился прямо в кресле. Ближе к полудню разбудили женские голоса – Алина и Ева обсуждали грядущий бал, прихорашиваясь перед ростовым зеркалом.
Блок оставила все то же дикарское платье и теперь наносила подходящий макияж – а точнее, боевую раскраску. Нарисовала сурьмой широкую полосу вдоль глаз и добавила на щеках карминовые черточки – якобы свежие шрамы. Волосы же распустила и завила кончики локонов таким образом, чтобы те напоминали падающий с макушки огонь. Одним словом – дикая красота и страсть, у меня аж остатки сна как холодным душем смыло.
Ева же надела высокие кожаные сапоги и довольно откровенную набедренную повязку из притороченных к поясу лоскутов волчьей шкуры, а грудь стянула неким подобием кольчужного купальника на меховой основе. И чтобы хоть немного прикрыть стыд и срам, накинула на плечи длинный красный плащ – прямо как у спартанца.
– Нет, это костюм шлюхи, – равнодушно сказала Алина, водя кисточкой по губам.
– Нет, валькирии, – проворчала в ответ секретарша.
– Валькирии носили доспехи.
– Это – тоже доспехи, – в доказательство девушка позвенела лифчиком.
– Нет. Это – костюм шлюхи.
– Боюсь спросить, где вы научились так хорошо разбираться в костюмах для шлюх…
– Дамы! – поднялся из кресла и с хрустом расправил плечи. – Вы обе – мои прекрасные девы-воительницы. И точка.
Красавицы переглянулись, потупили взоры и слегка покраснели. Я же продолжил:
– Однако надеюсь, что сегодня никого не придется возносить в Вальгаллу.
– А кем будете вы? – спросила Ева.
– Не знаю… – переодеваться и косплеить кого-нибудь из асов, если честно, совершенно не хотелось. – Самим собой?
– Так нечестно! – помощница надула