— О, зато мне точно было бы куда веселее, — произнёс знакомый голос за моей спиной, и две ладони легли мне на плечи. — Эй, Ушастый, я заберу у тебя паренька? Тем более, что с тобой тут поговорить хотят.
Я попытался было дёрнуться, но не тут-то было. Сильные пальцы впились мне в плечи, не позволив сбежать.
— А куда это ты собрался? — поинтересовался стоящий за моей спиной Браницкий. — Мы же с тобой так давно не виделись. Столько обсудить надо. Поболтать там…
— Да я что-то уже на сегодня наболтался, — фыркнул я.
— Прошу прощения, достопочтенный, — произнёс подошедший к нам мужчина. Тот самый незнакомец в сером мундире, с которым ранее разговаривал граф. Он подошёл к Лару и чуть склонил голову в вежливом поклоне. — Меня зовут Олег Крюков, ИСБ. Можете уделить мне несколько минут?
— Конечно, — с энтузиазмом отозвался альф. — Почему бы и нет…
— Вот и славно, — тут сказал Браницкий. — А мы пока с Александром побеседуем. Не будем вам мешать.
И потянул меня куда-то в сторону от входа. Примерно метров через пять меня это уже несколько достало, и я предпринял ещё одну попытку вырваться из его хватки. В этот раз даже удачную, но, как мне кажется, больше потому, что он сам меня отпустил, а не потому, что я такой вот ловкий.
— Отвали, Браницкий, — резко сказал я, уже окончательно теряя терпение. — Что ты ко мне каждый раз цепляешься, а?
— А чё нет-то? — с присущей ему непосредственностью спросил он. — И, если мне не изменяет память, то у тебя тут кое-что моё завалялось?
— Если память не изменяет уже мне, то она моя на месяц, — отрезал я, чем вызвал у него довольную ухмылку.
Правда, улыбочка мне эта совсем не понравилась.
— О, погоди-ка. Мне показалось? Это что сейчас было? — вкрадчиво произнёс он, сделав шаг ко мне. — Неужто собственничество прорезалось?
— А тебя это волновать вообще не должно, — сказал я, сделав шаг назад, и почувствовал, как спина упёрлась в колонну.
— Да ладно тебе, парень, давай, признайся, как она в постели? — он даже в ладоши хлопнул. С задором. — Я вот так её затащить в койку и не смог. Всё ждал, когда она сама сломается. А у тебя, значит, получилось⁈ Я прямо весь горю, как хочу знать подробности…
— Та-а-а-а-а-а-к, — протянул я, глядя ему в глаза. — Погоди-ка, это что выходит, ты и тут мне проиграл или…
Круто, наверно, было бы договорить, да только не вышло. Его рука схватила меня за горло и впечатала спиной в колонну с такой силой, что едва воздух из легких не вышибло.
— Саня, ты не борзей, — шепнул он мне. — А то я ведь и из себя выйти могу, знаешь ли. Или что? Решил, что раз я с тобой тут в игры играю, тебе всё можно?
— Что? — хрипло спросил я в ответ. — Прикончишь меня прямо тут?
Скосив взгляд в сторону, заметил, что случайно или нет, но широкий столб колонны почти скрывал нас от окружающих. А сдавившие горло пальцы свели бы на нет любую попытку выдавить из себя что-то больше, чем тихий хриплый вздох.
— А я могу, знаешь ли, — тут же подтвердил он. — Я тут вроде как сейчас герой. Всех спас. Тварей поубивал. А ты… Ну, что поделать, попался под, так сказать, под горячую руку.
Будто добавляя веса его словам, сжимающая мою шею ладонь начала ощутимо нагреваться.
— М-м-м, — хрипло выдохнул я. — А с дыркой в сердце тоже так весело будет?
Ствол появившегося в моей руке револьвера оказался приставлен к его груди.
— О, как? — наигранно удивился он. — Неужто сменил свой ковыряльник на что-то посерьёзнее? Мудрый шаг, хвалю…
— Без твоей похвалы обойдусь, — хрипло отозвался я. — Руку убрал!
— А то что? Выстрелишь в меня? Мы же оба знаем, чем это закончится.
Он негромко рассмеялся.
— Ну давай же, парень. Стреляй. Здесь же столько народа! Давай устроим шоу и посмотрим, кому из нас сегодня повезёт больше!
Его ладонь уже начинала жечь мне кожу на горле.
Дерьмо. Ситуация-то паршивая. Ему ведь реально наплевать на то, выстрелю я или нет. Что с ним станется? Ну вернёт его Реликвия обратно к жизни, и всё. А мне потом ещё пойди доказывай, что это была самооборона, а не умышленное покушение. Хотя…
Моя рука опустила пистолет вниз, к его брюкам, и упёрла ствол оружия в новую цель.
— Да? А так тоже веселиться будешь? — выдавил я из себя, стараясь не морщиться от охватившего горло жара.
Браницкий посмотрел вниз и недовольно цокнул языком.
— Мда-а-а-а-а. Уверен, что попадёшь?
— Ну, думаю, что даже по такой небольшой цели я впритык не промажу.
Секунда. Другая. Мой палец потянул за спуск.
— Ладно, — фыркнул он, отпуская моё горло и тут же отступая назад. — Подловил ты меня. В этот раз твоя взяла. А теперь убери его.
А я что? Я убрал пистолет, ствол которого до этого момента был упёрт в торчащий из кармана его брюк кинжал. Раз уж он припёрся сюда за этой штукой, то она должна была быть для него достаточно ценна, чтобы он отбросил в сторону свои тупые игры. Я поставил на это и, похоже, выиграл. В этот раз.
— Вот что мне в тебе нравится, Рахманов, есть у тебя яйца, — весело выдал он, глядя на меня. — Какой другой бы уже ссался под себя и умолял бы. Трясся бы от страха. А ты нет. Даёшь отпор. Молодчина…
— Пошёл ты, — я потёр ноющее горло. — Можешь свою похвалу себе в задницу засунуть.
— Ты лучше не зарекайся, — моментально пригрозил он мне. — А то мы сейчас новый раунд начнём. Уверен, что хватит пуль в барабане?
— А ты уверен, что хочешь это проверить? — спросил я его в ответ.
На это Браницкий лишь пожал плечами.
— Что поделать, я люблю искушать судьбу. Но, знаешь, ты прав.
— Это в чём?
— Я же обещал тебе месяц с этой ушастой стервой. Раз приручил её, то развлекись ещё немного. А то я чувствую, что в