— Нет. Ты и сама понимаешь, что это невозможно. Даже если предположить, что нам удалось бы туда добраться, если бы даже лиер отказался от наших поисков, что маловероятно, то, что будет с нашими детьми? Они ведь родятся нагами. Ты предлагаешь им жить изгоями, в страхе быть найденными и представленными дикими животными для всего мира? — сдерживая гневный крик, но, тем не менее, злобно спросил Шай.
— Я не думала об этом, — тихо ответила, теряясь перед яростью мужчины.
— Прости меня, малыш. Я не хотел тебя пугать, просто от мысли о том, что наших детей постигнет такая участь, я завелся, — тут же извинился наг и принялся меня целовать легко и невесомо.
Неприятный момент был исчерпан, но не забыт. Больше серьезных тем мы не касались, непринужденно болтая на отвлеченные темы.
Одна лошадка тянула пусть и облегченную карету медленно. Ближе к ночи мы добрались до крайней портальной станции. Настало время задуманного Шаянесом маскарада.
Я долго красила лицо смеющемуся и кривляющемуся мужчине, но результатом осталась довольна. Шай разместился в сооруженной им же повозке и Ингерд направил наш экипаж к ближайшей таверне.
Еще раз придирчиво осмотрев дело наших рук, я осталась довольна. Мысленно помолившись, открыла дверь кареты и подозвала Инга.
Парень быстро приладил вместо ступеней самодельные сходни и покатил Шаянеса к входу на постоялый двор. Я шла за ними, стараясь сдерживать нервную дрожь.
У барной стойки, служившей здесь также стойкой администратора, стоял полный, сердитый мужчина в чистом переднике.
— Простите, господин. Мне нужна комната на эту ночь для меня и бабушки, — кивнула я на кресло, замаскированное под инвалидное. — А также комната для моего помощника и стойло для лошади.
— Вам повезло, — хмуро ответил трактирщик. — Как раз остались две комнаты. Сегодня прибыла целая делегация эльфов. Интересно, что понадобилось остроухим в нашей глуши на исходе зимы? А сами-то вы, куда путь держите?
Услышав про эльфов, я едва не раскрыла нас нервным вскриком, лишь чудом сдержав себя.
— Мы из поместья Ленторф. Моя мама помогала их лекарю, но зимой занемогла и покинула наш мир. А нам с бабушкой там нет места, поэтому мы направляемся к родным в столицу, — нервно протараторила я заготовленную заранее речь.
— Ну, раз так, то возьму с вас денег вполовину от должного. Не буду обделять сироту и калеку, если ваш парень поможет мне управить лошадей. Выручка благодаря остроухим у меня и так хорошая, а рук не хватает, — посетовал хозяин.
Ингерд охотно кивнул и, получив указание трактирщика, исчез за дверью. Не то чтобы мы были стеснены в средствах, просто не хотели оставаться в долгу перед человеком, пошедшим нам на встречу в тяжелой ситуации.
Берт, так представился радушный хозяин, лично проводил меня в нашу с «бабушкой» комнату, посетовав, что не предусмотрел в номерах удобства для таких особых клиентов, хотя сходни на ступенях имелись.
Я постаралась заверить, что бабуля у меня большая умница, и я сама справлюсь с ее нуждами, после чего попрощалась с Бертом до утра.
— Вот видишь, все хорошо, — тихо рассмеялся Шай, выбираясь из тесной повозки, как только дверь за трактирщиком закрылась. — Поцелуй любимую бабушку, внученька, — дурачился мужчина, умильно выставляя трубочкой ярко напомаженные губы.
— Шай, прекрати. Здесь полный трактир эльфов. Я даже знаю, кого они разыскивают,
— хмуро сказала я, пытаясь оттолкнуть нага.
— Расслабься. Нас никто не видел. Утром подождем их отбытия и поедем дальше. Если повезет, то к вечеру будем в Магистериуме.
— Хорошо бы. Только нужно быть аккуратными и не шуметь, — строго сказала я, хлопая наглого мужчину, пристающего с явно не родственными порывами.
— Мы будем тихими, как мышки, — шепотом проговорил наг, пытаясь расстегнуть мою блузку.
— Мы будем тихо спать, каждый на своей кровати. Не забывай, среди эльфов наверняка есть маги, поэтому никаких пологов тишины и прочего баловства, — менторским тоном сказала я, доставая полотенце из походной сумки. — Я первая купаться.
— Жестокая. Сначала ты должна искупать бабушку, — забавно надулся Шай, но к счастью за мной не пошел.
Постоялый двор хоть и находился в глубинке, но был оборудован современным трубопроводом и нагревательными амулетами, поэтому я с удовольствием поплескалась в горячей ванне, смывая усталость пути.
— Можно к тебе? — спросил Шаянес и заполз, не дожидаясь ответа.
— Ты, как нетерпеливый ребенок! — рассердилась я. — Мы сильно рискуем, и я не хочу попасться из-за твоих неуместных шалостей. Для всего этого еще будет время.
— Не злись, ссаши. На комнатах установлена магическая защита, в том числе и от звуков, я просто немного тебя подразнил, — повинился наг, раскрывая передо мной большое полотенце.
Ели честно, то даже несмотря на низкий риск быть услышанными, никакого желания повторять вчерашний опыт у меня не было.
* * *
— Шай, давай отдыхать, — устало сказала я, сбрасывая руки нага со своей груди. Мужчина демонстративно надулся и отправился купаться.
«Как малое дитя, ей Богу!» — мысленно возмутилась я.
Было немного неловко от того, что в принципе между нами уже все было, может даже стоило уступить его желанию, но мне откровенно не хотелось. Даже то шальное возбуждение, к которому я привыкла в последнее время, и то отступило, оставив меня в какой-то опустошенности.
Я надела самую закрытую сорочку и молча скользнула под одеяло. Мне казалось, что от неловкого напряжения и после приключений сегодняшнего дня я не усну, но стоило голове коснуться подушки, как я уплыла в царство снов.
* * *
Утро следующего дня началось с обиженного сопения Шаянеса. Наг встал раньше меня и даже успел собраться, самостоятельно подготовившись к новому маскараду, только не понятно, чем он недоволен?
В гнетущей тишине я умылась и привела себя в порядок.
Ингерд принес завтрак и хорошие новости. Берт ему сообщил, что эльфы отбыли еще до зари, щедро расплатившись с довольным хозяином.
Друг пытался разрядить тяжелую атмосферу, царящую между нами, но не преуспел и быстро ретировался под предлогом подготовки экипажа.
— Шай, прекрати дуться. Я не кукла, чтобы реагировать на твои поползновения в любое время. У меня есть свои чувства и желания. Вчера я устала и перенервничала, поэтому для игр у меня было неподходящее настроение. Или ты считаешь, что только твои желания важны и обязательны? — с явным нажимом спросила я, заставляя хмурую складку между его бровей разгладиться.
— Хорошо, но дома ты от меня не отвертишься, — «угрожающе» прошипел этот змей, сверкая лукавыми искорками в золотых глазах.
Вот таким загадочным и немного насмешливым Шай был невероятно