Дракон небрежно бросил свиток на стол и посмотрел на своих детей.
— Правильно ли я понял, о мой названый отец, — широко улыбнулся Северус, — что никакого Желтого императора никогда не было, а это ты облагодетельствовал своих подданных цивилизационным прорывом?
— Так и есть. Я тогда был зол на отца за некоторые вещи, сбежал из дома куда-подальше и попал аккурат на те земли.
— Теперь понятно, почему они называют свою страну Поднебесной империей.
Пока Монтермар беседовал с Северусом, Харри подозвал магией к себе свиток, откуда им читал текст отец, и снова его развернул.
— Ого! Тут написано, что Император вернулся на небо, оставив на земле многочисленное потомство, основав 14 родов. Все последующие императорские династии считали себя потомками Жёлтого императора, а правители Древнего Китая носили титул «Сыны Неба». Этот титул они передавали своим преемникам. Мы направляемся в гости к родственникам?
— Очень-очень дальним. Я проверял каждого сына — никто из них не только не смог бы стать Драконом, но даже не унаследовал магии. Все они были обычными людьми, им я и оставил Империю, — пояснил Монтермар.
— А почему именно Китай? — поинтересовался Харри.
— Да, в общем-то, не было особых причин. Очень долго летел, увидел большую реку, по берегам люди что-то делают. И подумал, а почему бы мне не создать собственную Империю людей? Чтобы они были лучше всех магических рас, которые только и делают, что пытаются друг у друга отхватить территории получше.
— И что? Получилось? — спросил Северус.
— Я тогда еще был полон иллюзий, но довольно быстро, по нашим меркам, понял, что, принеся людям знания, сделал лучше и удобнее их жизнь, но не слишком-то повлиял на их суть. Моя идеальная империя благоденствия держалась исключительно на мне
259/289
одном. Что это было: страх или такое глубокое почитание — теперь уж не понять. Но оставаться там на тысячелетия… Я неизбежно вернулся бы к тому, от чего бежал. Стал бы кровавым судьей и вершителем судеб. Как бы мне этого ни не хотелось, пришлось признать, что отец не всегда был неправ, и вернуться домой. Я еще возвращался туда после гибели брата. Пожил немного на священном острове, в тишине, комфорте и почитании. Потому, хочу быть там просто Великим Драконом, без глубоких воспоминаний о Хуан-ди. Я не собираюсь вмешиваться в их внутренние дела. Нас интересует их позиция в МКМ, а не новая тысяча лет моего там пребывания в роли императора.
Они вышли из драконьей аппарации над северными склонами Синьцзян, над тысячей ледников. Были видны замерзшие русла рек, которые рождались в них, прошивающие как белые вены заснеженные леса на склонах. Драконы летели на юг. Под ними оказалось тибетское нагорье, довольно безжизненное, с суровыми скалами, множеством озер и почти полным отсутствием дорог и жилых поселений.
— Предлагаю немного передохнуть где-нибудь внизу и аппарировать сразу на остров. Я видел в кристалле памяти множество больших городов, построенных тут и там. Будет спокойнее, если мы станем лететь над ними. Даже если нас не увидят, но могут обнаружить другим путем. Люди так изобретательны, особенно в том, что касается войны, — мысленно передал Харри и Северусу Монтермар и грустно вздохнул.
Они сели в какой-то небольшой долине, со всех сторон окруженной горами с лесными склонами. Через долину протекала река, берущая начало в одном из ледников на вершинах скал. Внизу было несколько строений, которые драконы ошибочно приняли за селение, а это оказался буддийский монастырь Тана. Монахи совершенно не удивились, увидев у себя в гостях европейцев, которые неизвестно каким путем попали в их долину, лишь предложили отдохнуть в гостевом доме, который все-таки у них был. На вопрос, где они находятся, старший из монахов спокойно сообщил, что в данный момент они пребывают на высоте 4300 метров над уровнем моря, в уезде Нангкен автономного тибетского округа Юшу в северо-западной китайской провинции Цинхай. Монастырь Таншин-Дхунбо — один из самых древних в Тибете. Был построен здесь в двенадцатом веке. Сегодня здешние монахи исповедуют учение Цзонхавы.
Они вошли в небольшой дом, где сопровождающий монах проводил их в трапезную, смущенно сообщив, что пиндапата[149] им совершать негде, потому еда более, чем скромная.
— Мы не задержимся у вас, можете не беспокоиться насчет ночлега. Нам нужно просто немного отдохнуть, — сказал монаху Монтермар, когда им подали горячий рис, приготовленный на пару без соли и масла, тушеные овощи, ячменные лепешки и немного молока самок яков.
Все монахи вышли, чтобы не мешать трапезе. Но одиночество Драконов продлилось недолго. Не успели они доесть предложенную им еду, как двери раскрылись, и за ними оказалась целая делегация монахов во главе, видимо, с их главным, как его представил один из монахов, Тиба монастыря Санму-Чоэджонь, который торжественно произнес:
— Говорят, что, когда юный Доргзонг Ринпоче посетил Йонтен Ритро в Ронгми, Кхам, вся деревня видела девять драконов. Но то — легенда. Небо же благословило нас лицезреть сразу трех драконов, сошедших с небес. Это день мы будем вспоминать в молитвах.
— Мне кажется, наше инкогнито слегка раскрыто? — тихо спросил Монтермара по-английски Северус. — Но как?
— Не знаю почему, но у вас обоих зрачки вертикальные, — заметил Харри.
— У тебя тоже, — добавил Северус. — Нужно что-то, наверное, им ответить. Люди же ждут.
— Мы направляемся на остров Желтого дракона и нашли ваш монастырь удобным для небольшого отдыха в пути, — проговорил Монтермар глядя вниз, со своего высокого роста, так как монахи за то время, пока они обменивались репликами, успели упасть на колени и согнуться в поклонах.
— Встаньте, не нужно этого! — воскликнул Харри.
Монахи поднялись, но в пол смотреть не перестали.
— Можем ли мы чем-то вам еще помочь? — спросил Санму-Чоэджонь.
— Нет, спасибо, мы сейчас уже продолжим наш путь, — ответил Монтермар монаху и добавил по-английски: — придется взлететь открыто, чтобы порадовать монахов. Потом о нас сложат легенды, и, когда мы вернемся через тысячу лет, наш визит обрастет всевозможными выдуманными подробностями.
Три дракона взмыли в небо над монастырем, а потом с хлопком исчезли в небе. Монахи долго еще стояли с поднятыми вверх головами, словно силясь рассмотреть какой-нибудь след, подтверждающий, что драконы действительно были.
Отделение для душевнобольных магов, Больница Святого Мунго, Лондон, Магическая Британия
Всю субботу Альбус