— Правда? Как интересно! И кто же она? — заинтересовался Джузеппе Манчини.
— Некая Луччана Риччарди, Мастер зельеварения. Я такую не знаю.
— Конечно, не знаешь, — рассмеялся кардинал Манчини, — у Джакомо Риччарди один сын — Пьетро и одна дочь — Франческа. У Пьетро нет дочерей, только два сына. А вот у Франчески в счастливом замужестве трое детей: два сына и дочь Луччана. Знаешь, откуда мне всё это известно?
— Увы, ваше высокопреосвященство, не могу представить, — ответил Капиули.
— В Италии есть ограниченный круг семей, за которыми нужно следить, что происходит в их жизни. Этот круг называется Великие семьи Италии[118]: Медичи, Висконти, Сфорца, Скалиджери, Гонзаго, д’Эсте, Монтефельтро, Борджиа.
— Но большая часть этих семей пресеклась или слилась с другими и более не существует!
— Это только так кажется, mio caro[119] Доминико. Они — как легендарные птицы фениксы, всегда возрождаются. Луччаны Риччарди не существует, а есть Луччана Сфорца, и её отец никогда бы не отправил дочь в Хогвартс просто так. Нам теперь обязательно нужно понять, зачем она там. А что сообщает наш агент по этому поводу?
— Дело в том, что наш агент вообще больше ничего не сообщает. Первый раз за долгие годы вчера, в день связи, от нее ничего не пришло.
— А что наш агент в министерстве? Он может проверить, не случилось ли чего с коллегой?
— Может, я пошлю через наш канал связи ему вопрос, но когда он ответит, неизвестно, так как…
В этот момент в кабинете началось что-то странное: некоторые книги на полках как будто стали пошатываться и слегка подпрыгивать.
— Землетрясение? — в панике воскликнул ординарий.
— Да нет, — ответил кардинал, — оно не может локально трясти только определенные книги.
В это мгновение по кабинету пронеслось что-то похожее на ветер, после окончания которого все «неспокойные» книги просто исчезли с полок, оставив довольно много пустых мест. Ординарий перекрестился, а кардинал сказал:
— Вот и ответ. Агент библиотекарь, скорее всего, провалился. На этих местах стояли книги из библиотеки Хогвартса. Видимо, хозяин узнал о пропаже и вернул их на место. Вот так, оказывается, выглядит волшебство. Это какая же сила в нем, чтобы так просто из Ватикана перенести одним разом кучу книг в Шотландию! Не зря, Доминико, нет, не зря мы работаем в этом направлении...
Музыкальная гостиная, Букингемский дворец, Лондон, Англия
Ровно в пять для Елизаветы II, царствующей королевы Великобритании, сервировали стол к чаепитию. Как всегда, это был свежезаваренный Earl Grey без молока и сахара в чашечке из костяного фарфора. Взяв чашку, Елизавета задумчиво смотрела на поднос с канапе и колебалась над выбором между огурцом, лососем, яйцами и ветчиной. Из сладкого были мини-бутерброды с малиновым вареньем, а вот любимого бисквитного торта от кондитерской McVitie's не было, так как она ела его позавчера, а часто злоупотреблять тортами не стоит. Её глубокие размышления прервал приход главного хранителя Royal Collection[120] сэра Энтони Левесон-Гоуэра с очень взволнованным видом.
— Что-то случилось, сэр Энтони? — поинтересовалась королева.
— Ваше величество, чрезвычайное происшествие, не имеющее никакого логического объяснения, — ответил Левесон-Гоуэр.
— Рассказывайте, — сказала Елизавета, положив в рот канапе с лососем, так как знала, что любящий подробности сэр Энтони будет говорить долго.
— Возможно, вы помните, что после казни в 1425 году Мердока Стюарта, второго герцога Олбани, и его семьи в казну Якова I попал интересный набор золотых и серебряных кубков, который вошел в каталог Royal Collection под названием «Четыре зверя», так как в каждом размере было исполнено по четыре кубка с изображениями льва, барсука, ворона и змеи. Эта коллекция была выставлена в двух шкафах авторства Роберта Хьюма в Багровой гостиной Виндзорского замка.
— Увы, я не помню эти кубки, ближе к делу, сэр Энтони! — попросила королева, делая глоток чая и отправляя за вслед за лососевым канапе с огурцом.
— Тогда, возможно, вы помните в зале шелковых гобеленов здесь, в Букингемском дворце, между гобеленом из серии «Les Portières des Dieux» восемнадцатого века и набором из десяти брюссельских гобеленов «История Авраама» 1540-х годов висели четыре гобелена неизвестного авторства предположительно конца XIV века с ростовыми изображениями двух мужчин и двух женщин с руническими символами по нижнему краю? — спросил Левесон-Гоуэр.
— Что-то такое припоминаю, но ещё ближе к делу, сэр Энтони! — сказала королева, подхватывая малиновый бутербродик.
— Так вот: всё, что я перечислил, исчезло с мест хранения посреди дня на глазах у свидетелей, — расстроенно сообщил хранитель Royal Collection.
— Что значит «исчезло»? — уточнила Елизавета.
— То и значит. Вот минуту назад висели натянутые на рамы гобелены, а потом раз — и растворились в воздухе. То же и с кубками. Причем шкафы остались запертыми. Сигнализация нигде не сработала. Все свидетели дают одинаковые показания, которые подтверждаются камерами наблюдения. Скотленд-Ярд[121] в тупике. Пришлось привлечь к расследованию MI5[122], все-таки это собственность Короны.
— Прошу сообщать мне о ходе расследования этого действительно крайне необычного преступления, — попросила королева. — И какие меры будут предприняты, чтобы больше вот так ничего... в воздухе не растворялось.
Магическая Англия и Великобритания
Книги из Хогвартса оказались практически в каждой родовой библиотеке, в домах волшебников, кабинетах сотрудников Министерства. Иные ценности хранились как у магов, так и у маглов в их частных коллекциях и государственных музеях. Барнабас Кафф, с которым не так давно встречался старший партнёр «Kerner&sons» Дитер Йоган Кернер, имеющий доверенность от родов Поттер и Блэк, владеющих вместе семьюдесятью процентами акций издания, и напомнивший ему, что это значит, был заранее предупрежден, чтобы в этот раз «загадочные исчезновения» в «Ежедневном пророке» не освещались.
Замок Драконий Утес
Монтермар появился в замке перед обедом и нашел на веранде малой столовой Сириуса и Северуса в задумчивом состоянии с бокалами виски в руках.
— Что-то случилось? — поинтересовался он. — Виски немного крепковато для аперитива, вы не находите?
— Мы были у Дурслей, — ответил Принц. — Так сказать, навещали бывших опекунов Харри.
— И как они после вашего визита? — спросил Дракон. — Остались живы-здоровы?
— Живы очень даже, — сказал Блэк. — Собираются сегодня переехать на