На лёд выехала стройная девушка в синем платье с градиентными переливами и узорами серебристых стразов. Подняв руки и поприветствовав зрителей, она поехала и остановилась в третьем круге на арене. Естественно, были свои фанаты у Софьи, конечно, меньше, чем у двух вышеназванных фигуристок, но они тоже поднимали плакаты и приветствовали свою любимицу громкими возгласами и аплодисментами.
— Встречааайтеее! На лёд выходит четвёртая участница контрольных прокатов! — громко объявил информацию. — Мастер спорта России! Бронзовая медалистка первенства России среди юниоров, серебряный и бронзовый призёр этапов серии Гран-при, Софья Термитовааа! Город Москва!
Подняв руки, приветствуя зрителей и раскланиваясь во все стороны, прижав руку к груди, на арену выехала высокая, чуть не на полголовы выше Людмилы, светловолосая девушка в белом платье с золотистым поясом. Она выглядела как эльфийская принцесса! Встав в круге, девушка поклонилась во все стороны и что-то говорила, похоже, приветствовала своих болельщиков, которые также трясли плакатами и кричали что-то ободряющее. Вид у неё был очень взволнованный.
Воспитанницы тренера Евгения Хворостова Софья Екатина и Софья Термитова вышли третьей и четвёртой, это были девушки, которые тоже практиковали прыжки ультра-си. У Сони Екатиной в арсенале присутствовал четверной тулуп и тройной аксель, у Сони Термитовой — четверной сальхов и четверной тулуп. Выступали они с переменным успехом, но всё равно считались довольно мастеровитыми и упорными фигуристками и частенько одерживали победы на международном уровне, на этапах серии Гран-при и в турнирах серии Б. Девчонкам было по 17 лет.
Однако ныне зависшие в неопределённости ученицы тренера Самуила Бронгауза, Милана Далиева и Анна Зенитова, считались более надежными, стабильными и психологически более устойчивыми спортсменками. Они всегда на чемпионате России занимали более высокие места и входили в основной состав сборной страны. В течение последних трёх сезонов не давали фигуристкам из других клубов даже приблизиться к сборной и выступать на основных стартах — чемпионате мира и чемпионате Европы. Только сейчас у более молодых фигуристок появилась возможность проявить себя, если, конечно, это дадут другие спортсменки.
— Пятая участница соревнований! Встречааайтеее! — крикнул информатор. — Мастер спорта России, серебряный призёр первенства России среди юниоров, серебряный призёр чемпионата мира среди юниоров, Елизавета Андреева, город Санкт-Петербург!
Пятая участница контрольных прокатов, 15-летняя Елизавета Андреева, была из Питера, ученица тренера Олега Тактарова. Она так же, как и Смелая, только начинала выступать во взрослом разряде. Элементов ультра-си у неё пока не было, но зато она прыгала сложный каскад тройной лутц — тройной риттбергер, при этом исполняла все прыжковые элементы во второй половине программы, за счёт чего получала громадные надбавки от судей, практически сравнимые с прыжками ультра-си, до результата которых ей не доставало каких-то 10–20 баллов. Лиза Андреева часто обходила своими чистыми прокатами навалявших квадисток и трикселисток и шла со Смелой весь прошлый юниорский сезон ноздря в ноздрю, не позволяя Сашке расслабиться. И, по всему видать, будет доставать ей и на взрослом уровне.
— И наконец, шестая участница соревнований, — крикнул информатор. — Встречааайтааае! Мастер спорта России международного класса, чемпионка России среди юниоров, победительница этапов серии Гран-при среди юниоров, победительница финала Гран-при среди юниоров, чемпионка мира среди юниоров, Александра Смелая! Ой, извиняюсь, конечно же, Смелова!
Сашка в сине-фиолетовом платье с полупрозрачными плечами и рукавами выкатила в шестой круг света, находившийся почти у калитки, поклонилась во все четыре стороны и поднятыми руками поприветствовала зрителей.
Со стороны могло бы показаться, что Смелая совершенно спокойна, но на самом деле это было не так — сильное волнение овладело ей. Как-никак, первый официальный прокат в составе фигуристов взрослой сборной. Очень волнительное событие, которое бывает лишь один раз в жизни. Как оно пройдёт, Саша не знала, и эмоции охватывали её всё сильнее и сильнее.
Когда все фигуристки вышли на лёд, и зажёгся яркий соревновательный свет, а информатор сделал очередное объявление, уже вполне официальным тоном:
— Объявляется пятиминутная разминка.
Люда, не глядя на других, быстрыми подсечками набрала скорость и покатила вдоль левого короткого борта, развернулась перебежками и покатила наискосок арены. В центре арены раскрутилась пируэтами, сделала риттбергерную тройку, сменив опорную ногу, и прыгнула тройной сальхов, который был встречен громкими аплодисментами. Когда прыжок получился, Люда удивилась больше, чем кто-либо другой, даже больше, чем зрители! Раньше для того, чтобы выйти на прыжки, ей приходилось сначала раскатываться, тренировать шаги, переходы, спирали и только потом переходить к прыжковым элементам. Но сейчас она сделала прыжок сразу, практически с места и влёт.
Выехав арабеской по короткой дуге, она снова раскрутилась пируэтами и вошла во вращение в законе. Сделав восемь оборотов в либеле, перешла в боковой закон, потом взяла правой рукой лезвие правого конька и подняла ногу вверх — закончила бильманом. После исполненного вращения, внимательно посмотрев на окружающих соперниц, разогналась и в углу правого короткого борта прыгнула тройной лутц. Прыжок опять получился удачный, и это придало Людмиле сил и уверенности в себе.
Сашка Смелова, юная и дерзкая, впервые выступающая во взрослом разряде, конечно же, решила на арене почудить и пошалить, поиграв на зрителя и заявив о себе. Немного размявшись, разогналась и у правого короткого борта, где только что исполнила тройной лутц Стольникова, попыталась прыгнуть четверной тулуп. Приземление получилось с большим недокрутом. Смелая с трудом устояла на ногах, коснувшись льда правой рукой. Однако зал всё равно восторженно отреагировал на попытку исполнения четверного и наградил большими аплодисментами. Потом Смелая разогналась по косой траектории и у левого короткого борта прыгнула тройной аксель. И опять его плохо сделала! В этот раз она упала. И упала жёстко…
…Прямо у бортика, со стороны судейской части арены, стоял большой комментаторский стол с тремя креслами, два из которых были заняты. Перед комментаторскими мониторами в наушниках с микрофонами сидели комментатор Первого канала Александр Степашин, вечный комментатор фигурного катания и большой любитель автогонок, мужчина лет 40, с аккуратно уложенными волосами и барбершопной бородкой. На шее, поверх тёмной толстовки был завязан… красный шарф. Красный! Символ Сотки — Красной машины! С ним рядом приглашённый специалист, тридцатилетний фигурист, герой прошлых лет Сергей Воронецкий.
После победы Стольниковой на Олимпиаде и на чемпионате мира популярность фигурного катания в России увеличилась ещё больше, появилась большая аудитория, спорт больше стал похож на шоу, и в него пришли громадные деньги, в том числе и от спонсоров — телевидения, банков и крупных коммерческих фирм. Для их освоения