— Я не из вашего кластера. Сколько у вас галактик запараллелено? Не знаете?.. Не имеет значения. Я из совершенно далёкой галактики. Но не из вашей, — выдохся я, доказывая свою оригинальность.
— Видно, точно не атласар, если не знаешь, что в нашем кластере пятьсот двенадцать параллелей. И что Все-Сеть пронизывает около трёхсот пятидесяти из них. Ну, станции с адресаторами в наиболее безопасных параллелях, — взялся за моё обучение новый учитель с правой от меня стороны.
— Товарищи… Кто вы, кстати? Как сами себя называете? Так понял, вы не моны? — спохватился я, заподозрив, что не познакомился с парнями как следует, а уже начал их поучать.
— Мы и есть моны, но ты же знаешь, что в цивилизации Строителей Галактики много наций? Или ты какой-нибудь каннибал? Из диких народов с окраины Ойкумены? — почти оскорбил меня левый зазнайка-строитель.
— Ойкумены, Арахи, инициаторы, мёртвые зеленухи с копьями стоят… Что ещё завернёте? По-человечески, значит, не хотите общаться? Ну-ну. Ждём вашу скорую кавалерийскую помощь.
…Неужели, меня к вам в гости позвали? Праздник открытия нового астероида, — разобиделся я на новых учителей.
— О чём ты? Моны – самые лояльные жители галактики. И с тобой мы общаемся на равных, — начали оправдываться парни с сыроварни.
— Именно, что на равных, но я-то карапуз ещё. Мне и десяти циклов не исполнилось. Откуда могу знать ваши заумные словечки? Конечно, уже не ребёнок, но толком ничего не знаю и не умею. Кстати, побаиваюсь и вас, и этих дикарок-Тамарок.
Мне сегодня с утра пораньше электронный интеллект в голове копался, я и сбежал, чтобы не учиться на киплонгцев-мутуалистов. Думал, нормальных инопланетников встречу. Хотя бы, просто, поглазею, какие вообще бывают расы.
А тут нате вам из-под кровати. Плен, рабство, и высокоинтеллектуальные брызги разговоров. Тьфу! Поищу себе бомбоубежище, где никто доставать не будет. Где разговаривают по нормальному, без зауми и абракадабры. Там подожду вызов с Куом, — проворчал я длинный монолог и краем глаза увидел, как мои не в меру образованные собеседники уставились куда-то в сторону говорливых рабовладелиц.
Через некоторое время сам увидел прозрачные силуэты, окружившие зелёных девчушек, не обращавших на призраков никакого внимания.
— Через пару минут материализуются ваши спасатели, — со знанием дела сказал я, вспомнив как сам неоднократно вплывал в реальность после использования Скафандра Васильевича.
— Это не спасатели. Это из министерства галактической безопасности. Оценивают степень угрозы и решают, что с этими дамами делать. Сейчас исчезнут. Спасатели не так материализуются, — не согласился со мной правый монсеньор.
— Вам виднее. Они так и останутся… Остались невидимыми, — сказал я, увидев, как прозрачные силуэты растворились в воздухе.
— Значит, ты сейчас в школьном возрасте? — соблаговолили продолжить беседу мои коллеги-рабы.
— До инициации мне ещё далеко. Она в шестом классе? Или в седьмом? Эти девчушки никак не старше, — решил и я продолжить общение.
— Чудак. Инициация – это процесс долгий. Год, не меньше. Их же, как бы похоронили. Накрасили погребальными красками и выгнали из поселения. Они должны этот год прожить самостоятельно, тем самым доказать, что готовы к взрослой жизни. А во сколько циклов это происходит – в каждом племени по-разному. И в семь бывает, и в двенадцать, и в пятнадцать. Зависит от полового созревания. А у тебя, когда оно случится? — озадачил меня правый инопланетник-строитель.
— Если честно, понятия не имею. Кажется, вы сейчас о третьем глазе. Значит, в тринадцать. Или, если оно год целый длится, тогда в четырнадцать. Но не думаю, что повзрослею в таком возрасте.
В восемнадцать. Точно. Во столько лет нас в армию забирают, стало быть, мы взрослеем именно в восемнадцать циклов, — убедил себя, что сам додумался о половом созревании землян.
— Средний галактический возраст. От семи до двадцати двух. Не переживай. Успеешь ещё подрасти и хлебнуть из Чаши Познания, — успокоил меня левый собеседник.
— Ты что, прослушал, что он ждёт вызов с Планеты Оборотней? С Куом? Он, скорее всего, сам оборотень. Или вурдалак. Прикинулся человеком. В гости к нам собрался, — зашипел на соплеменника правый длиннолицый.
— Ну, конечно! — не поверил ему напарник по несчастью.
— Уверен? — не захотел сдаваться правый. — Ты что, не видишь, что он развязался? А узлы на сыромятной коже просто так не одолеть. Если не вурдалак, значит, киборг! — заревел благим матом всё тот же монец.
Я поначалу не понял, что его так обеспокоило, и кто мог развязать сыромятную что-то там. Но когда оба долговязых отпрянули от меня, пытаясь отползти подальше, стало ясно, что виновником торжества был сам.
Оказалось, что я давно сидел спиной к ракушечной стене и спокойно теребил в руках кожаные оковы-вериги. Почему так случилось, понятия не имел, но решил сразу этим воспользоваться. Вскочил на ноги и грозно двинулся на девчушек-зеленушек. Просто, почувствовал в себе неведомую силу, готовую вот-вот вырваться из груди или оглушительным воплем, или снопом бенгальских искр.
— Слушай меня, бедовые! Сложить скалки-кочерёжки! Оружие наземь, я сказал! — зарычал я диким зверем, но дрожь в груди продолжила нарастать. — Которая из вас главная? Три шага вперёд! Остальные смир-рно! Генералиссимус Головастикус теперь главный!
— Арахи! Арахи! — завопили старшеклассницы и упали на колени, после чего начали усиленно кланяться.
— Арахис-арахис. Развязать долговязых! Пусть шкандыбают в Мицарскую сторону, — провещал я, пребывая в наваждении, и кивнул девчушкам на парочку присмиревших рабов.
В мгновение ока кожаные путы на руках монцев были разрезаны, а те, не выказав никакой благодарности, вскочили на ноги и расшумелись с новой силой.
— Загипнотизировал девочек! Точно вурдалак, а не киборг! А что толку? Выходы-то заблокированы. Что теперь делать, и где эти спасатели? — превратились в девчонок мои бывшие учителя-наставники и начали стенать.
— Назовите имя Узлового. Я его активирую, — рявкнул я на долговязых.
— Какой-то тупой вурдалак, — начал умничать один монец, но его перебил второй.
— Не-Да. Название: «Не-Да». Но он заблокирован кодовыми словами, означающими насилие или опасность. Теперь что предложите? Признаетесь, что вампир? Ведь и среди вас есть нормальные… Люди, — залепетал очередной любитель страшилок о Ворующих с планеты Куом.
— Окстись и перекрестись. Я землянин. Рукав Ориона, двадцать шесть тысяч световых парсеков от центра Млечного Пути, — выдохнул я, слегка успокоившись, но не тут-то было.
—