– Вот только твой внук может и не дожить до этого момента, папа! – рассвирепел принц Нейр. – И все благодаря твоей непомерной гордыне!
– Да как ты смеешь?
– Заткнись! – грубо прервал его Данте.
Принц на миг устало прикрыл глаза и заявил:
– Генерал, мы признаем вашу победу. Я готов отречься от трона в вашу пользу, если…
– Не смей! – выкрикнули одновременно Нарваг и Аурелия.
– Не надо, милый. Не делай этого, пожалуйста! – принялась умолять его принцесса, прижимая к груди своего сына.
– Когда-то ар Шахгары действительно правили Морейном, – начал мой муж. – Но те времена остались в прошлом, Нейр. Мне не нужен трон Морейна, ведь я полноправный хозяин Запределья и хранитель Завесы. Тот, кто стоит между нашим миром и миром Хаоса. Это большая ответственность, и иной мне не надо. Я хочу лишь одного, чтобы мне не мешали выполнять мои обязанности. Я просто хочу мира.
– Мира он хочет?! – Хмыкнул поверженный король. – Слышали? Данте ар Шахгар родился с мечом в руке и умрет с ним же!
– Да, хочу! Я хочу просто жить и растить детей. Хочу вести самую скучную и размеренную жизнь из всех возможных. Но тот, кто посмеет тронуть мой народ, неважно в Запределье или Верховедах, жестоко поплатится. А ты, Нарваг, ответишь за все, что наделал. И за убийство моих родителей в том числе.
Аурелия ахнула, Нейр побледнел, и в его глазах появилась обреченность. Я уставилась на мужа, обалдев от таких новостей.
К Нарвагу приблизился Нерг ар Гэрхэй. Посмотрел сверху вниз, будто на мерзкое насекомое.
– Так это ты убил моего лучшего друга Деметрио и его жену, кузен? – Голос пожилого генерала прозвучал надтреснуто. – Выходит, ты еще большая куча дерьма, чем я тебя считал! Отрекаюсь! – прошипел он и сплюнул королю в ноги. – Отрекаюсь от такого короля и брата! Отныне тебя для меня не существует. Убей его, Данте!
– Нет! Данте, ты выиграл поединок чести, но, пожалуйста, сохрани моему отцу жизнь! А за преступления, что он совершил, пусть ответит по законам королевства Морейн, – попросил Нейр.
– Прекрати! – рявкнула Аурелия. – Нарваг всю жизнь тебя гнобил, как ты можешь за него заступаться?
Поверженный король расхохотался.
– Потому что он ничтожество и тряпка! А вот в тебе я не ошибся, девочка. Хоть кто-то в этом доме должен быть с яйцами. Ты сумеешь вырастить из моего внука достойного правителя, а не слюнтяя.
– Да как вы смеете?! Ваш сын делал за вас всю работу, пока вы грезили о завоеваниях и строили козни! – вступилась за мужа принцесса.
– Клянусь, я бы собственноручно пришиб его о косяк еще младенцем, будь у меня еще один сын. К сожалению, Рада не была ко мне благосклонна и не позволила иметь других наследников.
– Отец! Ты просто отвратителен! Ненавижу… – проявил эмоции Нейр, не в силах стерпеть такое оскорбление.
– Да как вам не стыдно! Нейр тащил на своих плечах весь Морейн, чтобы ваши люди не передохли с голоду, пока вы играли в войну! – заорала вдруг Аурелия, передавая ребенка служанке.
Малыш испугался и зашелся плачем, а ее высочество подскочила к мужу и крепко его обняла.
– Я устранял врагов моего государства! Вы должны быть мне благодарны за это, – огрызнулся король с пафосом.
Данте нехорошо усмехнулся и поинтересовался издевательски:
– И я? Я тоже должен быть тебе благодарен за все, что ты для меня сделал, Нарваг?
Король предпочел не отвечать.
Нейр ар Гэрхэй стоял бледный, его заметно трясло.
– Не обращай внимания, любимый. Больше отец никогда и ни в чем тебя не сможет упрекнуть.
Аурелия гладила мужа по плечу и глядела на него с такой любовью, что у меня дрогнуло сердце. Сосредоточившись, я увидела ровную золотую ауру, окутывающую этих двоих.
– Убейте его, и дело с концом! Хватит сюсюкаться! – не выдержав, взревел Нерг.
– Да, убейте. Сынок, сможешь? Хватит духа отплатить отцу за унижение? – продолжил издеваться над собственным сыном король.
Принц медленно покачал головой и произнес, не глядя на Нарвага.
– Отец, ты всегда был ко мне несправедлив, что бы я ни делал. Но я все равно прослежу, чтобы суд над тобой был честным. Ты получишь наказание, которое заслуживаешь, – сказал он, и только боги знали, насколько тяжело далось ему это решение.
– Нейр прав, законы нужно соблюдать, – неожиданно поддержал принца Данте. – Значит, нам осталось решить, кто из ар Гэрхэев сядет на трон королевства Морейн?
Все присутствующие посмотрели на принца, и тот будто растерялся.
– Пусть… Пусть это будет дядя Нерг, – выпалил вдруг он и добавил: – А когда подрастет наш сын Ниар…
– Нейр, почему ты так упорно отказываешься от королевства? Ты ведь и так правил за отца столько лет? – перебила его Аурелия.
– Милая, ты же знаешь, что я дракон лишь по крови. Но я не умею принимать боевую ипостась. Армия… Солдаты… Они просто не станут мне подчиняться, – поделился принц своим главным страхом. – А дядя пользуется большим уважением.
– Нет уж, племяш! – Нерг поднял руки, словно сдавался. – Я простой вояка и готов командовать армией, но на трон сядешь ты, и не спорь!
Он рубанул в воздухе ребром ладони.
– Нейр, ты можешь положиться на своего дядю, – поставил точку в этом споре Данте и вытащил меч из тела короля.
С удивлением я уставилась на Темный Огонь, из которого Данте небрежным движением создал клетку. Получается, он сейчас может им управлять?
Морщась от боли и зажимая рану здоровой рукой, Нарваг устроился на полу поудобней.
– Де-де! – крикнул вдруг малыш и протянул ручонки к королю. – Де-де! Бо-бо!
Служанка, которая держала Ниара на руках, не решилась подойти ближе, и ребенок расплакался. Нарваг сменился в лице. Он как будто испугался и растрогался одновременно. Подавшись к внуку всем телом, насколько позволяла клетка, он выдохнул:
– Ниар, мой мальчик!
Впервые на его лице промелькнуло что-то действительно человеческое.
С удивлением я осознала, что для этого ребенка он был по настоящему добрым и любящим дедушкой. Но не потому ли, что сам приложил руку к Сердцу Рады и отдал внуку магию, накопленную за годы использования артефакта?
Аурелия была безжалостна:
– Унеси маленького принца в покои, Мейла! Ему пора спать, – скомандовала она служанке.
– Нет! Дайте мне попрощаться с внуком! – Заметался король, а потом повернулся к Нейру и принялся хитрить: – Сынок, ты же не поступишь так жестоко со своим отцом? Позволишь мне попрощаться с Ниаром, прежде чем лишишь меня жизни?
Лицо Нейра ар Гэрхэя осталось безучастным, но его снова била