Небо над нашими головами становилось темно-серым – первый признак надвигающейся грозы. Если бы я была суеверна, вероятно, увидела бы в этом плохое предзнаменование.
– Ария, не стоило мне тебя во всё это втягивать.
Она закатила глаза. Этот жест так напоминал меня, что я не сдержала улыбки, несмотря на серьезность нашего разговора.
– И не надо меня отговаривать. Я всю жизнь буду чувствовать свою вину, если не помогу, и тебя поймают, – твердо сказала она.
– А я буду винить себя, если у тебя будут проблемы из-за того, что втянула тебя.
– Я помогу тебе, и точка.
– Смогу ли я когда-либо отблагодарить тебя?
– Просто будь счастлива, Джианна. Живи, как тебе нравится – это все, чего я хочу.
В этом была вся Ария. Если кто-то и заслужил нормальную жизнь за пределами этого гребаного мира, так это она. Я крепко сжала губы, борясь со слезами.
– Вот дерьмо!
Ария улыбнулась.
– Ну что ж. Нам нужно придумать, когда и как устроить твой побег.
– Я так понимаю, что уже слишком поздно, чтобы попробовать это сегодня? – Я вымученно улыбнулась, мечтая избавиться от этой тяжести на сердце.
– Да. Но определенно тебе нужно бежать, когда будешь в Нью-Йорке. От людей отца ты ни за что не скроешься.
К сожалению, она была права. Отец ни на секунду не выпускал меня из своего поля зрения. Он мне не доверял. В этой тюрьме мне не хватало только кандалов на ногах.
– Но здесь Ромеро постоянно находится рядом.
Мы с Арией одновременно обернулись в сторону гостиной, где Лили смеялась, по всей видимости, над тем, что рассказывал Ромеро. Она казалась очень счастливой.
– Думаю, нам удастся от него избавиться, – сказала Ария.
– Лили в следующий раз не сможет отвлечь его. Я не хочу посвящать ее в это.
– Я что-нибудь придумаю, – кивнула Ария. – Один раз я его уже обманула, так что смогу сделать это снова. Лука мне доверяет. Ромеро сейчас не следит за мной так же, как это было в самом начале.
Внутри у меня вновь всё сжалось от чувства вины, но я его проигнорировала.
– Мне нужно достать фальшивый паспорт, чтобы я смогла покинуть страну. В Штатах я никогда не буду в безопасности.
– Тебе нужно уехать в Европу.
– Я всегда хотела побывать на Сицилии, – пошутила я.
– Ага, отличный план, – рассмеялась Ария.
– Мне нужны деньги. Может, мне удастся выяснить, где отец хранит наличку.
– Не надо, он заметит. Мы возьмём деньги у Луки. Если мы подождем и возьмем их в самый последний момент, он не заметит, пока не станет уже слишком поздно.
– Ты уверена?
Ария кивнула, но я заметила сомнение в ее взгляде.
– Может, мы сможем достать деньги в другом месте? Я могу попросить займ у одного из теневых ростовщиков. Меня все равно уже не будет, когда придет время отдавать, – торопливо добавила я.
Ария резко покачала головой.
– Все конторы ростовщиков держит либо Семья, либо Братва. Это самый быстрый способ попасться.
– Значит, просить у конторы Семьи я не могу, но как насчет русских ростовщиков? Мне не обязательно сообщать им, кто я. Я просто могу прикинуться посторонней девушкой, у которой проблемы с деньгами.
По всей видимости, Ария это обдумала, но потом покачала головой.
– Это слишком опасно. С этими парнями шутки плохи.
Воспоминания, которые я пыталась стереть из своей памяти, вновь нахлынули на меня. Никогда прежде мне не было так страшно, как в тот день, когда русские напали на особняк. Я была уверена, что все мы умрем ужасной смертью, что нас будут насиловать и пытать. Я и правда не хотела иметь никаких дел с Братвой, но Ария не должна была знать, как сильно воспоминания того дня до сих пор беспокоили меня. Большую часть времени мне удавалось не думать о них, и я надеялась, что, как только окажусь в Европе, вдали от этого прогнившего мира, они навсегда исчезнут.
– Ария, ты замужем за мужчиной, которого боятся все эти опасные парни.
– А ты обручена с мужчиной, который режет этих опасных парней, – продолжила она. – Но русские гораздо хуже наших. У них нет совершенно никакого понятия о чести.
Я бы не согласилась с этим, но спорить у меня настроения не было.
– Уговорила, никаких ростовщиков, но как быть с фальшивым паспортом? Где мне его взять? У тебя есть кто-нибудь, кого мы можем подкупить?
На нас налетел еще один порыв ветра, вызывая мурашки по всему телу. Ария, придвинувшись ближе, тесно прижалась ко мне.
– Никто не пойдет против Луки.
– Если не считать нас, – сказала я, хмыкнув. – Скажи мне, что это не безумие.
– Безумие, но мы что-нибудь придумаем. – Она замолчала, внимательно разглядывая меня.
Я приподняла брови.
– Что такое?
Она улыбнулась.
– У меня появилась идея. Помнишь, нам часто говорили, что мы похожи?
– Только если не присматриваться. Я на пару сантиметров выше тебя, и к тому же у нас разный цвет волос. – Я приподняла прядь.
– Да, но если мы перекрасим тебя в блондинку, ни у кого не возникнет сомнений, что ты – это я. Лука хранит вместе с деньгами несколько фальшивых паспортов на разные имена на тот случай, если нам понадобится быстро покинуть страну. Тебе пригодится один из них.
– Лука сможет отследить их.
– Да, но к тому моменту ты уже приземлишься в Европе. Как только окажешься там, выбросишь паспорт и поедешь без него, пока не придумаешь способ получить новый. В ЕС нет пограничного контроля, так что ты без проблем пересечешь границы других стран в пределах Европы.
Во мне зародилась надежда.
– Это действительно может сработать.
– Все получится.
Мы посмотрели друг на друга.
– Так что я и правда сбегу? – прошептала я.
– Да, – тихо ответила Ария.
– Когда?
– В следующий твой визит у нас будет время обдумать все детали нашего плана.
Я не могла поверить, что всерьез собираюсь это сделать, но теперь обратного пути не было, даже если какая-то часть меня сомневалась, действительно ли это то, чего я хочу.
* * *
Вновь навестить Арию мне было разрешено в мае. Я сделала вид, что всё-таки примирилась с браком с Маттео, и отец стал ко мне более снисходителен.
Когда-то ложь давалась мне с большим трудом, но в последнее время я улучшила этот навык.
Перед отъездом из Чикаго я обнялась с Лили и Фаби, понимая, что это может стать последней нашей встречей, но не разрешила себе зацикливаться на этой мысли. Это только усложнит ситуацию. Если я расплачусь,