О, кто, как ни я, мог…
— Вы комиссия, вы и решайте, что там произошло, — уклонился я от ответа. Не тот человек передо мной, чтобы убеждать в своей правоте. Этот мир ещё не готов к истинному положению вещей. — Я излагаю то, чем был свидетелем. Мне продолжать?
— Да-да, ваше благородие, конечно! — смутился комиссар. — А что именно он говорил?
Я нахмурился, сделав вид, что вспоминаю, потом задумчиво проронил:
— Он сказал, что процесс начался. Что люди слабы. Что они охотно слушают его голос и их много.
Даже врать не пришлось. Шибанов же нахмурился и уточнил, слегка разочаровано:
— И всё? Вы можете дословно повторить сказанное?
— Я это уже сделал!
— Только не говорите три, ваше благородие. Я хочу ещё немного послужить Его Императорскому Величеству! — с тонкой улыбкой сообщил он и промокнул лоб.
— Это зависит исключительно от вас, господин Шибанов.
Комиссар страха не показывал, но чувствовалось, как он нервничает. Не перегнул ли я с этим, интересно? А ну как в обморок грохнется? Неловко потом будет объяснять следующему члену Комиссии, почему предыдущий посланник пал жертвой моего счёта до трёх.
— Вы такой серьёзный молодой человек, ваше благородие, — признался Шибанов. — Впервые с таким сталкиваюсь, призна́юсь честно. Позвольте, я помучаю вас ещё вопросами? Если вы, конечно, не спешите.
— Я не меньше вашего заинтересован в том, чтобы определить новую угрозу, господин Шибанов, — пошёл я к нему навстречу. — Это, всё-таки, мои земли.
Он явно хотел прокомментировать мои слова, но, вероятно, вспомнил про «три». Или же решил, что на меня тактика эмоционального раздёргивания не работает. Мы проговорили ещё около получаса, и в процессе беседы мне удалось выудить из комиссара некоторые детали его расследования. В Комиссии на самом деле не понимали, с чем столкнулись. Основной версией расслабившийся во время разговора следователь считал мутацию скрытого Призывателя. Он даже поделился, что контактами несчастного Зуброва уже занимаются. Как привязать к нему остальных конюхов — Шибанов пока не придумал.
Меня он опрашивал весьма дотошно, но и здесь интерес имперского комиссара проглядывался. Следователь играл роль придурковатую, однако совершенно точно пытался вплести меня в цепочку взаимоотношений с Призывателем. Будто бы конюхов ему было мало. Кажется, здесь идёт отработка чьего-то заказа.
— Спасибо за сотрудничество, господин Баженов, — сказал, на прощание, комиссар. — Империя не забудет вашего вклада.
Прозвучало, как угроза. Я проводил Шибанова задумчивым взглядом. Ведь он не дурак, совсем не дурак, но каши с ним сварить не получится. Слишком заинтересован в доказательстве своей версии, чем в поиске ответов. А ведь мне нужен был интерес Комиссии. Через неё можно было протолкнуть мой план по развитию. Я несколько раз накидывал интригу во время беседы, пытаясь направить мысли Шибанова в сторону необходимости укрепления границ. Однако он уже убедил себя в виновности Зуброва и теперь возводил вокруг этого доказательства.
Значит, придётся использовать другие варианты.
В Томашовке я заглянул в Конструкт, отобрав небольшой участок земли под строительство первого многоэтажного дома. Подходящая площадка, покрытая лесом, находилась неподалёку от границ с землями Володина. Если проложить дорогу севернее холма, то как раз новая трасса пройдёт мимо монастырского подворья. Дав указание Гудкову, я обрисовал ему место под вырубку леса. Подходящие для лесопилки деревья пустим на пиломатериалы, а остальное в реоген. Как расчистим всё, то можно будет и начать строительство. Вряд ли современный дом будет пустовать.
Сейчас же потока беженцев я не ожидал. Мест в Комаровке, Орхово да таун-хаусах пока хватало. Тем более что бо́льшая часть жителей новых территорий пропустили мои увещевания мимо ушей, и это абсолютно нормально. Люди жили здесь уже два поколения с тех пор, как образовалась Изнанка. Способно ли смутить их разумы новое зло? Вряд ли, раз они уже приспособились.
Люди вообще ко многому привыкают.
Размышляя о дальнейших действиях, я вытащил телефон и неспешно прогулялся по мощёной дорожке к раскинувшей руки статуи артиллериста. Внутри снова заворочался мой тёмный скульптор. Пришлось закрыть глаза и взять себя в руки. Несколько очень долгих ударов сердца я следил за дыханием и, наконец, прогнал неуёмную жажду творчества. Набрал номер.
— О, Баженов! — без приветствия отреагировал Александр Сергеевич. — Как твои успехи, дорогой?
Полагаю, проректор Академии Зодчих должен был знать ответ на вопрос, тревожащий меня последние несколько дней.
— Александр Сергеевич, здравствуйте! Я к вам за советом.
— Конечно, конечно, Михаил! Ты уже обеспечил запас энергии?
— Разумеется, как вы и учили!
— Хорошо. Хорошо! Но не расслабляйся. Я изучал твой участок, очень сложное место. Быть может, тебе стоит задуматься о гидроаккумуляции, у тебя ведь там рядом озеро! В твоём Конструкте есть такая схема? Если нет, то мой хороший знакомый может подъехать и записать её для тебя. О цене не волнуйся, он мне должен.
— Пока не нужно, Александр Сергеевич, — мне только хороших знакомых не хватало. — У меня возникла небольшая дилемма, с правовой стороны.
— Очень внимательно тебя слушаю, — немедленно стал серьёзным проректор Академии.
— Так вышло, случайно, конечно же, что мне тут перепали земли с ещё одним Колодцем, и с Конструктом в нём.
— Что? — ахнул Александр Сергеевич. — Что тебе случайно перепало?
— Земли. Сосед оформил дарственную, а там Колодец и…
— Баженов, земли — это не медный пятак, чтобы случайно перепасть! — я услышал, как в трубке резко громыхнул упавший стул. — Это… Ты же там месяца не пробыл! Кто вообще на такое пошёл⁈ У тебя же там истинный серпентарий вокруг!
Учитель в периоды волнения любил ходить, и сейчас, совершенно точно, принялся топтаться вокруг стола.
— Так получилось, Александр Сергеевич. Простите.
— Простите⁈ — обалдел Павлов. — За что ты извиняешься, Баженов⁈ Ты плюхнулся в логово змей и вытащил оттуда золотой самородок. Поразительно. Так, а что за земли? Чьи? Скоробогатов? Володин? Фурсов?
— Фурсов.
Проректор даже присвистнул:
— Очень слабый Конструкт. Не просто так на тебя его скинули. Хотя проверочные комиссии проходит успешно. Хм… Кто там делами заправляет?
Стул громыхнул ножками, затем скрипнул — Александр Сергеевич уселся за стол, потом защёлкал клавишами по клавиатуре.
— Так… Блиновский… А почему у него три Конструкта в попечении? Он же бездарь! Я его сам учил! Как так устроился-то? Ладно, Михаил. В чём твой вопрос?
— Мне хотелось бы знать, есть ли возможность каким-то образом заполучить этот Конструкт