— Я не боюсь проиграть, — это уже Сайкс. И вот он казался максимально серьезным. — Я не по этому зову тебя в команду…
— Да-да, конечно!..
Артем бросил взгляд на Демона, который ответил довольным оскалом. Было, конечно, желание послать его нахер, и специально не слушать, но… это уже было бы глупо.
Значит… Сайкс звал ее в свою команду…
— Тогда не участвуй, — раздалось еще через пару секунд.
— Я не поняла, ты мне указания даешь⁈
— Совет.
— Вот мне повезло-то! — послышались хлопки. Видимо, девчонка в ладоши похлопала. Разумеется, саркастически. — Ты мне еще денег предложи, чтобы я отказалась!
— Сколько? — невозмутимо уточнил Сайкс.
— У тебя столько нет!
— Уверена?
— И у твоего папочки тоже!
Тут настала небольшая пауза. То ли Сайкс молчал, то ли у Демона с передачей случились какие-то неполадки.
— Ты не понимаешь… — снова раздался голос Сайкса.
— Да уж куда мне!
— Ты не победишь не потому, что вы слабее, а потому, что это будет невозможно. Все уже решено. Клан все сделает…
— Так вот в чем дело, — перебила синеволосая. В голосе проступила злость. — Обычное дерьмо Добрых, как я сразу не догадалась… И из-за какого-то детского турнирчика…
Вот тут Артем резко подобрался. Насчет Сайкса неясно, но сам парень сразу понял, что Карина это не просто так сказала. Сама-то она это не считала это «детским турнирчиком». Артем так и не узнал, откуда у нее эти сведенья, у нее-то геморроя в виде блохастого остряка не имелось, но она не меньше парня была уверена, что Последний Турнир — это что-то большее.
— Я не могу тебе всего сказать, — ответил Сайкс. — Разве что ты перейдешь…
— Не мечтай!
— Тогда не участвуй, — повторил он. — Членам других команд не поздоровится.
— Сам смотри не сдохни.
Тут он все-таки замолчал. Видимо, действие Полога начало слабеть. Приглядевшись, Артем разглядел сомнение на лице Доброго.
В этот раз пауза длилась дольше, нарушила ее сама синеволосая.
— Если больше нечего сказать, то у меня дела…
— У тебя с ним серьезно? — спросил Сакс неожиданно.
— Че⁈ — тут, кажется, синеволосая вспылила максимально. — Вот это уже реально не твое дело!
— Если ты хоть немного ценишь его жизнь, то отговоришь от участия, — проговорил Сайкс, уже не слушая ее. — Большая часть участников не доживет до конца финала.
На этом Полог резко погас, а Сайкс развернулся, уходя. Еще через пару мгновений его фигуру размыло в воздухе — будто ветер сдул. В Экстра-Зрении еще несколько секунд на том месте стояло синеватое марево, а после исчезло и оно. Значит, тоже какой-то предмет или перемещающий навык. Да, богато клановые живут…
Артем сделал знак Пачке (17/ 8/ ДСМП), все время стоявшему на стреме неподалеку, что все нормально. А после огляделся, вспомнив про Аима, Но и блохастого к тому моменту уже след простыл.
И для чего вот ему нужно было, чтобы Артем этот разговор услышал?
То, что у Добрых там все схвачено, парень особо и не сомневался. Отступать в любом случае было не вариант. Все главные квестовые ниточки вели Артема туда. Так для чего тогда?..
Карина вернулась в предельно раздраженном состоянии. Даже на логичное…
— Что он хотел?
…сначала вызверилась на парня. Но еще чуть после не менее неожиданно:
— Извини.
— Забыли, — пожал плечами Артем. — Можешь не говорить.
— Да хрень всякая, — отмахнулась она. — Звал в свою команду. Потом сказал, чтобы я вообще не участвовала, когда я отказалась, умник, мать его… Мол, иначе все подохнут!
— А на самом деле чего хотел?
— В команду по-настоящему звал, — ответила она. — Понятно, что я наиболее достойная кандидатура из возможных, и вообще находка…
— Ну, это очевидно, — с «серьезным» видом кивнул Артем.
— Именно. А так… все, что угодно. Добрые с молоком матери впитывают умение врать и предавать. А этот еще и из старой семьи. Там людей уже не осталось. Запомни, если что… Если он вдруг к тебе подойдет или что-то предложит… Это всегда будет не то, что ты думаешь! Всегда! Реальный мотив будет другой! Уверенным можно быть только в том, что тебя обязательно постараются поиметь.
Артем невольно чуть улыбнулся. По описанию уж очень походило на общение с одной шерстяной паскудой.
Было у парня устойчивое желание уточнить, что у Карины с Сайксом за история. Бывшие они или что там между ними было. Но и Общение, и Психология, и Соблазнение… Да и просто опыт, которым Артем успел обзавестись… Все подсказывало, что это будет слабая позиция. Просящая. Будто маленький мальчик всеми силами старается повысить свои шансы. Нет уж. Она взрослая девочка, и ее дело, чем она там занималась до встречи с Артемом.
Сейчас же она член его команды, и в первую очередь он должен обеспечить, чтобы она функционировала как боевая единица. Ну а касательно сисек и остального… Пока откровенно не до этого.
— Что? — глянула она на него.
— Есть хочешь?
— Чего⁈
— Пошли по шаурме возьмем, — махнул рукой Артем. — Мне еще за город ехать. Полчаса хоть отдохнуть.
В итоге ответила она странным взглядом, но от шаурмы не отказалась.
— А как же зад — как у трамвая? — поддела синеволосая, вспомнив, видимо, случай в аэропорту.
— Возьмем по одной, ты мне от своей половину отдашь, — невозмутимо ответил парень.
— Может мне вообще сосиской в тесте ограничиться? — бросила она.
— А ты сосиску хотела, да? — уточнил Артем с участием.
В ответ она уточнила, куда парень может попытаться ту самую сосиску засунуть. Вариант был, прямо сказать, так себе. Впрочем, Артем не обиделся.
— Позже обсудим, значит, — хмыкнул он.
— Жду с нетерпением.
В последнем даже почти сарказма не было.
По шаурме они в итоге взяли. Артем еще и про Пачку не забыл, заказав здоровяку «биг-сайз».
До финала Последнего Турнира оставалось всего несколько дней.
* * *
Завершающие дни подготовки перед вылетом в Северную Америку прошли в рабочей рутине. Дела на складах постепенно устраивались. У Артема получалось все больше времени уделять тренировкам.
И это давало свой эффект.
Прежде всего,