— Стоять! — тихий женский приказ прозвучал вдруг ошеломляюще громко.
Варя тихонечко глянула вниз. Блондин водрузил Еву себе на плечо задом кверху и развернулся, чтобы уйти, но дорогу ему перегородила невысокая миловидная женщина в темно-сером брючном костюме. Она наставила на мужчину пистолет и тихо приказала:
— Пистолет заряжен серебряными пулями, Оливер. Поставь Евангелину на пол!
Ева, поняв, что ей пришли на помощь, задергала ногами, вырываясь из рук незваного гостя.
— Майя! Майя, стреляй без разговоров! Пусть этот ублюдок узнает, что ...
— Я не оставлю Еву в этом доме ни минуты! — так же тихо ответил телохранительнице мужчина. — Не сейчас, когда у вас...
— Майя, чего ты ждешь! Стреляй в него! Ничего этому упырю не будет, оклемается через пару дней! — продолжала верещать Евангелина, но на нее внимания никто не обращал.
— Поставь ее на пол, — повторила Майя, — Я ведь действительно выстрелю!
— Стреляй, — набычился Оливер, — Но Еву я заберу с собой!
— Она не хочет!
— Не хочет! — по-новой завопила Ева и снова задергала ногами. Оливер хлопнул ее по заднице, чтобы не вырывалась, но в ответ девушка заверещала еще громче.
Майя молчала, продолжая целиться в вампира. Тот грозно буравил телохранительницу взглядом, но девушка была неумолима.
— Доминик не хотел, чтобы Ева уходила отсюда!
— Майя, не будь дурой! Если эта идиотка сдохнет, то тебе ж первой голову снесут! — психанул Оливер, — Ева простая смертная, ее прибить проще простого!
— А ты что, уже и это обдумывал? — съязвила девушка у него на плече.
— Заткнись, — рявкнул он на сестру друга, — Иначе я...
— Иначе что? — продолжала доводить его до белого каления Евангелина, — Ударишь меня? Меня ж прибить проще простого! Господин вампир ведь такой сильный по сравнению с простой смертной!
— Да, Ева! — он зло выругался и сбросил девушку на пол и склонился над ней, — Да, ты смертная! Тебя можно убить щелчком пальцев! И именно поэтому я пришел сюда, чтобы спасти твою жизнь!
— В твоем спасении тут никто не нуждается! — сплюнула она, сидя на полу и гневно глядя в глаза Оливера, — Поэтому можешь убрать свою восхитительную задницу с моего порога и идти спасать кого-то еще!
Оливер выпрямился, бешено глядя на девушку сверху вниз. Желваки ходили ходуном, кулаки гневно сжимались, но он лишь кротко спросил:
— Ты действительно отказываешься от меня?
— Пошел вон отсюда! В тебе тут никто не нуждается!
Мужчина кивнул, принимая такой ответ Евангелины, и, больше на нее не глядя, развернулся к открытой двери. Майя продолжала держать пистолет на взводе до тех пор, пока он не скрылся в коридоре. Затем с тихим вздохом опустила оружие, подошла к своей подопечной и села перед ней на корточки.
— Как ты?
Та каменной статуей застыла на полу и с отчаянной обреченностью смотрела вслед Оливеру.
— За что он так со мной, а? — по-детски беззащитно спросила она у Майи и тихо заплакала.
Варвара очень осторожно, стараясь не привлекать к себе внимания, поднялась на ноги и ушла в свою комнату.
...
Мужчина стоял напротив окна и в свете падающих солнечных лучей, обтекающих его фигуру, Насте внезапно показалось, что он черен, словно сама тьма. Темноволосый, в темном пальто и черных брюках, держа в руках черные кожаные перчатки.
— Поиск драгоценностей по клеймам на камнях? Но... разве не лучше было бы, чтобы поисками занялись официальные органы? — удивилась она, — Или частное агентство?
С чего бы вдруг этому богатею требовать розыска камней по клейму? Человеку его уровня гораздо легче и проще нанять какого-нибудь детектива, чтобы тот разыскивал пропавшие драгоценности. Если, конечно, речь шла о законном использовании кабошонов.
— По правилам вашего цеха все мастера-ювелиры обязаны маркировать проданные камни. И найти по ним утерянное порой гораздо быстрее, чем начинать поиск силами официальных, как вы выразились, органов, — покупатель усмехнулся кончиками губ, признавая разумное предложение девушки, — Надеюсь, камни были маркированы?
Ох ты ж...! Настя выругалась сквозь зубы. А вдруг он не просто покупатель? А вдруг — тайная проверка?
Если ювелир создает не простое изделие, а насыщает его магическими арканами, то он обязан был поставить на свою работу магическое клеймо — печать со знаком цеха ювелиров, личным цифровым кодом мастера и данные по товару, будь то просто камень или полноценное изделие. У каждого гильдейского практика-камнереза был свой набор магических печатей. По ним можно было опознать руку ювелира, год создания украшения, и — да, найти потерянное или сворованное. Отклик печатей своему мастеру было первым, что вкладывалось в магическую формулу.
Только вот Настя удостоверение мастера-ювелира так и не получила — патент оказался слишком дорогим и для его получения необходимо сдать в цеху несколько сложных экзаменов. Поэтому девушка торговала камнями простыми, без встроенной магии. Цех подобное не запрещал. И магических печатей на них, разумеется, не было. Впрочем, для подобной торговли этого и не требовалось.
Настя была уверена, что этот мужчина прекрасно понимает, какие именно кабошоны берет, а сейчас уже поздно признаваться.
— Мне тоже потребуется некоторое время на поиск, — она не стала отвечать на провокационный вопрос мужчины.
— Сколько?
Девушка пожала плечами.
— Не знаю, все зависит от того, как далеко были увезены ваши драгоценности, — и, видя, что такой ответ его