Магия крови. Кровяши умеют связывать клятвами, подчинять волю, усиливать тело. Может пригодиться. Противоположность… Свобода? Разрыв всех связей?
Воздух или ветер — скорость, полёт, дыхание. Противоположность — земля? Но это другая стихия. Или вакуум? Отсутствие воздуха?
Тряхнул головой. Слишком много неизвестных. Придётся решать по ситуации, исходя из того, с кем столкнусь в столице.
Глянул на себя в зеркало, и брови поползли вверх. За время моего «отсутствия» у меня полностью восстановилась повреждённая кожа, волосы тоже отросли. Выгляжу почти обычно. Ещё один побочный эффект нового ранга? Ускоренная регенерация?
Поправил пиджак и взял два чемодана. Стоило мне покинуть купе, как услышал шёпот пассажиров.
— Спаситель с чемоданами.
— Герой в мантии.
Как меня только не называли. Дёрнул уголком губ. Слава — штука липкая. Вчера спас поезд от грабителей, сегодня уже легенда. Но есть и плюсы: никто не посмеет тронуть человека, который в одиночку победил банду. Репутация — тоже оружие.
Мысли вернулись к предстоящим делам. Суд… За это время нужно подготовиться, найти адвоката, разобраться с кровяшами. И встретиться с Василисой за семейным обедом. Последняя мысль заставила поёжиться. Женщина одиннадцатого ранга со злом внутри, да ещё и родная мать. Как готовиться к такой встрече?
— Может, цветы купить? — сдержал смешок.
Заларак дремал в моей руке, готовый проснуться по первому зову. Нейтральная энергия накапливалась в пятой нише. Арсенал серьёзный, но достаточный ли?
Тем временем поезд остановился окончательно. Пора выходить в новый мир — мир столичной политики, интриг…
Вот и вокзал. Двери открылись, и я шагнул наружу. Огромное помещение, я бы даже сказал гигантское. Высокие потолки уходили куда-то в небеса. Везде лепнина и барельефы — ангелы, грифоны, какие-то античные боги. Людей — тысячи, и у каждого вагона жандармы проверяют документы.
Енисейск с его деревянным вокзалом на фоне этого великолепия выглядел как сарай. Там один перрон, тут — с десяток. Технический прогресс налицо.
Толпа двигалась, как живой организм, — купцы с чемоданами, дамы в дорогих платьях, военные в парадной форме. Многие поглядывали в мою сторону. Видимо, слухи о спасении поезда уже дошли до столицы.
— Это тот самый граф?
— Да, Магинский. Один справился с целой бандой.
— А какой молодой…
Привлекать внимание не хотелось, но деваться некуда. Слухи — штука неуправляемая.
Я приготовился, надел кольцо графа. Печатка блеснула на пальце — знак моего статуса. В столице это важнее, чем в провинции.
— Будьте любезны, предоставьте паспорт, — обратились ко мне.
Поставил чемоданы, из внутреннего кармана достал военный билет. Совсем забыл, что перед отправкой на войну у меня забрали ряд документов. Нужно будет их как-то вернуть.
— Господин граф Магинский? — посмотрел на меня лейтенант.
Молодой мужик лет двадцати пяти. Выправка военная, но глаза бегающие. Нервничает.
— Он самый, — кивнул я.
— Мы вас ожидали. Будьте любезны, следуйте за нами, — продолжил жандарм.
Мой военный билет забрали. А я хмыкнул. Примерно этого и ожидал.
Пошли через толпу, которую расталкивали служители закона. Я шагал с двумя чемоданами и спокойным лицом. Люди расступались, кто-то кланялся. Провинциальный граф в столице — событие.
Вышли наружу. Неплохо… Огромная лестница спускалась к площади. Рядом был парк с фонтанами — струи воды поднимались на несколько метров. Куча машин стояла в ряд. И ни одной повозки с лошадью, не то что у нас в Енисейске. Ещё и провода, натянутые между столбами. Так это же трамвай! Длинный вагон скользил по рельсам, искры сыпались с проводов. Удобно. Не нужно кормить лошадей.
Людей вокруг — масса. Все куда-то спешат, толкаются, кричат. Темп жизни явно быстрее провинциального.
Архитектура поражала масштабами. Тут каждый дом тянулся в небо. Фасады украшены колоннами, статуями, резьбой. Деньги чувствовались в каждом камне.
Звуки тоже другие. Вместо цоканья копыт — рёв двигателей. Вместо скрипа телег — визг тормозов. Городская какофония на полную катушку.
Мы спустились, и почти тут же стоял автобус — большой, чёрный, с номерами.
— Граф, присаживайтесь, — указали на открытую дверь.
Хорошо, посмотрим, что там для меня придумали. Я забрался внутрь. Автобус оказался просторнее, чем выглядел снаружи. Кожаные сиденья, полированное дерево, даже столик организовали. Поставил чемоданы и сел.
Внутри уже расположилось несколько человек. Все в форме, с серьёзными лицами. Лейтенант передал документы мужику лет сорока — старлею, судя по погонам.
— Так… — протянул он, разглядывая мой военный билет.
Толстый, с отвисшим животом и красным носом. Пальцы жирные, ногти обкусанные. Типичный мелкий чиновник, получивший немного власти.
— Магинский Павел Александрович. Граф, земельный аристократ из-под Енисейска. Прибыли на суд аристократов. Вас обвиняют… О… — его губы растянулись в улыбке. — Голубчик, да вы у нас, оказывается, преступник!
Я дёрнул уголком губ. Плохо же он скрывает удовольствие. Видимо, нечасто ему доводится помыкать графами.
— Нападение на императорские войска. Нарушение договора с императором, срыв добычи жизненно важных ресурсов. И много ещё чего остального, — продолжил старлей, смакуя каждое слово, которое читал с бумажки.
Остальные жандармы переглянулись. Кто-то усмехнулся, кто-то нахмурился — не все одобряли тон своего начальника.
— И? — поднял бровь.
— Мы вынуждены вас арестовать до суда и содержать под стражей, — спокойно произнёс мужик.
Я откинулся на спинку сиденья. Ожидаемо: изолировать от внешнего мира, лишить возможности готовиться к защите.
— Правда? — уточнил у него.
— Всё именно так, граф, — кивнул старлей с плохо скрываемым злорадством.
— Ну, для начала я капитан, — улыбнулся. — А ты всего лишь старший лейтенант. Поэтому обращайся ко мне соответственно, помимо того, что я земельный граф. Это раз.
Лицо жандарма покраснело. Он явно не привык к тому, что ему указывают на место.
— Что касается суда… Это, господа, не ваше дело. В данный момент выдвинуты обвинения, но есть и одна штука, которая не позволит вам меня задержать.
— И что же это такое, господин капитан⁈ — паясничал жандарм, подчёркнуто произнося звание.
— Презумпция невиновности, — ответил я. — Пока нет решения суда, я ни в чём не виноват. Любые действия против меня незаконны. Попытка задержать будет расценена как нападение на офицера в запасе и графа.
Остальные служители закона перевели взгляды на старлея. Тот двигал неподстриженными усами и морщился. Юридическая подкованность его явно смущала.
— Так-то оно так, — кивнул мужик после паузы. — Вот только это столица, и мы обязаны сохранять здесь порядок.
— Не смею мешать, — перебил его.
—