И быстро понял, что это не имеет практического смысла. Столь широкий замах мне в окружении сделать больше никто не давал, а плотность ржавых доспехов росла вместе с их осознанностью и скоростью. И чем дольше я бился с этими болванчиками, тем больше понимал, что затяжной бой с ними истощит меня гораздо раньше, чем мне бы того хотелось.
Поэтому я сражением оттянул нас уже в самый центр коридора, после чего взмыл вверх, оттолкнувшись от груди ближайшего доспеха, и взяв за ориентир Макса, телепортировался к нему.
Тень выпустила меня прямо перед парнем, который не стоял без дела все это время, и прикрывал мне спину, но, когда понял, что я их увожу подальше, чтобы выиграть время, вовремя отступил, и мы сейчас стояли в исходной позиции у выхода, что и десять минут назад.
Только более уставшие, а доспехи, наоборот, двигались быстрее и, потеряв меня из виду, развернулись и вновь пошли сюда стройным маршевым шагом.
Держа плотный строй и выпустив вперед щитовиков и копейщиков.
— Почему ты их не убиваешь? — укорил меня Макс, потирая синяк на скуле.
Вообще у парня ни одного живого места не было. Все в синяках, порезах и даже пару переломов есть. Повезло, что оружие доспехов такое же ржавое, как и они сами, но такими темпами они нас и тупыми мечами заколотят до смерти.
— А ты почему? — не сводя взгляда с ржавой армии, вернул я укор блондину.
— Сколько ни руби, но мой клинок их не берет, — фыркнул Макс, — но ты ведь можешь натравить на них Тьму?
— Могу, — кивнул я, — но… не хочу.
— Почему?
— Эмблема на броне, Макс, — развел я руками, — люди ее носившие не заслужили знакомства с Тьмой.
— Думаешь их души еще там внутри? — скептично отозвался блондин, — я ничего не чувствую.
— Просто ты не туда смотришь. Смотри не внутрь доспеха, а в его суть.
— Суть? — торопливо спросил Макс, уже готовый защищаться от подступающего стального отряда.
— Суть, — кивнул я, — это были одаренные металла. Их доспех это и есть душа.
— Тогда что прикажешь делать?
— Победить их в бою. Слабости есть у всех, — заметил я, и с этими словами сделал резкий выпад вперед.
Ставить в первый ряд хромой доспех было ошибкой. Хотя, пусть управляют доспехами и отголоски реальных душ, заметить тот факт, что я украл и спрятал под мантией коленную чашечку одного из доспехов, они просто не смогли.
И именно тот, у кого я его украл сейчас хромал. И именно он был слабым звеном в первом ряду, которого я подловил выпадом и ловким движением выдернул на себя.
Возвращаясь назад к Максу, я получил пару ударов в спину, которая отозвалась вспышкой боли и окропила стальной золотой пол капельками моей крови.
Но задуманное я исполнил и прямо сейчас держал перед Максом насаженный на «Коготь Пустоты» доспех. Он забавно болтал своими хромыми ножками в воздухе и махал руками, но это продолжалось ровно три секунды, после которых он вдруг перестал двигаться и обмяк.
— Золотой пол… он их подпитывает, — догадался Макс и резким взмахом отсек рыцарю башку.
Ржавый шлем слетел с доспеха и с брякающим звуком покатился по полу, но даже после касания с ним, назад к висящему у меня на клинке доспеху шлем не вернулся.
— Похоже, для подпитки они должны касаться пола именно ногами, — констатировал я результат нашего эксперимента, и пригвоздил безголовый доспех к стене его же ржавым клинком.
Пригвоздил так, чтобы его хромые ножки висели над полом в полуметре, и тот так и остался висеть без движения.
— Ну вот видишь, один есть, — азартно улыбнулся я, оборачиваясь на замершую в недоумении ржавую толпу.
— Осталось двадцать девять, — уже гораздо бодрее произнес Макс, и вытянул свой клинок вперед, — пофехтуем, жестянки?
* * *
Отыскав слабое место доспехов, дело пошло бодрее.
Используя высоту потолков, ширину проходов и преимущество в скорости, мы довольно быстро разобрали всю эту ржавую армию на запчасти, украсив ими стены всего коридора.
— А это ты ловко придумал, — тяжело дыша, выпалил Макс, плюхнувшись на задницу и постучав по стальному золотому полу кулаком, — как ты понял, что именно он их питает? Я не чувствую тут никаких потоков энергии.
— Я тоже не чувствую, — вытянув бутылку воды из теневого кармана и жадно поливая себе на голову живительную влагу, отозвался я.
И, опустошив бутылку на четверть, вторую четверть залил себе в рот, после чего протянул бутылку Максу.
— Тогда как? — принимая воду у меня из рук, спросил Макс, — ты же сказал, что раньше не видел такого.
— Не видел, — подтвердил я, — но я все когда-то видел впервые, и все еще не помер, как ты видишь, — улыбнулся я.
— То есть Паладинская наблюдательность? — сощурился он.
— И импровизация, — подмигнул я, — ты как, норм? Еще надо водички?
— Да нет, зачем?
— Уверен? Он нам навряд ли даст спокойно попить.
— Он? — поднял бровь Макс, и в этот момент услышал, как по пространству разлетается скрежет медленно открывающейся двери.
Машинально блондин бросил взгляд на ту дверь, из которой мы пришли, только вот это была не она. И только после этого Макс проследил за моим взглядом в дальнюю часть коридора, где позади стальных ящиков и сундуков появился огромный просвет.
Просвет, из которого, пригнувшись в двухметровой арке, показался еще один доспех.
Трехметровый доспех.
Трехметровый НЕ ржавый доспех.
Очень сильно не ржавый.
И цвет, структура и даже пульсация на его идеально блестящем золотом доспехе идеально совпадала с пульсацией пола.
Как я и думал. Я не чувствовал потоков энергии по полу, потому что он был лишь проводником, а не источником. И этот управляющий источник-кукловод сейчас был не очень доволен тому факту, что мы сломали и пригвоздили к стенам все его игрушки.
— ПРОЧЬ!!! — подпирая арку левой рукой и сложив в рупор правую, проскрежетало существо с такой громкостью, что затряслись стены и весь золотой коридор подернулся волнами угрожающей пульсации.
От резко подскочившего давления стихии металла вокруг, стальная дверь с грохотом раскрылась, словно форточка от сквозняка, а сгорбившийся трехметровый золотой доспех замер в ожидании ответа.
— Что будем делать? — осторожно уточнил у