— Что же было в конце?
— За ним пришёл ещё отряд… Потом мне закрыли глаза и велели считать до тысячи. Жить хотелось.
— Понимаю. Спасибо за помощь. Ваши показания бесценны.
— Скажите, что же это было такое? Если не секрет.
Мужчина замялся. Потом махнул рукой.
— Банды не поделили территорию. Это наша версия. Кто-то захотел убрать главаря. Судя по вашим словам, это кто-то новенький, раз в наших базах ничего такого нет. Вы ничего странного не видели? Оружие у нападавших?
— Нет, я не смотрел, а прятался.
— Молодец, — совсем расслабился правоохранитель. — Тогда не буду вас задерживать. Нужна помощь? Ранения?
— Нет-нет-нет, повезло. Только колено расшиб. Но это я сам могу поправить.
— Доброй ночи.
Путь в порт прошёл в полном тумане. Спустя пару минут после обмена контактами мне перевели два миллиона. На совершенном автомате я заказал такси и добрался наконец до родного рынка. Затем отеля, где меня встретила хозяйка заведения. Девушка испуганно осмотрела помятого постояльца, приготовив мне вкусного чая. Ей пришлось поведать схожую версию, выслушивая тысячу заботливых слов.
До комнаты не добрался, попадая в ванную. Где меня и стошнило. Нет, не из-за отвращения к телам. Не запах. Меня просто трясло от воспоминаний прошлого. То, насколько точно Коготь попала, пугало. По-настоящему.
— Демон демона всегда почует, — прошептали мои губы. — А я от этого бежал… Так долго. Чёрт.
Сумка с Лилией и виртуалкой валялась под ногами. То, что для меня сейчас имело большее значение.
— Мне нужно поспать. Да… Как можно дольше.
Приняв душ, я отправился в свою комнату, вваливаясь внутрь. В это время телефон в сумке завибрировал от пришедшего сообщения. Достав его, открыл и прочитал.
«Как добрался домой? :) Я решила не следить, как и обещала при нашем первом знакомстве. Считай дружеским подарком… Ты сегодня не умрёшь.»
И как мне на такое ответить? А ведь надо.
«Благодарю.»
«Ох, как лаконично. Раз ты у нас живёшь в портовом районе, то будь хорошим другом… Да, другом. Выясни для меня, откуда могли появится эти лазерные пушки. Сможешь, получишь намного больше, чем та мелочь. Хороших снов :)»
Её иконка перешла в режим офлайн.
Кровать мягкая. Но очень холодная. Включив обогреватель через кнопку на стене, я гордо закрыл глаза, ощущая канонаду внутри, перемешанную со цветной тряской. Меня колотило из стороны в сторону, словно до сих пор приходилось бежать по ступеням выше, выдерживая взятый Коготь темп.
Потом наступила мгла. Проявились воспоминания, что потекли водопадом. Тела. Много разных тел, что остывали на улицах переулков, где никто просто так не гуляет. Как вырывают из ещё не успевших замереть рук ценности. Словно падальщики, нищие обгладывали жертву за секунды.
— Рип, посмотри на них. Они такие же, как и ты. Маленькие и жадные твари.
Громкий голос. Яркий, за ним ощущалась сила и власть над чужой жизнью. Стоило его вспомнить, как всё вновь заболело. Благо, тошнить было уже нечем, и я просто перевернулся на другой бок.
— Рип, посмотри на них внимательней. И постарайся не стать таким.
Мне очень этого не хотелось.
Глава "Ожидание Перемен" (I)
Проснуться разбитым и выжатым досуха — вот что случилось. Ноги не ощущались, впрочем, как и всё остальное тело. Продолжало тошнить, поэтому некоторое время я провёл в ванной, наблюдая своё мутное отражение в воде. Ночью снились кошмары вперемешку со всеми лицами, которые мне встречались. Однако, утренние лучи помогли и мне стало немного лучше. Как минимум, были цели, которые хотелось реализовать.
Во-первых, мне в любом случае придётся ждать корабль. Неделя не прошла, так что виртуалка и Лилия подождут. Не сомневаюсь, что обворовывать это место никто не станет, но паранойя уже проникла в мозг, так что найдём место поукромней. Аккуратно отодвинем шкаф... Ага, вот сюда и обратно задвинем. Отлично, теперь я могу быть спокойней. А вот что делать с пистолетом и целым костюмом бандита...
Внутри твердило, что это не зря всё было. И мне надо вновь это надеть, чтобы выполнять ту часть работы, которая находилась за пределами легального образа жизни. Сколько у меня на счёте? Чистыми два миллиона с лишним от тех, что я ещё не потратил с прошлой сделки. И несколько на другом счету, с которого просто так не потратить.
Если задуматься, через меня за прошедшие дни прошло столько, сколько за всю жизнь не видел.
И теперь нависает угроза со стороны Когтя. Она мне симпатизирует по неизвестной причине. И не стоит разрушать созданный купол безопасности. Уже нет сомнений, что оружие нападавших связано с тем, что я продал Ною. И это его надёжные покупатели? Засветились в ближайшее же время, так ещё и посреди города. Теперь власти начнут внимательно следить за контрабандой, и ему же хуже станет.
Как и мне, простому работяге. Срочно стоит сменить род деятельности. Либо требовать повышения зарплаты.
Смешно аж стало от последнего.
Во-вторых, контакт с хакером. Полезная вещь, чтобы узнавать важные новости изнутри некоторых компаний и общественных мест. Она тоже теперь относилась ко мне иначе, когда поняла, чем владею. Стоит мне лишь чуть-чуть приоткрыть завесу тайны военной технологии, она уже примчит ко мне на задних лапках. Не то чтобы я хотел этого, но сам факт наличия власти над другим человеком ошеломлял.
В нашем прекрасном будущем именно власть решала всё. И аксиомой становилось невозможность низшему перейти на класс выше. Общество монолитно разделилось, не впуская... И не отпуская никого.
Забавно. Я уже больше недели ною себе в голове о том, что не изменить. Пожалуй, стоит брать все вещи в руки.
А то перестал быть похож на человека, у которого есть проблемы поважнее.
***
Я осмотрел внимательно здание отеля, приметив место, где я бы смог хранить свою одежду при необходимости переодеться. Не надо больше пугать несчастную хозяйку. Лазерное оружие можно хранить под курткой изначально. Так и вышло, что по прошлым похождениям похороненный образ вышел под свет солнца на улицы портового района. Люди от меня отшатывались, словно кегли под шаром для боулинга.
Теперь пора пройтись по всем местам, которые меня интересуют. Я заказал